大年初一，天色依舊陰沉，殘雪覆蓋著琉璃瓦，將整座紫禁城映襯得愈發莊嚴肅穆。
合歡殿內，蘇晚晚被青畫和幾個宮女按在妝臺前，任由她們在自己臉上塗塗抹抹。
身上那件由內務府連夜趕製出的皇后朝服，層層疊疊，繁複厚重。純黑為底，金線繡著展翅的鳳凰，裙襬拖曳在地，每走一步都需小心翼翼。頭上的鳳冠更是沉重，垂下的珠串隨著她輕微的晃動，在眼前投下細碎的陰影。
“娘娘，您今日真是光彩照人，定能豔壓群芳。”青畫的聲音裡滿是讚歎。
蘇晚晚透過鏡子，看著裡面那個被精心裝扮、雍容華貴的女人，只覺得陌生，她打了個哈欠，懶懶地開口：“什麼豔壓群芳，不過是去當個好看的泥塑菩薩，坐著給人看罷了。”
一旁的沈嬤嬤聞言，連忙上前，為她整理好一絲不苟的衣襟，低聲勸道：“娘娘，今日是陛下登基後的第一場宮宴，宗室重臣都會到場，您萬萬不可掉以輕心。”
“我知道。”蘇晚晚嘆了口氣，“就是演戲嘛，我懂。”她從妝臺前站起身，那沉重的鳳冠讓她下意識地晃了晃，“這東西，真是要把人的脖子壓斷了。”她小聲抱怨。
話音剛落，殿門被推開，換上了一身玄色繡金龍紋朝服的蕭衍走了進來，他走到蘇晚晚面前，目光從她身上華美的朝服，一路向上，最後落在她那張略帶不耐的小臉上，他伸出手，輕輕扶住她頭上的鳳冠，指尖觸碰到冰涼的珠串，“若是不喜歡，以後便不戴了。”
蘇晚晚愣了一下，隨即失笑：“哪能不戴，這是規矩。今天可是我們倆第一次搭臺唱戲，我這個女主角，可不能砸了場子。”她主動挽上他的手臂，仰頭對他一笑：“走吧，陛下，別讓客人們等急了。”
蕭衍看著她眼中那故作輕鬆的狡黠，心底一片柔軟，他反手握住她的手，十指緊扣，“好，累了你就說，我們就回來歇息。”
太和殿內，早已是燈火通明，溫暖如春。
漢白玉的臺階之上，是帝后的寶座，臺階之下，宗室親王、內閣重臣、六部尚書，以及各家國公侯爵，按品級分坐兩側。
絲竹管絃之聲悠揚，宮女們如穿花蝴蝶般，捧著精緻的佳餚魚貫而入，殿內一派歌舞昇平的和樂景象。
蘇晚晚端坐在蕭衍身側，臉上掛著得體而疏離的微笑，目光平靜地掃過階下眾人。
酒過三巡，菜過五味，內閣首輔王德佑顫巍巍地站了出來，他端著酒杯，先是對著蕭衍和蘇晚晚行了一個大禮，聲音洪亮，中氣十足，“啟奏陛下，娘娘。新年伊始，永珍更新，此乃我大周之幸，天下之福！老臣在此，恭祝陛下與娘娘，龍體安康，福澤綿長！”
“王首輔有心了。”蕭衍舉杯輕抿一口，示意他回座。
王德佑卻沒有立刻坐下，“陛下，國之大者，在祀與戎。如今北疆安穩，四海昇平，皆賴陛下天威。然，國祚之傳承，亦是重中之重。古語有云，多子多福，開枝散葉，方能穩固國本。老臣斗膽，懇請陛下與娘娘，體恤天下臣民之心，早日為我大周誕下皇嗣，綿延萬年江山！”他這番話說得情真意切，冠冕堂皇。
話音一落，吏部尚書韓世忠立刻起身附和：“首輔大人所言極是！此乃社稷之本，懇請陛下與娘娘明鑑！”
“懇請陛下與娘娘，早誕皇嗣，穩固國本！”
一時間，殿內跪倒了一大片，那些老臣們，又一次團結了起來。
蘇晚晚心中冷笑，面上卻依舊是那副端莊溫婉的模樣，那日選秀的風波，只是讓他們暫時閉了嘴，卻並未讓他們死心。他們篤定，只要拿祖宗禮法和江山社稷來壓，皇帝和她就必須低頭。
蕭衍握著酒杯的手，指節微微泛白，他正要開口，卻被蘇晚晚輕輕按住了手背。隨即，蘇晚晚從鳳椅上緩緩站起，沉重的鳳冠讓她動作稍顯滯澀，卻更添了幾分不容侵犯的威儀。
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光，都聚焦在了這位年輕的皇后身上，“諸位愛卿，心繫國祚，本宮與陛下，甚是感念。只是……”她話鋒一轉，目光掃過跪在最前面的王德佑和韓世忠，“誕下皇嗣，乃是天意，非人力可強求。諸位大人如此心急，莫非是信不過本宮，還是信不過陛下？”
這頂大帽子扣下來，王德佑的臉色瞬間變了，“老臣不敢！老臣絕無此意！”
“不敢便好。”蘇晚晚溫婉一笑，“諸位皆是我大周的股肱之臣，與其將心思放在陛下的後宮，不如多想想，如何為國分憂，為民解難。”
她頓了頓，聲音陡然拔高了幾分，“就在數日前，本宮清查宮中用度，裁撤冗餘宮人三百餘名。此舉，一年便可為國庫節省白銀近十萬兩。陛下亦下旨，將此除夕宮宴從簡。諸位可知，這一場宴席省下來的銀錢，夠北疆的將士換上一身過冬的新棉衣？夠南地的災民吃上一頓飽飯？本宮不才，蒙陛下信重，暫掌鳳印。本宮只知，身為國母，當為天下女子表率，為陛下分憂。而非圈養一群女人，在後宮爭風吃醋，耗空國庫，只為滿足一己之私！”
字字誅心，句句鏗鏘，王德佑等人跪在地上，冷汗涔涔，他們怎麼也沒想到，這位平日裡看起來慵懶隨和的皇后，竟有如此雷霆萬鈞的口才與氣勢。她根本不與他們辯論祖宗禮法，而是直接站在了家國大義、黎民百姓的制高點上，誰敢反駁她為國庫省錢的功績？
這時，蕭衍大笑出聲，他站起身，走到蘇晚晚身邊，當著滿朝文武的面，執起她的手，聲音裡是毫不掩飾的驕傲與激賞，“皇后所言，亦是朕之所想。”
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