此言一齣，芷蘭院內原本就壓抑的空氣，瞬間凝固成冰，蕭衍周身的氣壓低得駭人，“她也配？”
一個在他最無助、最卑微的歲月裡，從未給過他一絲暖意的“外祖母”，一個在林家將他生母視作棄子時冷眼旁觀的掌權者，如今竟有臉面繞過他這個皇帝，來見他的阿姐？
她想做什麼不言而喻，無非是覺得他這個外孫冷心冷肺，不好拿捏，便想從他唯一的軟肋下手。
“讓她進來。”蘇晚晚的聲音打破了這片死寂，她從貴妃榻上坐起身，理了理微亂的衣衫，臉上不見絲毫慌亂，反倒帶著幾分興味。
“阿姐！”蕭衍猛地回頭，眼中滿是不同意。
“躲是躲不過的。”蘇晚晚走到他身邊，伸手握住他冰涼的手指，輕輕捏了捏，“醜媳婦總要見公婆，何況是這麼一尊大神，讓她進來，我倒想看看，這位素未謀面的‘外祖母’，想唱哪一齣。”
她的語氣輕鬆得像是在談論今晚的宵夜，那份從容讓蕭衍心中翻湧的戾氣，稍稍平復了些，他反手將她緊緊攥住，“我陪你。”
“不用。”蘇晚晚搖頭，踮起腳尖在他緊繃的下頜上親了一下，“殺雞焉用牛刀？你現在是皇帝，親自去見她，反倒抬舉了她。放心，你的阿姐，什麼時候吃過虧？”
她衝他狡黠地眨了眨眼，那靈動的模樣，終於讓蕭衍緊鎖的眉頭鬆開了些許。
“十七。”他沉聲喚道。
一道黑影悄無聲息地落在廊下。
“寸步不離。”
“是。”
偏廳之內，沒有燃地龍，只在角落裡放了一盆聊勝於無的炭火，林家老太君端坐於主位之上，她穿著一身暗沉的赭色錦袍，滿頭銀髮梳理得一絲不苟，用一支古樸的碧玉簪子固定著。她沒有看殿內的陳設，只是閉著眼，手中捻著一串紫檀佛珠，彷彿早已入定。
蘇晚晚緩步走入時，她才緩緩睜開眼，那是一雙歷經歲月沉澱，卻依舊銳利如鷹的眼睛，帶著審視與估量的精光，在她身上一寸寸地掃過。
“你就是蘇晚晚？”老太君開口，聲音蒼老，卻中氣十足，帶著不容置喙的威嚴。
蘇晚晚在她對面的椅子上坐下，不卑不亢地迎上她的目光，微笑道：“老太君日理萬機，竟也聽過晚晚的名字，真是榮幸。”
“哼。”老太君從鼻腔裡發出一聲冷哼，那雙精明的眼，毫不掩飾地流露出輕蔑，“一個無名無分的宮女，爬上了龍床，如今更是要肖想那不屬於你的鳳位，你的這點事，現在全京城誰人不知？”
她將手中的佛珠重重拍在桌上，發出“啪”的一聲脆響，“蘇姑娘，開個價吧。”
老太君身體微微前傾，擺出了商人的姿態，“黃金、鋪子、江南的莊園，只要你肯開口，林家都給得起。拿了錢安安分分地待在後宮，當個貴妃，保你一世榮華，至於那皇后的位置，不是你該想的。”
蘇晚晚笑了，她放下茶盞，看著眼前這個自以為能用金錢擺平一切的老婦人，就像在看一個跳樑小醜。
“老太君，”她笑意盈盈，說出的話卻像藏著刀片，“您是不是忘了，衍盛行，聽風樓，玉容坊，蘇記食肆……這些，如今都是我的，您說的那些黃金鋪子，我若想要隨時都能有，您覺得我缺您那點施捨嗎？”
老太君的臉色一僵。
“至於皇后的位置，”蘇晚晚站起身，緩步走到她面前，居高臨下地看著她，那雙總是帶著笑意的眸子，此刻卻是一片冰冷的清明，“那是蕭衍要給我的，不是我自己要的，您與其在這裡威逼利誘我，不如去問問您的好外孫，他肯不肯。”
“你！”老太君被她這番話堵得臉色漲紅，猛地站起身，指著她，氣得渾身發抖，“你別不識抬舉！你以為陛下是真心悅你？他不過是念著你那點微末的恩情！等他坐穩了江山，等他需要世家助力，你這樣的女子，便會是他第一個捨棄的棋子！”
“是嗎？”一個冰冷的聲音，毫無預兆地從外傳來，蕭衍身著一襲玄色常服，緩步踏入，他走到蘇晚晚身邊，極其自然地將她攬入懷中，這才懶洋洋的看向臉色煞白的老婦人。
“朕的皇后，永遠只有她一個。”他的聲音不大，卻字字誅心，“至於林家，當年你們是如何冷眼旁觀，任由我母子在宮中自生自滅，朕一筆一筆記著。”
老太君的身體晃了晃，幾乎站不穩。
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