“那麼現在……我宣佈，八強爭霸賽的第一個專案，正式開始！請第一位勇士——做好準備！”
震耳欲聾的歡呼聲和掌聲如同海嘯般爆發出來。
薩格萊斯微微向後靠了靠，目光平靜地投向賽場，同時也注意到裁判席上，巴蒂·克勞奇的座位是空的。
他不動聲色地打量著那個空位，心裡忍不住掠過一連串的疑問。
盧多?巴格曼在與教授們閒聊的時候說起，巴蒂?克勞奇缺席的原因是身體不適，對方甚至連魔法部的工作都暫時擱置了，正安心待在家裡養病。
薩格萊斯對這個說法有些懷疑，因此他已經決定，等比賽一結束，就立刻去對方家中“探望”一下這位國際魔法合作司的司長。
隨著盧多·巴格曼宣佈比賽開始，觀眾席上的喧囂達到了頂點，隨即又迅速沉寂下來。
所有目光都聚焦在場地邊緣那間由魔法形成的小黑屋上。
“女士們先生們！”
巴格曼洪亮的聲音適時響起，“激動人心的時刻到了！如大家所見，勇士們的對手完全隨機，由古老的決鬥石碑公平分配！同時我要提醒各位，懸浮擂臺不僅能模擬出最適合每種火龍的生態環境，更能確保勇士們在遭受致命傷害前被傳送出來——當然，也只有在他們遭受致命傷害的時候才會啟用這個功能，我們衷心希望不會用到這個功能！”
他的話音落下，小黑屋的門緩緩開啟，卡斯特羅布舍的勇士，迭戈·羅德里格斯，邁著沉穩的步伐走了出來。
他身材高大勻稱，古銅色的皮膚在灰濛濛的天光下顯得格外醒目，臉上帶著一種近乎虔誠的專注神情。
他徑直走向懸浮擂臺中央那塊高大的決鬥石碑，將手掌按在冰涼的石面上，沉聲唸誦。
石碑上的古老符文次第亮起，散發出柔和的光芒。
緊接著，石碑緩緩沉降入地面，整個懸浮擂臺的場景開始如同水波般劇烈晃動、扭曲、重塑。
原本平坦的石質地面隆起變形，迅速覆蓋上粗糙的岩石和稀疏的苔原植被，冰冷的空氣彷彿瞬間被來自北方的寒流席捲，帶著刺骨的涼意和一絲海風的鹹腥吹向他的臉龐。
鉛灰色的天空低垂下來，幾縷稀薄的陽光勉強穿透雲層，照亮了這個憑空出現的龍類巢穴。
而在巢穴的正中央，盤踞著迭戈·羅德里格斯的對手——一條成年的挪威棘背龍。
“出現了！是挪威棘背龍的巢穴！”
巴格曼的聲音帶著恰到好處的驚歎，“看來羅德里格斯勇士的運氣不算太好，一上來就抽中了這條以兇猛和狡猾著稱的大傢伙！”
挪威棘背龍龐大的身軀宛如一座覆蓋著黑曜石鱗片的小山，肌肉虯結，充滿了爆炸性的力量。
最引人注目的是它沿著脊背生長的一排猶如黑曜石匕首的尖刺，從頭頂一直延伸到尾巴末端，在晦暗的光線下閃爍著不祥的幽光。
它的翅膀寬闊有力，收攏在身側時，邊緣的骨刺清晰可見。一雙暗金色的豎瞳如同熔化的黃金，冰冷而殘忍，緊緊鎖定著闖入它領地的渺小人類。
“大家請看，”巴格曼繼續熱情地解說，“挪威棘背龍！它最具標誌性的就是那一背的尖刺，能輕易刺穿大多數鎧甲！它噴吐的火焰是亮藍色的，溫度極高，極其危險！更要命的是，它是所有火龍里脾氣最壞、最嗜殺的品種，甚至會捕食同類！羅德里格斯勇士必須萬分小心！”
彷彿是為了印證巴格曼的介紹，這條棘背龍發出一聲充滿威脅的咆哮，硫磺味的熱氣從它鼻孔中噴出，形成兩股白霧。
它粗壯的尾巴不安分地掃動著，刮擦著岩石，發出令人牙酸的聲響，充分展現了其暴躁易怒的天性。
羅德里格斯在龍巢邊緣停下，挪威棘背龍挪動了一下龐大的身軀，露出了身下用岩石和泥土粗糙壘成的巢穴。
從他這個角度可以看到幾枚巨大的、帶著斑點的龍蛋，而且其中一枚正閃爍著誘人的金色光芒。
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