變通。
那紙條上只有兩個字，卻像一把鑰匙精準地插進鎖孔，“咔噠”一聲，擰開了蘇晚晚腦中那團死結。
她看著食盒裡那碟晶瑩剔透、散發著果酒香氣的糖漬果肉，一切都明白了。
這不是新鮮荔枝，而是用頂級的荔枝幹，以特殊工藝泡發去核，再輔以蜂蜜、桂花與微量米酒醃漬而成。這種做法，既能復原荔枝幹的形態，又能借蜜與酒的香氣，憑空生出一種別緻風味。
蕭衍送來此物，並非讓她直接呈上，而是給了她一條思路。
太子要的是“雨後新荔”，其心可誅。重點從來不是“荔”，而是那個“新”，那個“難”，他要的是看她束手無策，看她跪地求饒。
若她真變戲法似的弄來鮮荔枝，反倒會落入更大的圈套，一個“妖術”或“私藏違禁”的罪名就能讓她萬劫不復。
所以，破局的關鍵，從來就不是荔枝。
蘇晚晚的呼吸一滯。
絕境之中，竟硬生生被這兩個字推出了一條活路。她的心跳陡然加速，不是因為恐懼，而是因為一個瘋狂卻極具可行性的念頭在腦中成形。
她立刻行動起來。
先是命人取來庫中最好的荔枝幹，又親自挑選了上等的桂花蜜與新釀的糯米酒。
但她沒有直接做成蜜餞，而是選擇了一條更險也更驚豔的路。
她將泡發好的荔枝幹小心剝開，釀入用山藥和杏仁磨成的細泥，製成玲瓏的荔枝丸子，上鍋蒸熟。
出籠時，丸子潔白如玉，形態飽滿，宛如剛剝殼的鮮荔枝。
這還不夠。
太子的口諭裡，還有“雨後”二字。
蘇晚晚取來一個大號青瓷盤，用精湛的刀工，將翠綠的冬瓜皮雕成一片片芭蕉葉，錯落鋪於盤底，一方雨後庭院的意境便有了。她將蒸好的“荔枝”錯落擺放其上，宛如雨後凝在葉間的果實。
最後，也是點睛之筆。她取來一個極小的噴壺，裝滿冰鎮過的桂花蜜水。
在傳菜太監即將出傳送菜的瞬間，蘇晚晚親自拿起噴壺，對著那盤“荔枝”輕柔噴灑。細密的水霧落在潔白的果肉與翠綠的蕉葉上，凝成一顆顆晶瑩的水珠，燈火下，流光溢彩。
這，可不就是“雨後新荔”？甚至比真的，更多了幾分匠心與詩意。
“送過去吧。”蘇晚晚放下噴壺，胸口一陣起伏。
旁觀的御廚們瞠目結舌，隨即爆發出壓抑不住的驚歎。
“高！掌膳這一手，實在是高！”
“這哪是做菜，分明是作畫！”
蘇晚晚扯了扯嘴角，心卻懸在半空。
菜送上去了，但真正的審判，才剛剛開始。
觀星樓，燈火璀璨，絲竹靡靡。
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