自從蕭衍開口叫了那一聲“阿姐”之後，蘇晚晚的心態發生了微妙而深刻的變化。
如果說以前，她對蕭衍是百分之八十的投資心態，加上百分之二十的同情。那麼現在，那份被一聲“阿姐”徹底引爆的母愛……不，是姐姐的愛，已經悄悄地、不可控制地，膨脹到了百分之五十，甚至更多。
她開始真正地，從心底裡把他當成一個與自己命運相連、需要她拼盡全力去護住的弟弟。
當然，剩下的百分之五十，依舊是對未來那個殺伐決斷的暴君的恐懼，和對黃金萬兩鹹魚生活的嚮往。這兩種矛盾的情緒，每天都在她腦子裡上演三國演義，打得不可開交。
而蕭衍，彷彿是被那聲“阿姐”打通了任督二脈，雖然話依舊很少，惜字如金，但不再是完全的沉默。
他會用簡短的詞語來表達自己的狀態和感受。
當蘇晚晚來晚了，他會站在門口，看著她，小聲說：“等。”
當蘇晚晚摸來一件舊衣服給他披上，他會拉著衣角，感受著那份暖意，低低地說：“暖。”
有一次，蘇晚晚給他帶去一個烤得熱乎乎的紅薯，她自己啃著乾巴巴的窩頭，看著他小口小口地吃。跳動的燭火下，他抬起那雙映著火光的眸子，很輕很輕地說了一個字：“甜。”
那一個“甜”字，比她吃過的所有山珍海味加起來，都要甜到心坎裡。蘇晚晚覺得，白天在浣衣局受再多的氣，被冰水泡得手指紅腫如蘿蔔，都值了。
她的“暴君養成計劃”，正在朝著一個她未曾預料、卻無比溫馨美好的方向發展。
然而，她忘了，宮鬥劇裡有句至理名言：這後宮裡，就沒有不透風的牆。
她自以為神不知鬼不覺的行動，早就落入了一雙淬滿毒液的眼睛裡。
這個人，就是春杏。
冰冷的井臺邊，春杏用力搓洗著一件太監的冬袍，井水刺骨，凍得她指節發青。她抬起頭，恰好看到蘇晚晚被劉姑姑派去送洗好的衣物——那是個能稍微離開這鬼地方透透氣的活兒。憑什麼？憑什麼蘇晚晚那個瘦得像豆芽菜一樣的丫頭，總能分到這種相對輕鬆的差事？
春杏的嫉妒，像冰水裡的毒蛇，一寸寸噬咬著她的心。她敏銳地發現，蘇晚晚最近變了。不再是那副死氣沉沉、逆來順受的樣子。有時候幹著活，嘴角會偷偷地翹起來，那雙眼睛裡也有了光，像是在想什麼天大的好事。
更可疑的是，她還發現，蘇晚晚總會想方設法地藏一些吃的。一個饅頭，半塊窩頭，有時候甚至是一小撮炒熟的豆子。浣衣局的宮女，個個都餓得前胸貼後背，她自己都不夠吃，藏起來給誰？
一個可怕的念頭，在她心裡慢慢滋長。
冷宮……廢太子……偷藏的食物……難道……
春杏被自己的這個想法嚇了一跳，但隨之而來的，是一種病態的興奮和惡毒的快意。如果這是真的，那蘇晚晚的罪過可就大了！私通廢太子，這可是凌遲處死、株連九族的大罪！
只要抓到證據，她就能把蘇晚晚徹底踩在腳下，讓她化成爛泥，永世不得翻身！
於是，春杏開始不動聲色地，像一條最耐心的毒蛇，暗中觀察蘇晚晚的一舉一動。
蘇晚晚對此，毫無察覺。她還沉浸在“養崽”的快樂中，智商和警惕性都直線下降。
這天晚上，她走了天大的好運。廚房裡那個相熟的小火者，在眾人散去後，神神秘秘地把她拉到角落，塞給她一個滾燙的油紙包。
“晚晚姐，快拿著！御膳房賞下來的，管事們吃肉，咱們就分點骨頭湯，這個雞腿，是我拼了老命從狗嘴裡搶到的！”
蘇晚晚激動得差點給他跪下。雞腿啊！金黃油亮，還冒著熱氣的雞腿！這可是她穿過來之後，見過的最頂級的食物！
她自己都捨不得吃一口，用油紙小心翼翼地包好，揣在懷裡。那滾燙的溫度和霸道的肉香，隔著粗布衣衫，彷彿能一直暖到心窩裡，讓她餓得咕咕叫的肚子都安分了些。
她要拿去給蕭衍吃。他正在長身體，太需要補充營養了。
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