麗妃！
周遭鼎沸的人聲，太學生們義正詞嚴的質問，路人百姓的竊竊私語，在這一刻都化作了模糊的背景噪音。
她以為的對手是東宮，是太子妃，所以她步步為營，招招都衝著太子和承恩公府的痛處去。她以為今日這場“仗義執言”，是太子惱羞成怒下的反撲，是太子妃借力打力的敲打。
結果提線的人，另有其主，她和太子鬥得你死我活，頭破血流，卻原來只是戲臺上兩個打得熱鬧的武生，真正的看客，一直隱在暗處，一面嗑著瓜子，一面等著他們兩敗俱傷。
三皇子蕭煜……麗妃……那個早已被廢黜、被遺忘的陣營。
蘇晚晚發現自己只是別人棋盤上一顆小小棋子，無力極了。
“怎麼不說話了？”為首的太學生李斯文見她沉默，愈發得意，聲音也拔高了八度，“是被我們說中了心事，無言以對了嗎？蘇晚晚，收起你那套假仁假義吧！你用這些窮人的血，來粉飾你的名聲，不覺得噁心嗎？”
蘇晚晚緩緩抬起眼，眼底是一片深不見底的平靜，她看著眼前這張因“正義”而漲紅的年輕臉龐，忽然覺得有些可笑。
她沒有動怒，認真地說了一句：“這位公子，你說的都對。”
李斯文愣住了，他準備好的一肚子口誅筆伐，瞬間卡在了喉嚨裡。
周圍的百姓也愣住了，誰都沒想到，這個看似柔弱的女子，竟會如此乾脆地“認罪”。
“我是一個商人。”蘇晚晚的目光掃過眼前一張張或憤怒、或困惑的臉，“商人重利，算計得失，是我刻在骨子裡的本能。我為他們買棺木，請僧人，辦善堂，這一切，當然都算過成本。”
她的聲音不疾不徐，“一口楠木棺材五十兩、一場法事一百兩。一個善堂每日施粥，耗米三石，約十兩，我算得很清楚。”她坦然地迎上李斯文錯愕的目光，“但是，我也算過另一筆賬。”
“我算過，一條人命，被人當成栽贓陷害的工具，最後連個收屍的人都沒有，這筆賬該怎麼算？”
“我算過，一個老母親，眼看著兒子枉死，自己也被滅口沉河，魂魄無依，這筆賬又該怎麼算？”
“我算過，他們活的時候，不過是想在蘇記食肆，求一碗不花錢的熱飯，能讓他們挺直腰桿活下去。他們死了，我能做的，也只是想讓他們能體面地躺下去。這筆賬我又該怎麼算？”
她的聲音依然平靜，卻像一把小錘，一記一記，敲在所有人的心上。
“公子是讀書人，讀的是聖賢書，講的是仁義禮智。請你來算算，這筆賬，到底是我算錯了，還是這世道，本就是一筆爛賬？”
她向前一步，直視著李斯文的眼睛：“我的確是在用銀子，買我的心安，買他們的體面。我的做法，在你看來，或許是作秀。但請問，你們的辦法又是什麼？是站在這裡，用唾沫淹死我，然後對這些無人問津的屍骨視而不見嗎？是讓這樁慘案，成為你們茶餘飯後的談資，最後不了了之嗎？”
“我……”李斯文的臉一陣紅一陣白，竟被問得啞口無言。
就在這時，人群裡一個拄著柺杖的老婦人忽然高聲喊道：“蘇姑娘不是作秀！前兒我孫子發高燒，就是善堂的大夫給看的診，給的藥，沒收一個子兒！你們這些讀書人，嘴皮子利索，倒說說，要是沒有蘇姑娘，我那可憐的孫兒，現在是死是活？”
“對！我也領過善堂的棉衣！這天眼瞅著就冷了，沒這件棉衣，我這把老骨頭都不知道能不能熬過冬天！”另一個車伕也跟著喊了起來。
“人家出錢出力，辦的是實實在在的好事！你們倒好，動動嘴皮子，就想把人家的功勞全抹了？天底下哪有這個道理！”
方才還跟著起鬨的百姓，此刻都用憤怒的目光盯著這群書生。
李斯文的臉色難看到了極點，他沒想到，自己引以為傲的“民意”，竟如此輕易地倒戈了。
蘇晚晚看著他，沒有乘勝追擊，只是微微福了福身，做了一個“請”的手勢。
“各位公子，”她的聲音裡帶著一絲恰到好處的疲憊與真誠，“既然各位如此看重禮法，心懷慈悲，那便請與晚晚一道，送他們最後一程吧，也好過站在這裡，爭論這些虛名。”說完，她不再看他們一眼，轉身，對著送葬的隊伍沉聲道：“時辰不早了，走吧。”隊伍，再次緩緩啟動。
李斯文和那群太學生，僵在原地，走也不是，留也不是，他們被無數道鄙夷的目光包圍著，像一群跳樑小醜，在自己搭的臺子上，演砸了最重要的一齣戲。
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