青畫捧著溫熱的薑茶，淚水混著氤氳的熱氣，一同嚥進腹中，她從未想過，自己這枚隨時可以被犧牲的棋子，有朝一日，會被人如此鄭重地護在羽翼之下。
蘇晚晚看著她哭得紅腫的雙眼，將一個尚有餘溫的食盒塞進她懷裡：“裡頭是剛燉好的雞湯，壓壓驚。好好睡一覺，就算天塌了，我也給你頂著。”
青畫抱著食盒，千言萬語都堵在喉頭，最終只化作一個重重的點頭。
待她走後，沈嬤嬤的神色凝重：“姑娘，四公主此番吃了暗虧，絕不會善罷甘休。青畫的家人，必須立刻轉移。”
“我明白。”蘇晚晚臉上的慵懶一掃而空，那雙桃花眼在燭火下，透出清冷的決斷，“此事還需勞煩魏總管，務必尋個萬無一失的去處，將人好生安頓，再予一筆銀錢，保他們後半生無憂。”
沈嬤嬤深深地看了她一眼，目光中帶著幾分探究：“姑娘如今所為，已非僅僅自保了。”
蘇晚晚走到窗邊，望著夜空中寥落的星辰，自嘲地勾了勾唇：“沒法子，賊船都上了，與其等著被人一浪打翻，不如自己掌舵。”她回過頭，唇角那抹笑意帶上了幾分無賴的痞氣，“再說了，賺錢這事兒，可真有意思。”
沈嬤嬤看著她那副財迷模樣，一時間竟有些失語。
翌日上午，蘇晚晚將沈嬤嬤、柳師傅等人聚在一處，將自己的盤算和盤托出——她要辦一場雅集，一場只邀京城最頂尖貴婦的“逐珍會”。
“咱們不叫賣貨，”蘇晚晚敲了敲桌面，一字一頓，“是‘賜’她們一個擁有珍寶的機緣，門檻要高，姿態要傲，請柬要精美到讓她們捨不得扔。而這主持之人，更需是個能壓住全場的角色。”
柳師傅聞言，眼中閃過一絲追憶，沉吟片刻道：“若論此道，我倒有一人舉薦。”
三日後，聽風樓雅間，蘇晚晚見到了柳師傅舉薦之人。
那婦人年約三旬，一身月白素裙，眉眼清淡，氣質沉靜，舉手投足間自有風韻，不似商賈，反倒像個滿腹詩書的女學士。
“民婦樂月，見過蘇姑娘。”她只行了半禮，便不卑不亢地落了座。
“樂掌櫃不必多禮。”蘇晚晚打量著她，心中已是七分滿意。
柳師傅在一旁介紹：“樂掌櫃曾是京城‘雲錦閣’的大掌櫃，後來東家遭難，鋪子才散了。”
樂月聽完，神色並無波瀾：“都是往事了，姑娘想做的，不是一錘子買賣，而是立一塊誰也搬不走的金字招牌。只是，這招牌要如何掛上京城最高的門楣，姑娘可想好了？”
蘇晚晚眼眸一亮：知己！“樂掌櫃，”蘇晚晚親自為她續茶，語氣滿是欣賞，“這‘玉容坊’，今後便全權託付於你了。”
七日後，京中十數位頂尖貴婦，皆收到了一份神秘請柬。雲紋宣紙為底，金粉描繪卷草紋，散著幽微的果香，火漆上則印著一個精巧的“玉”字。柬上只言，三日後於城東晚香園，有“逐珍會”一場，憑柬入內。這沒頭沒尾的邀約，反倒將所有人的好奇心都勾到了極致。
逐珍會當日，晚香園內曲水流觴，衣香鬢影，蘇晚晚藏身二樓屏風後，緊張又興奮地俯瞰著樓下即將開始的盛會。
吉時到，樂月一身素雅長裙，緩步登上臨水高臺，她未言片語推銷，只將十二支“朱顏”玉管陳列於黑絲絨之上，而後焚香，開始講述一個關於美玉、奇花與匠心的故事。
“今日，‘朱顏’初綻，僅此十二支，分三色，每色四支。”樂月聲音清冷悅耳，“此物有緣者得之，今日不設價，全憑諸位夫人心意。”話音一落，在場之人皆心知肚明——這是要競價了。
“我出一百兩，求一支‘豆蔻梢頭’，贈與小女正相宜。”吏部侍郎夫人率先開了口。
“妹妹說笑了，此等奇物，一百兩未免唐突，我出一百五十兩。”兵部尚書夫人輕搖團扇，笑意盈盈。
蘇晚晚在屏風後激動得直搓手，發了！這可都是她未來的田產和莊子！
當價格抬至三百兩時，一個雍容華貴的身影在侍女簇擁下款款而至，正是麗妃的母親、三皇子的外祖母——鎮國公夫人。她目光直指那支正紅色的“盛世朱顏”，志在必得：“五百兩，這支，我們國公府要了。”
話音剛落，一個淡淡的聲音便響了起來：“我出五百五十兩。”
眾人循聲望去，竟是承恩公夫人杜氏，當朝太子妃的生母。鎮國公府是三皇子與麗妃的後盾，而承恩公府如今是太子的岳家，這兩派勢力早已水火不容。今日這場爭奪，已然是兩位皇子奪嫡之爭在後宅的無聲廝殺。
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