蘇晚晚被他那句意有所指的問話，問得心頭一跳，一股熱意從脖頸直衝頭頂，燒得她耳廓都泛起薄紅。她連忙錯開視線，端起茶杯猛灌了一口，試圖用茶水的溫度壓下臉上的燥熱，結果卻被嗆得驚天動地。
“我的意思是，玉容坊要做成傳世的金字招牌，就不能只偏安京城一隅。”她清了清嗓子，強行讓自己的語氣聽起來公事公辦，“江南是富庶之地，更是風雅之源，那裡的貴婦人才是咱們最大的潛在客戶。趁著這趟渾水，我正好去探探路，為將來開分號做準備。這可都是我未來的養老錢，我必須親自盯著。”
蕭衍也不拆穿她，只是好整以暇地看著她，唇邊的笑意愈發深邃。“既然如此，”他慢悠悠地開口，“那便去吧。”
蘇晚晚猛地抬起頭，有些不敢相信自己的耳朵，這就……同意了？她腦子裡準備好的一百零八套說辭，瞬間沒了用武之地，“你……不怕我給你添亂？”
“阿姐，你不是麻煩。”他俯身，湊到她耳邊，聲音壓得很低，像情人間的呢喃，“你是我的軟肋，是旁人隨時可以用來拿捏我的把柄。你說，我是該把你鎖在王府最深處，還是該把你拴在腰帶上，走到哪兒帶到哪兒，才最安心？”
她用力地點了點頭，“我跟你去。”
既然決定了要走，蘇晚晚便立刻行動起來，她將樂月、聽風樓掌櫃和秦芳召集一處，商量著將未來的經營方針、賬目核對的密語、以及人員排程的預案定的明明白白，樂月看著眼前這位條理清晰的主子，第一次覺得，這位平日裡懶散的姑娘，一旦認真起來，竟有種運籌帷幄的懾人魄力。
“姑娘放心，”秦芳將冊子鄭重地收好，對著蘇晚晚行了一禮，“老奴在，鋪子就在。”
“我信嬤嬤。”蘇晚晚笑了笑。
安排好生意上的事，蘇晚晚才覺得心裡稍稍踏實了些，這些鋪子，是她在這個世界安身立命的根本，也是她未來鹹魚生活的保障，絕不能出任何岔子。
出發前夜，月色如水。
蘇晚晚正在屋裡收拾著自己的小包袱，一些換洗衣物，幾本話本子，還有她攢下的那一小匣子金葉子。房門被輕輕推開，蕭衍走了進來。他換下了一身官袍，只穿著一件玄色的常服，整個人都融入了夜色裡。
“都收拾好了？”他走到桌邊，隨手拿起她包袱裡的一本話本子，封面上畫著才子佳人大戰三百回合的香豔圖畫。
“嗯，差不多了。”蘇晚晚有些心虛地想把那本話本子搶回來。
蕭衍卻沒給她機會，將書隨手扔回桌上，走到她面前。“阿姐，”他看著她，神情是前所未有的嚴肅，“這次去江南，漕運牽涉的利益，遠比你我想象的要複雜。到了那邊，萬事小心，沒有我的允許，不許一個人出門。”
“知道了。”蘇晚晚小聲應道。
“還有，”他頓了頓，從懷裡取出一個小小的瓷瓶，塞進她手裡，“這是解毒丸，隨身帶著。”
蘇晚晚捏著那個冰涼的瓷瓶，心裡有些發沉。“王爺，”她忍不住問，“你……有把握嗎？”
蕭衍沒有回答，只是長久地凝視著她，彷彿要將她的模樣刻進骨血裡。許久，他才緩緩伸出手，用帶著薄繭的指腹，極其輕柔地描摹著她的臉頰輪廓，聲音低沉：“有你在，我怎麼能輸，我沒有退路，也輸不起。” 蘇晚晚的心跳，瞬間漏了一拍。
待蕭衍走後，她還愣在原地，臉上彷彿還殘留著他指尖的觸感。窗外，一道黑影如狸貓般悄無聲息地落在院中，蘇晚晚嚇了一跳，墨竹的身影已經擋在了她身前。
“是我。”
凌雲從陰影裡走了出來，他身上的傷還未痊癒，走路還有些跛，但那雙眼睛，卻在夜色裡亮得驚人，他對著蘇晚晚，單膝跪地。
“姑娘，我來為您送行。”
“快起來。”蘇晚晚連忙將他扶起，“你的傷還沒好利索，怎麼跑出來了？”
“姑娘放心，皮外傷而已。”凌雲站直身子，從懷裡取出一隻竹哨，“姑娘，我已將京城的弟兄們都攏了起來，往後，京城有任何風吹草動，我都會讓他們第一時間傳信給您。您若有事吩咐，只需吹響此哨，自會有人前來接應。”
蘇晚晚看著他，心裡百感交集。這個她無意中救下的小乞丐，如今，竟真的在為她編織一張屬於她的網。
第二日清晨，天還未亮。一輛極其低調的青布馬車，悄無聲息地駛出了靖王府的側門。沒有儀仗，沒有隨從如雲，只有魏忠扮作的車伕，和幾個隱在暗處的侍衛。
蘇晚晚坐在寬敞的車廂裡，懷裡抱著個暖手爐，心裡既有對未知旅途的忐忑，又有一種終於可以暫時逃離京城這個是非之地的輕鬆。她掀開車簾一角，看著那巍峨的城牆在晨曦中漸漸遠去，心中五味雜陳。
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