“測試？”薩格萊斯的心再次沉了下去。
“很簡單。”未來的薩格萊斯用魔杖隨意地比劃了一下，目光落在薩格萊斯的手上，“比如，我可以切掉你一根手指——小拇指就不錯，無關緊要。然後，我回到我的時間點，看看我自己的小拇指是否還完好無損。”
他慢條斯理地解釋，闡述著這個有趣的實驗方案：
“如果我的手指還在，那就證明你是那個‘例外’。我對過去的你施加的影響，不會傳遞到未來的我身上。那麼，我就會重新回到這裡，完成未竟之事——殺了你。”
“但如果我的手指同樣消失了……”
他聳了聳肩，“那就證明規則依然有效，你並非例外。我自然不能冒著自我毀滅的風險殺掉你。很公平，不是嗎？”
薩格萊斯沉默了。
他看著另一個自己那理所當然的表情，一股荒謬和寒意交織的情緒在胸中翻湧。
良久，他才再次開口，又一次問出了那個最關鍵的問題：
“為什麼？你為什麼要如此執著於殺死‘自己’？我難道不是曾經的你嗎？”
未來的薩格萊斯臉上的笑容淡去了一些，取而代之的是一種彷彿積累了無數歲月的疲憊與嫌惡。
“為什麼？”
他重複了一遍，語氣帶著嘲弄，“當然是因為你，或者說‘我們’，在未來會搞出很多、很多的麻煩。無窮無盡，令人厭煩。”
他微微前傾身體，目光銳利：“你會把整個世界攪得天翻地覆，一團亂麻。你自以為是在修正錯誤，試圖將一切扳回正軌，但結果呢？你只會讓事情變得更糟、更加不可收拾。當然，不可否認，在這個過程中，我們確實做出了一番……驚世駭俗的‘偉業’。”
最後兩個字，他咬得格外重，充滿了諷刺。
薩格萊斯感到一陣無力：“可那些都是未來，是尚未發生的事。我此刻什麼都沒有做，你要因為我還未犯下的‘罪行’而殺死我？”
“此刻正是一切的起點！”
未來的薩格萊斯聲音提高了一些，“就像一面不斷開裂的牆。我已經因為不斷修補‘我們’留下的爛攤子，感到無比厭倦和疲憊了。我現在只想一勞永逸地解決問題。”
他的語氣重新變得平靜，話語中卻帶著一種扭曲的邏輯：“至於殺死你……反正受到傷害的也是‘我自己’，這並不算濫殺無辜，不是嗎？用‘現在’的犧牲，換取‘未來’的安寧，我認為這是一筆劃算的交易。”
話音落下，書房內陷入了死一般的寂靜。
兩個薩格萊斯，一個來自未來，滿懷殺意與疲憊；一個身處現在，面臨絕境與不公。
他們彼此對視著，死寂在書房中蔓延，唯有壁爐火焰不安的躍動聲清晰可聞。
站著的薩格萊斯平靜地注視著另一個自己，那雙與他一般無二的眼眸裡，此刻沒有恐懼，只有一種近乎冷酷的清明。
他緩緩開口，打破了這令人窒息的沉默：
“所以，按照你的方案，我現在沒有選擇。我只能被動地配合你完成這個測試，然後接受兩個結局：要麼僥倖活下來，要麼在你驗證完畢後被你殺死。我理解得對嗎？”
未來的薩格萊斯微微頷首，似乎很滿意他的“識時務”：“很清晰的總結。我會切斷你的手指，然後回到我的時間確認結果，畢竟我們都需要一個答案。”
他臉上再次浮現出那種帶著些許惡意的笑容，補充道：“哦，對了，友情提醒。在我離開後，你最好別想著立刻用魔法治療或者接上你的手指。你知道的，如果你這麼做了，那麼我在未來看到的，就會是一隻完好無損的手——這無疑是在告訴我，‘殺掉過去的自己不會有任何後果’。那麼，我一定會立刻回來，完成收割。”
他身體前傾，語氣充滿了戲謔的威脅：“你不會……幹出這種自尋死路的蠢事吧？畢竟，活下去才是最重要的，不是嗎？忍受一點微不足道的殘缺，換取活命的機會。”
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