書房的窗戶半開著，晨風裹著潮溼的涼意捲進來，吹散了昨夜殘留的血氣，也吹得桌上那張硃砂勾勒的紙頁嘩啦作響。
蕭衍的目光在那繁複交錯的線條上停留片刻，最終落在那個被圈起來的名字上。“動機……”他重複著蘇晚晚的話，聲音沙啞，“皇后要的是同歸於盡，父皇要的是平衡。替罪羊的動機，必須足以說服天下人。”他拿起筆，在空白處重重寫下兩個字——“貪婪”。
王府門房的喧囂隱約透過後院高牆傳來，像一群隔著籠子嗡嗡叫的蠅蟲。蕭衍走到窗邊，望著灰濛濛的天，“投靠？不過是看本王頭上懸著的這把刀，還未落下罷了。”他嘴角扯出一個極淡的弧度，“魏忠。”
守在外間的老管家立刻推門而入，“王爺。”
“備車。”蕭衍轉身，拿起架子上一件半舊不新的墨色直裰，“去順天府大牢，本王親自會會昨夜拿下的那幾個東宮侍衛統領。”他頓了頓，補充道，“動靜小些，走後角門。”
“是。”魏忠領命退下，步履無聲。
芷蘭院裡，蘇晚晚聽完青畫的稟報，指尖在桌沿輕輕敲了一下。“賢妃娘娘送了秋露白和安神藥？”她端起一盞溫熱的茶，“東西收下，安神藥送去小廚房仔細驗過再入庫。秋露白送去王府，就說我這邊不缺這些。”她放下茶盞，“告訴來人，謝娘娘體恤，娘娘自己也請多保重。”
打發走青畫，凌雲的身影再次悄無聲息地出現在書房門口，“姑娘，聽風樓的說書先生已經把新編的段子放出去了。午時不到，東西兩市幾個瓦子裡的茶客都在議論，說廢太子如何陰毒，收買三皇子近侍不成就殺人滅口。”
“嗯。”蘇晚晚應了一聲，翻開另一本賬簿，聲音平淡無波，“牆倒眾人推，鼓破萬人捶，這風頭，正好借一借。錦繡那個弟弟呢？”
“在賭坊門口蹲著呢，爛泥扶不上牆，剛贖回來的宅子怕是又要壓出去。”凌雲語速平穩，“可要屬下把人帶來？”
“不必。”蘇晚晚提筆在賬頁一處可疑的流水上畫了個圈，“讓他賭，輸得越慘越好。他輸紅了眼時，自然會去找那個替他贖宅子的人。”
凌雲會意：“屬下明白。”
順天府大牢深處，空氣汙濁，關押昨夜東宮侍衛統領的囚室在最底層，陰暗潮溼。蕭衍坐在一張太師椅鯊，看著眼前被鐵鏈鎖住手腳、形容狼狽的男人，燭火跳躍，映得他半邊臉隱在陰影裡。
“名字。”蕭衍淡淡的開口。
那統領抬起腫脹的眼皮，啐出一口帶血的唾沫：“呸！要殺便殺！”
蕭衍並不動怒，只將身體微微前傾，盯著他的眼睛，“趙元青，青州人，家中有一老母，一妻，兩個兒子。大的七歲，小的尚在襁褓。”他報出一個地址，“本王讓人去瞧過了，房子還成，就是頂樑柱蛀空了，該修了。”
趙元青佈滿血絲的眼睛瞬間瞪圓，身體猛地往前一掙，鐵鏈嘩啦作響：“蕭衍！你想幹什麼？！有種衝我來！”
“衝你？”蕭衍扯了扯嘴角，“你算什麼東西，值當本王衝你來？”他站起身，居高臨下，“本王只想問你幾句話，答了，你那蛀空的房梁，本王替你換成新的。不答……”他頓了頓，語氣隨意得近乎冷酷，“你那小兒子，怕是熬不過這個冬天了。”
趙元青臉上的肌肉劇烈抽搐，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，半晌，終於癱軟下去，聲音嘶啞：“你問。”
“昨夜丑時三刻，鳳坤宮起火前，太子身邊有誰行蹤異常？”
“沒……沒有！殿下一直在承乾殿！”
“哦？”蕭衍重新坐下，“那他見了誰？杜明遠？五城兵馬司指揮使？京營副都統？還是……鎮國侯？”
趙元青眼神閃爍：“都……都見了。”
“誰最晚離開？”
“鎮國侯。”趙元青脫口而出，隨即又猛地閉嘴。
“他離開時，神色如何？”
“慌張。”趙元青低下頭，“杜大人送他出的承乾殿側門，侯爺走路都有點踉蹌。”
蕭衍不再追問，換了個問題：“東宮衛率包圍鳳坤宮時，是誰下令不許任何人進出？”
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