教職工休息室內，空氣彷彿凝滯了。
壁爐中的火苗安靜地燃燒，卻驅不散瀰漫在房間裡的沉重。
鄧布利多與諸位教授默然坐在沙發上，無人開口，彷彿每個人都在獨自消化一場無聲的潰敗。
就在這時，門被推開，薩格萊斯走了進來。
他沒有寒暄，徑直走向鄧布利多，灰色的眼眸裡是一片冷靜的深海。
“鄧布利多教授，”薩格萊斯開門見山，“我已經知道皮皮鬼引發的騷亂了。事情不必走到最糟的那一步。”
鄧布利多微微頷首，示意他繼續說下去。
“萊姆斯·盧平已經不是傳統意義上的狼人了。”
薩格萊斯平靜地說，“他現在是一個被治癒者，一個魔法進步的活生生的證據。這個訊息可以向魔法界公開。”
至於後續的麻煩？那無所謂。
他滲透狼人群體的計劃會被破壞？也無傷大雅。
休息室裡出現了短暫的沉默，最後，鄧布利多緩緩地搖了搖頭。
他深邃的目光越過薩格萊斯，彷彿已經看到了這個“完美方案”在現實泥沼中掙扎的模樣。
“薩格萊斯，並非我不願意相信你或萊姆斯，”老人的聲音裡帶著深深的疲憊，“而是你想過嗎？‘公開’，意味著你和萊姆斯將被置於魔法界無休止的審視之下。”
“他們會要求驗證，會要求觀摩你的‘治療方法’，”斯內普冷冷地接話，“他們會像解剖一隻從未見過的神奇動物一樣，詳細地瞭解你的每一個步驟。你準備好應對無盡的質詢、懷疑甚至詆譭了嗎？但凡你有一絲一毫的拒絕，他們就會毫不猶豫地宣稱那是黑魔法，是危險的禁忌之術。”
弗立維教授尖聲補充：“哦！還有那些純血家族！他們大概不會接受一個‘被治癒的狼人’接近他們的孩子！他們會說這無法保證絕對安全，會說這只是暫時的假象！”
“更重要的是，”鄧布利多總結道，語氣帶著深深的疲憊，“恐慌一旦被點燃，就很難用理性去澆滅。人們害怕的是‘狼人’這個標籤本身，是根植於血液裡的偏見，而非具體的真相。對他們中的大多數人而言，‘曾被詛咒’與‘仍是怪物’之間沒有界限，因為他們會忽略所有被‘治癒’的證據。”
薩格萊斯皺著眉頭，臉上掠過一絲費解與不耐：“如果你們足夠了解我，就該知道，這一切於我而言都不是問題。因為只要我們是正確的，就不該向任何人低頭。而且最重要的事實是——盧平是一位出色的黑魔法防禦術教授，這一點我們大家心知肚明。”
“是啊，我當然知道。”鄧布利多點了點頭，“可這也是萊姆斯自己的選擇。”
薩格萊斯沉默了。
他所有的邏輯與力量，在這一刻，撞上了一堵名為“個人意志”的牆，再也無法前進分毫。
盧平的選擇，是對霍格沃茨，對薩格萊斯，甚至對所有人傷害最小的結局。
除了他自己。
……
月光像一層冰冷的銀紗，覆在霍格沃茨城堡寂靜的走廊上。
萊姆斯·盧平收拾完他辦公室裡最後幾本書，那個破舊的手提箱安靜地立在桌腳，彷彿也感染了主人的落寞。
敲門聲很輕，幾乎被窗外呼嘯的風聲掩蓋。
盧平開啟門，門外站著的是薩格萊斯，他灰眸在昏暗的光線下顯得格外深邃。
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