那場拙劣的醫鬧，以一種鬧劇般的方式落幕。圍觀的百姓看著滿地白花花的銀子，再看看那個被當場拆穿的“死人”，和癱軟如泥的婦人，哪裡還有不明白的。
人群的風向，瞬間倒戈。
“天爺！為了五十兩銀子，連自己男人都敢咒死！”
“我看他們就是一夥的騙子！”
“最毒的還是回春堂，這種下三濫的髒手段都用，心都黑透了！”
蘇晚晚對這場鬧劇已經沒了興致，她走到仍緊繃著臉的沈青鸞面前，懶洋洋地拍了拍她的肩，“沈大夫，你是治病的，不是來跟蒼蠅置氣的。安心開你的方子，那些嗡嗡叫的煩人東西，我自會讓人拍乾淨。”說完，她打了個哈欠，轉身離去，再沒給那些被京兆府捕快鎖拿的跳樑小醜一個眼神。
石鐵帶著護院，無聲地跟在她身後，隔絕了所有探究的目光。
街對面的茶樓，蕭衍將懷裡犯困的蕭樂安交給奶孃，自己則起身下樓。他走到蘇晚晚身邊，自然地牽起她微涼的手，揣進自己溫暖的掌心，“這就完了？”
蘇晚晚掀起眼皮看他：“不然呢？剩下的事交給京兆府，我得回去補覺。”她頓了頓，像是想起了什麼，“對了，回春堂背後那個都察院的王御史，你打算怎麼處置？”
“王御史？”蕭衍腳步未停，聲音平淡，“他既然這麼喜歡盯著不該盯的人，想必眼神很好。天牢裡又黑又潮，正缺個眼神好的人去數耗子。朕成全他。”
蘇晚晚聽得眼角一抽，讓一個養尊處優的言官去天牢裡與鼠輩為伍，這比殺了他還狠。她明智地閉上了嘴，暴君的心思，還是少猜為妙。
回到合歡殿，兩個小祖宗已經睡得很香了，蘇晚晚剛換下外衣，魏忠就捧著一摞名冊走了進來，“陛下，娘娘，這是振武堂最終考核的名單。”
三個月的集訓，如同一座巨大的熔爐，將三百七十二人，煉得只剩一百五十人。留下來的，每一個人的眼神都變了，沒有了初入營時的迷茫或倨傲，只剩下狼一般的警惕與兇狠。
振武堂的校場，此刻靜得能聽見風聲，最後的考核結束了，沒有鑼鼓，沒有歡呼，只有一百五十道挺拔的身影，在肅殺的秋風中靜立。他們身上帶著深淺不一的傷疤，那是用血和汗換來的勳章。
周啟站在高臺之上，握著那捲決定所有人命運的硃紅名冊，目光掃過底下每一張年輕而堅毅的臉，聲音洪亮如鍾。
“振武堂，甲等第一，陸風！”陸風出列，他身上那股生人勿近的煞氣，比三個月前更加凝實。他只是沉默地一抱拳，臉上沒有半分喜悅。
“甲等第二，王莽！”王莽也走了出來，依舊是那副溫和謙卑的模樣，只是那雙總是帶笑的眼睛，深不見底。
其餘學員，按積分與考核成績，依次被授予乙等、丙等，能站在這裡，便沒有失敗者。
“從今日起，你們不再是振武堂的學員。”周啟合上名冊，聲音裡帶著激動，“你們的下一站，京郊大營！你們將作為第一批‘火種’，擔任各級教官，用你們學到的一切，去訓練新兵！去告訴他們，什麼是真正的軍人！”
這個任命，在人群中引起一陣騷動，他們以為會成為御前侍衛，或被分派到邊軍，卻沒想是去當教官。
陸風的眉頭皺起，他想去的是能讓他盡情揮刀的戰場，王莽的眼底卻閃過一道精光，他明白了。陛下要的，從來不是一百五十個兵，而是能為他帶出十萬、百萬雄師的將！京郊大營，是他們的第一塊試驗田。
夜深，御書房內燈火通明，巨大的輿圖鋪滿書案，從北疆到南境，大周的萬里江山盡在咫尺。蕭衍手持硃筆，在幾個關鍵的州府，重重畫下紅圈。那些地方，都是大周的軍事重鎮，也是舊門閥勢力盤根錯節之地。
“阿姐，你看。”蕭衍拉過蘇晚晚的手，指著那些紅圈，“這些地方，就是大周身上的爛瘡，膿血淤積，不把爛肉剜掉，遲早會要了命。”
蘇晚晚看著他眼中燃燒的野心和殺意，“所以，振武堂是你的刀？”
“不。”蕭衍搖頭，握緊她的手，聲音低沉而有力，“振武堂是磨刀石，從裡面走出來的這批人，才是我真正的刀。”
“陸風是刀尖，無堅不摧，朕會用他來攻堅。”
“王莽是刀刃，陰柔狠辣，朕會讓他去對付那些老狐狸。”
“朕要讓他們，帶著振武堂的規矩，去整肅軍紀，提拔寒門，將那些吸食兵血的蛆蟲，一條條揪出來，碾碎！”
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