“波動很短暫，但特徵很清晰。”
夜鶯微微側頭：“鳥群規模不大，至多六七隻。但行為模式異常，似乎在極力躲避什麼，頻繁進行短程瞬移，顯得有些驚慌。”
最後，她指了指茂密的森林，“我在三英里外的一處山谷溼地佈置了它們偏好的幾種昆蟲，並施放了一個誘導性的安撫咒。現在那裡有很大機率已成為它們臨時的棲身之所了。”
薩格萊斯聞言點了點頭。
球遁鳥憑藉其天賦的瞬移能力，在自然界中幾乎沒有天敵。
除了一些擁有極致速度的頂級掠食者，其他很少有生物能對它們造成真正的威脅。
當然，偷獵者除外——球遁鳥那富有魔力的羽毛是製作高階羽毛筆和記憶球的珍貴材料，曾在巫師界掀起過捕獵熱潮。
在一陣低聲的交談中，兩人最後抵達了溼地邊緣。
這裡的環境悶熱而潮溼，茂密的熱帶植物盤根錯節，地面上覆蓋著厚厚的腐殖質與零星水窪，空氣中瀰漫著植物腐爛特有的甜膩與土腥味。
夜鶯無聲地指向一個方向。
透過交錯的巨大葉片縫隙，可以看見一小片被相對清理出的空地，幾團毛茸茸的、有著藍灰色羽毛的胖墩墩身影正在其間笨拙地蹦跳著，發出輕微的“咕咕”聲。
它們圓溜溜的眼睛警惕地轉動著，長喙不時啄食著地上發光的苔蘚或小蟲。
那正是六隻球遁鳥，兩大四小，似乎正好是一家人（一家鳥）。
“就是它們。”夜鶯悄聲說。
薩格萊斯的眼眸中閃過一絲滿意的光芒，隨即悄無聲息地拔出魔杖。
他準備佈下一個空間錨定魔法，以防止這些小傢伙在受驚的一瞬間集體瞬移逃走。
他只需要採集少許羽毛用於實驗，倒是不用取它們的性命。
夜鶯默契地在一旁戒備，同時觀察著周圍環境，確保沒有其他干擾。
然而，就在薩格萊斯即將施展魔法的剎那——
“咻！”
一道快得幾乎超越視覺捕捉能力的黑影，如同撕裂空間的黑色閃電，猛地從側面密林中暴起發難，直取鳥群中一隻反應稍顯遲滯的幼鳥！
那黑影的速度是如此之快，以至於空氣都發出了被劇烈壓縮的尖嘯！
球遁鳥群瞬間驚惶炸窩！驚恐萬分的“咕咕”聲此起彼伏。
就在那黑影的利爪即將觸碰到幼鳥絨毛的前一瞬，求生本能超越了一切——
噗！噗！噗！……
一連串密集的輕微爆響瞬間迸發！
六隻球遁鳥幾乎在同一時刻，以一種完全隨機、毫無規律的方式，憑空消失在了原地！
那隻撲空的黑影輕巧地落在空地上，露出真容：那是一隻體型流暢、肌肉矯健的大貓，皮毛上卻覆蓋著華麗的黑豹斑紋，而最令人心悸的，是它那雙巨大的、如同漩渦般緩緩旋轉、琉璃一般的眼睛。
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