蕭衍的指尖在桌上有節奏地輕叩，那雙深不見底的眼眸裡，寒光閃爍，“看來，這水榭裡藏著的，不止是賬本那麼簡單。”
蘇晚晚的心不由得一緊：“那我們還去嗎？這明擺著是個陷阱。”
“正因為是陷阱，才更要去。”蕭衍站起身，走到窗邊，目光投向院外那片被高牆隔開的、隱約可見的飛簷斗拱，“王子墨故意點出水榭，一則是試探，二則，也是警告。他越是如此，我便越是好奇，能讓他如此緊張的地方，究竟藏了多少見不得光的秘密。”
他轉過頭，看向蘇晚晚，唇角勾起一抹算計的弧度：“阿姐，想不想看一齣好戲？”
入夜，月色如鉤。
王府的賬房果然送來了厚厚幾大本名錄，蕭衍藉口身子不適，只讓魏忠代為應酬，自己則留在聽雨軒“養病”。
夜深人靜，一道黑影如狸貓般，悄無聲息地自聽雨軒的屋頂翻出，幾個起落，便融入了王府錯綜複雜的陰影之中。是墨竹。
蘇晚晚在房裡坐立不安，手裡的點心捏了又捏，卻一口也吃不下去。她知道，今夜的行動，兇險萬分。
約莫過了半個時辰，窗外傳來一聲極輕的、模仿杜鵑的鳥鳴。
墨竹回來了。
她依舊是一身黑衣，面無表情，只是呼吸比平時略微急促了些，身上還帶著一股若有似無的、潮溼的泥土腥氣。
“主子，”她單膝跪地，聲音壓得極低，“水榭方圓十丈，明哨暗哨共計二十四人，個個都是一等一的好手。水榭建在人工湖心，只有一座九曲橋相連，橋上裝了十六個鈴鐺，稍有風吹草動，便會示警。”
“水榭之下呢？”蕭衍問出了關鍵。
墨竹的眼中，第一次閃過一絲凝重：“水榭的地基是中空的，從湖底，有一個極其隱秘的入口。屬下潛入探查，那下面……是一座水牢。”
水牢！
蘇晚晚只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
“裡面關著人？”
墨竹搖頭，聲音裡第一次染上了幾分沉重：“水牢裡沒有活口，只有層層疊疊的白骨，被水泡得發黑，糾纏在一起，從服飾殘片判斷，至少有十具以上。”
她從懷中取出一個用油布包裹的小物件，呈了上去。
蕭衍開啟油布，裡面是一塊已經腐朽了一半的木製腰牌，上面用硃砂寫的字跡早已模糊不清，但依稀還能辨認出“漕”和“督”兩個字。
前幾任暴病而亡的漕運總督！
蘇晚晚的腦子“嗡”的一聲，所有的線索在這一刻豁然貫通。王家不僅是貪腐，他們是在殺官！這是株連九族的滔天大罪！
“賬本呢？”蕭衍的聲音冷得像冰。
“水牢最深處，有一間密室，用精鐵打造，屬下……打不開。”墨竹的語氣裡，帶上了一絲挫敗。
“打不開，就對了。”蕭衍將那塊腰牌重新包好，眼中是化不開的墨色，“王子墨既然敢把秘密藏在那裡，就一定做了萬全的準備。硬闖，只會打草驚蛇。”
他負手在屋裡踱步，腦中飛速地盤算著。
他忽然停步，目光落在桌上那盞跳動的燭火上，燭芯爆開一朵小小的火花。他唇角牽起一絲冷意：“他們以為最堅固的牢籠，往往也藏著最致命的鑰匙。既然門鎖著，那我們就讓他自己，心甘情願地把門開啟。”
第二日，蕭衍一改前日的病弱，竟主動提出，要親自去王家的綢緞莊和茶山看看貨。
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