都察院衙門，左都御史張承安盯著案上那幾張薄紙，一個時辰了，他未曾挪動分毫，案前的茶水早已涼透，侍從換了三盞，他卻連眼皮都未曾抬過一下：彈劾太子？這是在用整個都察院上下的項上人頭，去賭一個生死未卜的前程！
“大人，這……”一名御史小心翼翼地探問。
張承安抬起眼，渾濁的眼球里布滿血絲：“此事能要所有人的命！”
這東西是靖王府遞過來的刀，這是逼著他們這群言官，必須在這潭渾水中選邊站。
與此同時，太子軟禁中宮的訊息，已在皇城內悄然傳開。
乾清宮內，皇帝聽完福總管的稟報，久久未發一言，他的目光越過高高的殿門，落在庭院那棵早已枯死的槐樹上，那棵樹是大皇子墜馬那年枯死的。
“陛下，太子殿下他，或許只是一時情急。”福總管小心翼翼地開口。
皇帝忽然呵呵笑出聲，笑聲迴盪在空曠的殿內，實在有幾分瘮人，“情急？”他重複著這兩個字，“把鳳坤宮圍成一座死牢，也叫情急？”
他轉過頭，看著伏在地上的福總管，眼神里充滿了疲憊與失望，“他這是在告訴朕，他這個太子，已經能替朕決定中宮的廢立了。”
福總管將頭埋得更深，大氣也不敢出。
皇帝無力地揮了揮手：“傳旨申斥，讓他立刻撤了人，再傳太醫去鳳坤宮，給皇后請脈。”
他現在還不能廢了太子，一個“謀害手足”的罪名已然沸反盈天，若再添上“忤逆幽禁”的罪狀，他這個天子，將淪為天下最大的笑柄。
他只能壓下此事，只希望這一道申斥的旨意，能讓他那昏了頭的兒子清醒過來，然而，他終究是低估了，蕭策被逼入絕境後的瘋狂。
東宮，承乾殿。
杜明遠跪在地上，殿內的空氣壓抑得讓人喘不過氣。
皇帝申斥的旨意，如同一記無形的耳光，火辣辣地抽在蕭策的臉上，他這次卻並未發怒，他只安靜地坐在主位上，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，那抹笑卻比暴怒更加人心寒，“杜明遠，”他輕聲問，“你覺不覺得父皇老了？”
杜明遠聞言，猛的抬起頭：“殿下……”
“他寧可信一個裝病多年的廢物，也不信我這個監國多年的兒子，他寧可看著老六的勢力坐大，也不肯出手為我掃清一顆棋子。”蕭策的笑意更冷，“如今，連皇后那個活死人，都敢踩在本宮的臉上，你說，他是不是老糊塗了？”
杜明遠的心落到了谷底，現如今，太子殿下怕是什麼都聽不進去了，“殿下，軟禁皇后已是重罪。如今都察院又拿到了那些要命的‘證據’，靖王在旁覬覦，三王爺在鳳坤宮裡坐山觀虎鬥……”杜明遠的聲音艱澀無比，“我們當真沒有退路了。”
“退路？”蕭策重複了一遍，隨即起身，走到杜明遠面前，竟親自將他扶了起來，“明遠，你跟了本宮多少年？”蕭策的聲音異常溫和。
“回殿下，整整十二年。”
“十二年了！”蕭策伸手替他撣了撣肩上的微塵，“你是本宮最信賴的人，本宮對你可曾有過半分薄待？”
“殿下於臣，恩同再造。”杜明遠聲音控住不住的發顫。
“好。”蕭策點點頭，他轉過身，望向殿外濃稠如墨的夜色，“那本宮再問你一句，你覺得這身龍袍，本宮穿上是否合身？”
太子的話音剛落，杜明遠只覺得耳中嗡的一聲，眼前金星亂冒，腿都軟了，他不禁往後踉蹌了兩步，太子他是在問敢不敢跟著他謀逆！“殿下三思！此乃萬劫不復之舉啊！”杜明遠的聲音抖得變了調。
“三思？”蕭策猛然回頭，眼中燃燒著瘋狂與決絕，“本宮已經思了十年！從大哥瘸腿，本宮被冊封的那天起，就在想這把椅子，究竟要如何才能坐穩！”
“可結果呢？”他發出一聲慘笑，“結果是父皇的猜忌，是兄弟的算計，是滿朝文武的陽奉陰違！既然他不願給，那本宮只好自己去取！”
他垂下眼，冰冷的目光落在伏在地上、身體抑制不住輕顫的杜明遠身上：“明遠，你願意陪我一起登上去嗎？”
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