天光慘淡，透過雕花窗欞，篩下支離破碎的光斑，無力地癱在冰冷的青磚地上。空氣裡漂浮著灰塵，像極了那年母親屋中彌散不散的、令人窒息的藥氣。劉清月獨自坐在妝臺前，銅鏡裡映著一張蒼白卻輪廓分明的臉，像一尊精心燒製、卻忘了點上生氣的白瓷人偶。
指尖無意識地拂過妝匣底層，觸到一方堅硬冰冷的木盒。不必開啟，那裡面深藏的秘密早已烙入骨髓——一個素白瓷瓶，母親留下的最後一件東西。瓶身觸手生寒，彷彿還殘留著母親指尖的餘溫，以及那杯毒酒濃烈到令人作嘔的苦澀氣味。她猛地收回手，像被燙到一般，指尖蜷縮排掌心，指甲深深掐入皮肉，留下幾道彎月似的白痕。
那天的記憶，帶著一種陳舊的血腥味，頑固地撕咬著她的神經。
也是這樣一個了無生氣的下午。她被父親抱在膝頭，在府中開闊的中庭。父親的手掌寬大溫熱，帶著常年握筆留下的薄繭，指節卻有力地箍著她小小的身體，讓她動彈不得。頭頂的天空灰濛濛的，一隻色彩鮮亮的紙鳶突兀地懸在那裡，被一個侍從費力地牽著線，像一隻被釘在灰布上的蝴蝶，徒勞地掙扎著翅膀。
“月兒看，飛得多高。”父親的聲音在頭頂響起，帶著一絲刻意的、討好的溫和，如同精心調變的糖霜，掩蓋著內裡的苦澀。他指著那紙鳶，試圖吸引她的注意。
可她小小的身體裡，塞滿了難以名狀的恐慌。她的眼睛越過那隻虛假的飛鳥，死死盯著庭院另一頭那扇緊閉的月洞門。那是通往母親小院的唯一路徑。門內靜得可怕，死寂像濃稠的墨汁，從那扇門後不斷滲透出來，淹沒了整個庭院。幾個時辰前，母親院裡那個唯一忠心的老嬤嬤被粗暴地拖走時絕望的眼神，像冰冷的針，一遍遍刺著她。
“我要娘……”她終於忍不住，帶著哭腔小聲哀求，身體在父親懷裡不安地扭動。
箍著她的手臂驟然收緊，那刻意營造的溫和瞬間凍結，聲音沉了下去，帶著不容置疑的權威：“月兒乖，孃親需要靜養。”那箍緊的力道，像一道冰冷的鐵箍，宣告著一種不容反抗的佔有。她僵住了，幼小的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，一種巨大的、令人窒息的恐懼攥住了她。那扇緊閉的門，隔絕的不只是她的母親，更像是隔絕了她世界裡最後一點微弱的光。
後來，那扇門終於開了。沒有撕心裂肺的哭喊，只有死寂。她被奶孃抱在懷裡，站在外圍，看著婆子們端出帶血的銅盆，看著父親面色鐵青地站在院中，對著跪了一地的下人咆哮著什麼。空氣裡瀰漫開一股奇異的、帶著一絲甜腥的鐵鏽味，越來越濃，濃得化不開，死死堵住了她的口鼻，讓她每一次呼吸都像吞嚥著冰渣。那隻被遺忘了的紙鳶，線不知何時斷了，歪歪斜斜地栽下來，像一片失去生命的枯葉，摔在冰冷的石階上，翅膀破碎。那濃重的血腥氣，那紙鳶墜落時無聲的死亡，成了她記憶裡永不褪色的底色。
十年光陰，足以將稚童磨礪成鋒刃。劉清月深吸一口氣，壓下喉頭翻湧的腥甜。鏡中的女子眼神沉靜，如同一口深不見底的古井，所有的波瀾都被強行按捺在平靜的水面之下。她站起身，月白色的裙裾拂過冰涼的地磚，無聲地走向門外。復仇是她活著的唯一支點，如附骨之疽，早已融入血脈。她需要一個契機，一個足以讓整個劉府，連同那個道貌岸然的父親，徹底崩塌的契機。而那個契機，似乎正隨著一個最令人厭煩的身影，漸漸清晰。
剛轉過迴廊的月洞門，一股濃烈得令人皺眉的酒氣便撲面而來。劉九儒斜倚著朱漆廊柱，一身錦袍皺巴巴的，衣襟半敞，露出裡面同樣凌亂的中衣。他手裡還捏著個小小的酒壺，眼神迷離，臉上掛著慣常的、那種玩世不恭又帶著明顯惡意的笑。
“喲，這不是我們尊貴的嫡長姐麼？”他拖著調子，聲音因酒意而顯得含混不清，腳步虛浮地晃了過來，恰好堵在劉清月必經的石階前。他上下打量著她，目光黏膩，帶著毫不掩飾的輕佻，“怎麼，又要去佛堂給那個短命的娘唸經超度？”
“滾開。”劉清月的聲音冷得像冰，眼神掃過他，如同看一件礙事的穢物。她腳步未停，徑直要從他身側繞過。
就在她踏上第一級石階的瞬間，劉九儒眼中那點迷離的醉意驟然被一股狠厲取代。他像是站立不穩般，身體猛地向旁一歪，手臂“無意”卻又極其精準地撞在劉清月身側。一股巨大的推力襲來！
劉清月猝不及防，腳下一滑，整個人失去平衡，重重向前撲倒！細碎尖銳的石子瞬間嵌入她撐地的掌心，火辣辣的刺痛傳來，殷紅的血珠立刻從擦破的皮肉裡爭先恐後地湧出，在她白皙的手掌上蜿蜒出刺目的痕跡。
“哎呀！”劉九儒誇張地驚呼一聲，臉上瞬間堆滿了假得不能再假的緊張和憐惜。他幾步搶上前，蹲下身，作勢要去扶劉清月的手臂，口中迭聲道：“阿姊小心些，可有傷到？疼不疼？都怪這石階，也怪弟弟我沒站穩……”
他一邊說著，一邊抬起眼看向劉清月。那眼底赤裸裸的笑意，如同淬了毒的針尖，帶著惡意的快慰和毫不掩飾的嘲諷，連嘴角上揚的弧度都充滿了挑釁的意味，哪裡有一絲一毫的關切？
鑽心的疼痛從掌心蔓延開，劉清月卻奇異地感覺不到太多憤怒。她的心彷彿被一層厚厚的冰殼包裹著，冰殼之下，是翻滾了十年的、幾乎要將她自己都焚燬的毒火。十年間，她早已在父親那張永遠掛著偽善面具的臉上，學透了一個道理——睚眥必報，十倍奉還。
她垂下眼簾，濃密的睫毛掩蓋住眸底翻湧的殺意，只餘下一種近乎空洞的平靜。她任由劉九儒那隻帶著酒氣和汗味的手抓住她的胳膊，將她從冰冷的地上攙扶起來。
“不礙事。”她聲音平淡無波，聽不出絲毫情緒。
劉九儒似乎很滿意她這副逆來順受的樣子，嘴角那抹得意的笑更深了。他用力將她扶穩，甚至還假惺惺地替她拂了拂裙襬上並不存在的灰塵。
就在他俯身低頭的剎那，劉清月動了。
方才被他攙扶時，她的身體看似柔弱無力地倚靠著，實則在暗暗蓄力。此刻，這股力量如同蟄伏的毒蛇驟然發動！她猛地擰腰，藉著劉九儒攙扶的力道，身體以一個不可思議的角度旋開半步，同時抬起那隻未受傷的腳，用盡全身力氣，狠狠踹在劉九儒的腰側！
這一踹，快、準、狠！帶著積壓了十年的怨毒，帶著母親飲下毒酒時那無聲的絕望。
“噗通——！”
巨大的落水聲撕碎了庭院的寂靜。
劉九儒臉上那得意洋洋的笑容瞬間凝固，化作難以置信的驚愕。他甚至來不及發出一聲完整的驚呼，整個人就像一隻笨重的麻袋，被那股巨大的力量狠狠摜進臺階旁那方深不見底的錦鯉池裡！
冰冷的池水瞬間將他吞沒。他顯然是個旱鴨子，落水後只剩下本能的驚恐掙扎，四肢胡亂地拍打著水面，激起大片大片渾濁的水花。他試圖呼救，可一張嘴，腥臭的池水就瘋狂地灌了進來，嗆得他劇烈咳嗽，鼻涕眼淚糊了一臉，狼狽不堪。昂貴的錦袍吸飽了水，像沉重的枷鎖拖著他往下沉。
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