蘇晚晚指尖在袖中輕點，面上不見波瀾，靜靜地看著夫妻二人的“哭戲”， 她任由他們演了片刻，直到廳中的氣氛被渲染得足夠悲切，才緩緩抬起眼，微微側身，屈膝行了一個疏離卻又無可挑剔的萬福禮。
這個動作，瞬間打斷了蘇文成夫婦即將出口的下一句哭訴。
“二叔，”蘇晚晚的聲音清清冷冷，聽不出半分久別重逢的激動，反而像是在交代一件再尋常不過的公事，“您千里迢迢自江南而來，舟車勞頓，辛苦了。”她抬起頭，目光平靜地掃過蘇文成夫婦僵在臉上的表情，繼續道：“王爺已在隔壁備下了宅院，您和二嬸可先去歇息。”
蘇文成夫妻倆交換了一個眼神，那雙精明的眸子裡，方才的悲痛褪得一乾二淨。蘇文成到底是生意場上打滾的老手，立時便品出了味兒，這出戲該怎麼唱，得由眼前這位“侄女”說了算。他連忙鬆開手，順勢用袖子抹了把並不存在的淚，換上一副慈愛又通達的笑臉：“是是，都聽你的，都聽清芷的安排。咱們一家人，往後的日子還長著呢，不急在一時。”
蘇晚晚不置可否，只對一旁的魏忠瞥了一眼。魏忠心領神會，立刻上前，躬身做出“請”的手勢：“蘇老爺，蘇夫人，請隨老奴來，宅院上下都已打點妥當。”
送走了這“一家人”，前廳終於安靜下來，蘇晚晚走到主位上坐下，端起丫鬟新換的熱茶，輕輕抿了一口。
“姑娘，”魏忠去而復返，壓低了聲音，“老奴已經安排了咱們自己的人去蘇宅做管家，一應採買用度，都會先報到您這裡來。”
“嗯。”蘇晚晚放下茶杯，“我在蘇宅的院子，讓人即刻收拾出來。要離他們的院子遠一些，最好有獨立的角門，方便出入。”她可不想自己半夜盤賬的時候，被這群所謂的“親人”打擾，更不想自己名下那些產業的掌櫃們，進進出出都被人盯著。這出戲，既然開了鑼，就得她這個主角說了算。
晚膳時，蘇晚晚正拿著筷子，有聲有色地跟蕭衍學著蘇文成那誇張的哭腔。，“……就差當場給我磕一個了，那眼淚說來就來，我琢磨著，這要是去咱們的戲班子，怎麼也得是個頭牌。”
蕭衍被她逗得唇角上揚，眼裡的疲憊都散了幾分，正要夾一塊她愛吃的筍尖，書房外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“王爺，北疆急報！”一名風塵僕僕的親衛單膝跪在門口，雙手高高舉過頭頂，他呈上一支細細的竹管，竹管的封口，用的是代表最高警示的黑色火漆。
蕭衍放下筷子，接過竹管，指尖用力，從中倒出一張被卷得極細的紙條，展開一看，他眼底的暖意驟然消散，化為一片寒潭。他沒說話，只將那張薄紙，遞到蘇晚晚面前。
紙條上，只有八個字，字跡潦草——“雪鷹失聯，甘草枯萎”。蘇晚晚只覺腦中“嗡”的一聲，，她手中的筷子，“啪”的一聲摔在烏木桌上，聲音刺耳。
蕭衍的面色沉靜，伸出手，從她顫抖的指間，將那張紙條抽了回去，然後慢條斯理地，將它放在燭火上。
“太子的人嗎？”蘇晚晚聲音顫抖的問。
“嗯。”蕭衍站起身，“我低估了他。戶部只是他擺在明面上的幌子，用來牽制我的精力。他真正的殺招，在北邊。他不僅要斷了我們和高顯的聯絡，更要用林太醫的命，來警告所有搖擺不定的人。”
蘇晚晚跟著站了起來，快步走到他身邊，“不能就這麼算了。”她看著他冷硬的側臉，急切的說道，“我們必須救他。”
蕭衍轉過頭，沉默了片刻，才緩緩開口：“我讓十七帶上王府最精銳的暗衛，潛入北地。”
“不行。”蘇晚晚想也不想地反駁，“這是個圈套。太子既然敢動手，就一定在北疆佈下了天羅地網，等著我們的人去鑽。”她迎上他幽深的目光，毫不退讓：“在北地那種魚龍混雜的地方，官府的文書有時候還不如一袋銀子管用。你的人目標太大，只會被當成靶子。”
“阿姐，”蕭衍的眉頭蹙了起來，“你想怎麼做？”
蘇晚晚轉身走到那張巨大的輿圖前，目光飛快地在北疆的版圖上搜索著，“青畫！”她沒有回頭，聲音已經恢復了冷靜，“立刻去聽風樓，把王掌櫃給我叫來！讓他帶上北地所有驛站、商路、幫派勢力的分佈圖，越詳細越好！”
“是！”青畫不敢耽擱，立刻領命而去。
“魏忠！”
“老奴在。”
“傳我的話，讓衍盛行大掌櫃常亦安，即刻來王府見我！”
“是！”
不過半個時辰，王府的書房便燈火通明，氣氛肅殺，王掌櫃和常亦安一前一後地趕到，
“王掌櫃，”蘇晚晚沒有一句廢話，直接指著鋪在桌上的輿圖，“這是信鴿失聯前，最後傳回訊息的位置，在薊州以北一百里處。我要你立刻動用聽風樓在北地所有的人脈，給我查清楚，方圓兩百里內，所有官道、小路、山頭的關卡和勢力分佈。無論是官兵、是馬匪、還是佔山為王的地頭蛇，我都要知道他們的頭領是誰，有什麼癖好，以及他們的價錢。”
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