黑暗並非絕對。傾斜向下的甬道中，巖壁逐漸出現零星的、發出微光的苔蘚和奇異的結晶，散發出幽藍或慘綠的光芒，勉強照亮前路。空氣更加汙濁，硫磺混合著某種金屬鏽蝕和淡淡血腥的氣味愈發濃烈，吸入肺中帶來灼燒般的刺痛。腳下溼滑，時而能踩到鬆軟的、不知沉積了多少年的腐敗物質，時而又是尖銳的碎石。
劉鎮南抱著林素衣，每一步都走得異常艱難。背後的傷口在麻痺過後，是火辣辣的疼，血線蚓的毒素並未完全清除，混合著地火血菩提的陽和藥力與歸墟之力的衝突餘波，在他體內橫衝直撞，像是數股勢力在交戰。眉心印記的隱痛如影隨形，但比起之前的碎裂感，似乎多了一絲微弱的、難以言喻的“韌性”，彷彿那絲來自靈果的生機，在碎裂的印記邊緣塗抹上了一層極其稀薄卻確實存在的粘合劑。
他不敢停下。身後雖然暫時沒有追兵的聲音，但那個穿過苔蘚禁制的鬼靈門弟子如同懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。而且，這甬道深處吹來的風，帶著腐朽與硫磺，也帶著一種難以言喻的、令人心神不寧的低沉嗡鳴，彷彿大地深處有什麼東西在緩慢脈動。
林素衣的狀況似乎穩定了一些，但依舊昏迷不醒。她體內冰魄靈力在地火血菩提的磅礴藥力衝擊下，勉強維持著一個脆弱的平衡，緩慢而持續地消磨著心脈處的陰煞掌毒。她臉上那層淡淡的赤金光暈時明時暗，氣息雖然微弱，卻不再繼續滑落。
甬道彷彿沒有盡頭，一直向下延伸。地勢時陡時緩，偶爾能看到岔路，但劉鎮南不敢輕易選擇，只是遵循著那微弱氣流的來向，向著更深處前行。他心中只有一個念頭：遠離追殺，找一個相對安全的地方，讓兩人能稍作喘息，處理傷勢。
又不知走了多久，劉鎮南感覺自己的雙腿如同灌鉛，每一次抬起都耗費巨大的意志力。懷中的林素衣似乎變得越來越沉。就在他幾乎要堅持不住，考慮是否要冒險進入一條看起來稍微乾燥的岔路時，前方甬道豁然開朗，一個比之前血潭石室更大數倍的地下空間出現在眼前。
這裡的光線來源不再是那些發光的苔蘚和零星結晶，而是來自空間中央，一個佔據了幾乎小半區域的、巨大而複雜的圖案。那圖案並非繪製在地面，而是由無數嵌入地面的、材質不一的奇異晶石和金屬線條構成，有些晶石還在散發著或明或暗的各色光芒，大部分則已黯淡無光。整個圖案線條繁複玄奧，透著古老滄桑的氣息，許多地方已經斷裂、破損，佈滿了厚厚的灰塵和地下滲出的礦物質。
圖案的中心，是一個微微凹陷的池子，池中並非水，而是緩緩流動、散發著微弱暗紅光芒的粘稠液體，那硫磺和金屬鏽蝕的濃烈氣味，大半來源於此。池子周圍的地面上，散落著更多的骸骨，有些骨骼粗大非人，有些則明顯是人類，甚至有些骸骨上還殘留著腐朽的法器碎片和衣物殘片，只是輕輕一碰，就化為飛灰。
“這是……陣法遺蹟？”劉鎮南心中一驚，強打精神觀察。他雖不精研陣法，但眼前這巨大、殘破卻依舊能看出昔日恢弘輪廓的圖案，絕非天然形成，更像是一個超大型的、不知用途的陣法基座。那些流動的暗紅粘稠液體，似乎是某種地脈能量與礦物混合後的產物，或許就是這陣法曾經的“燃料”或能量源之一。
空間的其他地方，同樣是一片狼藉。倒塌的石柱，碎裂的玉臺，還有一些疑似丹爐、煉器爐的殘骸，散落在各處。這裡像是一個被廢棄、被破壞的古老地下工坊或者修煉密地。空氣中除了那股怪味，還瀰漫著淡淡的、混亂的靈力殘痕，以及一種揮之不去的死寂。
暫時沒有發現活物的氣息。劉鎮南緊繃的心絃稍微鬆了一絲，但並未放鬆警惕。這種地方，往往比有明確敵人的地方更加危險，因為未知。他找了一個遠離中央陣法、靠近巖壁的角落，那裡有幾塊倒塌的石板形成了一個相對隱蔽的夾角。他小心翼翼地將林素衣放下，讓她靠在相對乾燥的巖壁上。
做完這一切，他幾乎虛脫，靠著巖壁滑坐下來，大口喘息，每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛。他從懷中摸出一個粗糙的小玉瓶，裡面只剩最後兩粒最低階的、他自己煉製的療傷回氣丹藥。他毫不猶豫地將其中一粒塞入林素衣口中，用靈力助其化開。另一粒，他自己服下。丹藥入口，化作微弱的暖流，勉強滋潤著乾涸的經脈和氣海，聊勝於無。
他不敢休息太久，必須儘快處理傷口。他撕下還算乾淨的裡衣布料，沾了點旁邊巖壁上滲出的、相對乾淨的冷凝水，艱難地清理後背的咬傷。血線蚓的傷口不大，但周圍皮膚呈現出詭異的青黑色，麻木感依舊。他嘗試調動體內殘存的、為數不多的靈力去驅散毒素，效果微乎其微。倒是眉心那黯淡的印記，在感應到傷口處陰穢毒素時，自發地微微悸動了一下，傳遞出一絲微弱的、想要“吞噬”或“寂滅”那毒素的渴望，但似乎因為力量太弱，無法主動施為。
劉鎮南心中一動，嘗試集中精神，引導著地火血菩提殘留的藥力，混合著一絲微弱的墟力，緩緩逼向傷口。陽和藥力與陰穢毒素接觸，發出細微的“嗤嗤”聲，青黑色略有消退，但過程極其緩慢，且帶來新的灼痛。他知道，想要徹底清除餘毒，需要時間和更妥善的處理。
就在他專注於療傷時，一陣極其輕微、彷彿風吹過縫隙的嗚咽聲，隱隱約約從空間深處、那殘破陣法的另一頭傳來。劉鎮南立刻警覺，停下動作，屏息凝神。
嗚咽聲斷斷續續，不似人聲，也不像尋常地底風聲，反倒像是什麼東西在哀鳴，又像是某種韻律奇特的低語，在這死寂的空間裡顯得格外詭異。伴隨著這嗚咽聲，空間中央那殘破陣法上，幾塊原本完全黯淡的晶石，竟然極其微弱地閃爍了一下，隨即又恢復黯淡。池中暗紅的粘稠液體，也似乎隨著這嗚咽聲，流動的速度加快了一絲。
劉鎮南的心沉了下去。這地方果然不簡單。他看了一眼依舊昏迷的林素衣，又看了看自己幾乎動彈一下都疼的身體，必須儘快恢復一點行動力。
他強迫自己靜下心來，嘗試運轉《歸墟訣》的基礎法門。功法一經運轉，眉心印記便傳來熟悉的微弱吸力，但此地靈氣稀薄混亂，幾乎沒有可吸收的天地靈氣。倒是不遠處那殘破陣法中央池子裡的暗紅粘稠液體，隱隱散發著一種混亂而暴烈的能量波動。
“地脈煞氣混合陰穢物質與礦物精華……”劉鎮南立刻判斷出那東西絕非善類，貿然吸收，十有八九會走火入魔，甚至被煞氣侵蝕神智。他的歸墟之力雖然似乎能“消化”各種能量，但以他現在的狀態和印記的破損程度，絕不敢嘗試。
就在他苦於無法獲取靈氣恢復時，目光掃過周圍散落的骸骨和法器碎片。忽然，他注意到一具靠坐在巖壁邊的骸骨，骨骼顏色與其他略有不同，隱隱帶著一絲玉石般的光澤，雖然黯淡，卻未完全腐朽。骸骨的手指骨，似乎指著一個方向——那殘破陣法邊緣，一塊半掩在灰塵下的、不起眼的黑色石板。
劉鎮南猶豫了一下，還是強撐著起身，走到那骸骨旁。骸骨身上別無長物，衣物早已成灰。他順著指骨的方向，來到那塊黑色石板前，拂去厚厚的灰塵。
石板約莫尺許見方，非金非玉，觸手冰涼。上面刻著幾行蠅頭小字，字跡潦草，卻力透石背，透著一股倉促與絕望：
“地脈異變，煞氣倒灌，‘煉煞化元陣’核心崩毀，封魔井鬆脫……餘與眾道友力竭於此，以身鎮之，阻煞氣外洩……後來者若見，速離！切莫觸動殘陣，亦勿近中心血池，池下有‘封魔井’裂隙，有陰魔煞影遊蕩，噬魂奪魄……此地已為絕地，生機渺茫，唯東南‘巽’位石筍下有先祖預留之‘一線遁符’，或可搏一線生機……然需精純靈力激發，吾等油盡燈枯，憾矣……玄陰谷第七代守陣弟子，絕筆。”
字跡到此結束，最後幾筆已然無力。劉鎮南看完，只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。
煉煞化元陣？封魔井？陰魔煞影？
這地底深處，竟然鎮壓著如此兇險之物！難怪此地如此詭異，陰穢叢生。這所謂的“封魔井”下，恐怕鎮壓著極其可怕的魔物或者凶煞之源，而陣法崩毀，導致封印鬆動，煞氣外洩，才形成了外面那些玄陰靈水、血線蚓、陰魔血蛭等陰穢之物，甚至可能影響了整個山脈的地氣！那位玄陰散人，或許就是探索此地，想尋找解決之道或遺寶，最終卻隕落在血潭邊。
而此地，竟是昔年某個宗門（玄陰谷？）用來轉化地脈煞氣、並鎮壓魔井的陣法核心所在！只是不知發生了何等異變，導致陣法崩毀，所有守陣弟子盡數隕落。
“東南巽位……一線遁符……”劉鎮南目光立刻掃向這巨大空間的東南方位。那裡巖壁嶙峋，生長著不少粗大的、形態各異的石筍。若留言為真，那裡或許藏有唯一逃脫此地的希望！但需要“精純靈力”激發，以他和林素衣現在的狀態……
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