接著，“知更鳥”輕笑出聲，語調裡帶著幾分戲謔：“我這兒的變化沒你們那麼驚天動地，倒也足夠有趣。我那位素來把下屬當家養小精靈使喚的上司，忽然變得慈眉善目。不僅把我堆積如山的工作統統分走，還滿面春風地宣佈，鑑於我近期的‘卓越貢獻’——”
她故意頓了頓，彷彿在品味這個詞的荒謬，“——特擢升我為國際魔法交通司的辦公室主任。如今，我倒是擁有了大把可自由支配的‘私人時間’，正好能專注於一些自己的事。”
幾聲低笑在室內盪開。
國際魔法交通司飛路網辦公室主任的職位，名頭雖然不那麼顯赫，卻實實在在地扼守著全球巫師跨國流動的咽喉。
越是風雲變幻的時局，戰略價值越是無可估量。
薩格萊斯靜默地聆聽著，直到最後一位成員話音落下，才緩緩開口，“看，這就是置身陽光下的優勢。”
“陰影的確能賦予我們一些便利，但陽光能快速給予我們真正的影響力與權力。”
“他們見識了我們的力量，感知了我們的意志。我們就不再是他們可以忽略的變數，而是必須正視、乃至必須爭取或妥協的物件。他們獻上的並非禮物，而是‘贖金’，是換取暫時安寧的‘門票’。”
“他們企圖用權位將我們捆綁，用體系的規則來安撫乃至馴化我們。他們恐懼不受控的力量，故而急於為我們套上韁繩——只不過，這韁繩由黃金與權柄鑄成。”
他的目光掠過每一位成員的臉龐。
“而這一切，恰恰是我們所需要的。這些位置所帶來的資源與視野，是短期蟄伏所無法換取的。接受它們，絕非被收編，而是我們將觸手深入世界魔法權力核心的第一步。”
“我們要借他們的規則，最終重塑他們的規則。我們要用他們親手奉上的權柄，為我們自己的新秩序奠基。”
他倏然起身，目光銳利地掃視全場。
“不必疑慮，更無須抗拒。坦然收下這份‘青睞’。這正證明我們的策略行之有效。他們的恐懼，正在不知不覺中轉化為屈從。”
“我們要做的，是握緊這些遞來的權柄，然後……”
他略微停頓，一字一句：
“——用它來更好地揮劍。”
霍格沃茨，校長辦公室
鄧布利多站在冥想盆前，銀白色的記憶絲線在盆中纏繞、翻湧，最終緩緩歸於沉寂。
他剛剛看完了由鳳凰社成員和幾位絕對可信的友人透過記憶的方式提供的現場回憶。
——那些關於火焰、尖叫、審判與震懾的碎片。
他藍色的眼睛裡沒有了往常的愉悅，只剩下深不見底的疲憊。
福吉的昏聵、魔法部的無力、食死徒的猖獗、純血家族的搖擺……以及薩格萊斯的極端手段。
所有這些碎片，拼湊出一個越來越危險的局面。
“要我說，阿不思，這人可是你找來的。”
牆上一幅畫像中的菲尼亞斯·奈傑勒斯慢悠悠地開口，語氣帶著一絲嘲弄，“現在你或許放出了一條比黑魔王更不懂得約束的猛獸。而且他顯然不怎麼尊重你那套‘愛和諒解’的哲學。”
鄧布利多沒有回頭，只是輕輕嘆了口氣。“對付黑暗，有時候需要不同的獵手，菲尼亞斯。薩格萊斯在做我認為必要卻無法親自去做的事。”
“比如把巫師變成麻瓜？”
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