意識如同沉在冰冷粘稠的深海，不斷下墜。劇痛從四肢百骸、識海神魂的每一處傳來，彷彿整個身體和靈魂都被那最後的灰黑巨指碾過，又被狂暴的空間亂流撕扯了千萬遍。
不知過了多久，一絲微弱的清涼，自心口處緩緩瀰漫開來，如同乾涸龜裂大地上的一縷甘泉，勉強滋潤著瀕臨崩潰的生機。這清涼的來源，是懷中那個緊貼著胸膛的、得自淨元靈湖的奇異石罐。正是這石罐最後時刻自主散發的、蘊含“歸墟”與“容納”真意的微弱波動，在傳送的狂暴撕扯和那巨指餘威的衝擊下，護住了他們最後的心脈與一絲神魂不滅。
劉鎮南艱難地掀開彷彿有千鈞重的眼皮，視線模糊，只能看到一片朦朧的、不斷晃動的暗色光影。他發現自己面朝下趴伏著，身下並非實地，而是一種冰冷、堅硬、卻又帶著奇異彈性的觸感，像是某種凝固的膠質，又像是極度低溫下的特殊金屬。
他試著動了一下手指，鑽心的刺痛立刻從全身傳來，尤其是雙臂和後背，彷彿骨頭都碎成了齏粉。內視己身，情況更是糟糕。經脈寸寸斷裂，多處鬱結堵塞，原本恢復了一些的寂滅之力蕩然無存，連眉心那融合了“墟之塵”的印記都黯淡無光，只餘一絲微弱的聯絡。神魂也受了重創，陣陣眩暈和刺痛不斷襲來。
“咳咳……”他咳出一口帶著冰碴的黑血，掙扎著想要撐起身體，檢視林素衣的狀況。這個簡單的動作，卻耗盡了剛剛凝聚起的一絲氣力，差點再次癱倒。
就在這時，身旁傳來一聲幾不可聞的呻吟。
劉鎮南心中猛地一緊，強忍劇痛，艱難地轉過頭。只見林素衣就倒在他身旁不遠，面如金紙，氣若游絲，眉心那點淨元符種的光輝已微弱到近乎熄滅，只有一絲極其微弱的聯絡，表明她還活著。她雙眼緊閉，嘴角掛著早已乾涸的血跡，原本清麗絕俗的容顏此刻蒼白得近乎透明，長長的睫毛在無意識地顫動。
“師姐！”劉鎮南心頭一痛，用盡力氣挪動身體，靠近她身邊。他顫抖著伸出手指，探向她纖細手腕的脈門，觸手一片冰涼，脈搏微弱得幾乎難以察覺。他又小心地將一絲微弱到極致的神識探入她體內，頓時心沉谷底。
林素衣的傷勢比他更重。本就為護他而受創的神魂，在傳送和那巨指餘威的衝擊下，幾乎到了潰散的邊緣。體內的靈力早已枯竭，經脈同樣破損嚴重，最麻煩的是，一股極其精純霸道的寂滅歸墟之力，如同跗骨之蛆，盤踞在她心脈和幾處要害竅穴，不斷侵蝕著她的生機。這力量，顯然來自那甦醒存在的含怒一指，即便只是極其微弱的餘波，對此刻的林素衣而言，也是致命的毒藥。她自身的淨元之力早已消耗殆盡，根本無法驅除。
必須立刻救她！否則，不出半日，她最後一絲生機也將被那寂滅之力徹底磨滅。
劉鎮南強壓心中的慌亂和劇痛，強迫自己冷靜下來。他先檢查自身，確認那枚用命換來的暗金色“鑰匙”碎片還在懷中，與石罐緊貼。石罐依舊冰涼，散發著微弱的清涼，維持著他最後的心脈跳動。
他環顧四周。他們此刻似乎身處一個極其奇特的地方。天空是暗沉沉的鉛灰色，沒有日月星辰，只有微弱、恆定、不知從何而來的灰濛濛天光。地面就是他身下這種奇異的物質，暗沉、冰冷、堅硬而有彈性，一直延伸到視線盡頭，平坦得令人心悸，看不到任何起伏、植被或其他物體，只有一種單調、壓抑、彷彿萬物歸墟後殘留的、死寂的灰暗。
空氣中瀰漫著濃郁到化不開的寂滅道韻，比那沉眠之地更加純粹，也更加“空”。這種“空”，並非虛無，而是一種萬物歸藏、萬籟俱寂、連“存在”本身都被緩慢“沉澱”、“消融”的恐怖意韻。置身此地，劉鎮南甚至感覺自己的生機、思維、甚至存在感，都在被這種無處不在的“空”所緩慢侵蝕、稀釋。
這裡，就是那古老意念所說的“歸藏隙”？
劉鎮南想起那殘留意念中的警告——“非請莫入”、“逆亂將臨”。此地道韻雖與“墟”同源，卻更加極端、更加“空寂”，絕非善地。以他們兩人此刻油盡燈枯的狀態，恐怕不用等傷勢發作，單是這無處不在的“歸藏”意韻侵蝕，就足以讓他們在無知無覺中“沉淪”、“消散”。
絕不能讓師姐在這裡沉睡！他自己也必須儘快恢復一點力量！
劉鎮南咬著牙，忍著全身劇痛，先嚐試運轉《寂元歸藏訣》。功法剛一運轉，眉心那黯淡的印記便微微一熱，此地濃郁到極致的寂滅道韻，頓時如同找到了宣洩口，開始緩慢地、自發地朝著他匯聚而來，順著殘破的經脈，滲入他體內。
然而，這力量雖然同源，卻帶著此地特有的、極致的“空寂”與“歸藏”屬性。吸收起來，不再像沉眠之地那般溫順平和，反而如同冰冷的刀子，一點點切割、同化著他自身的生機與意識，彷彿要將他徹底“歸藏”於此地，化為這灰暗死寂的一部分。
“不能這樣吸收……”劉鎮南立刻停止功法，額角滲出冷汗。這樣下去，不等傷勢恢復，他恐怕先要被這裡的“道”所同化，變成一具沒有思想的、與此地一體的“空殼”。
必須找到一個平衡點，或者……藉助外物。
他目光落在懷中的奇異石罐上。這石罐在最後關頭護住了他們，其“容納”與“歸墟”真意，或許能暫時容納、轉化此地的寂滅道韻？
他嘗試著，將一絲微弱的神識連同殘存的意志，投向石罐。石罐冰涼依舊，並無明顯反應。但當他將一縷此地特有的、帶著“空寂”屬性的寂滅道韻小心翼翼地引導向石罐時，奇異的事情發生了。
那縷道韻觸碰到石罐的剎那，並未被排斥，反而如同泥牛入海，被石罐無聲無息地“容納”了進去。緊接著，石罐內部似乎發生了某種微妙的變化，罐身微微一亮，一股更加精純、平和、剔除了“空寂”侵蝕屬性的寂滅之力，緩緩反饋出來，雖然微弱，卻如同久旱甘霖，滋養著他乾涸的經脈，甚至開始緩慢修復他眉心的黯淡印記。
有用！這石罐果然能轉化此地的力量！
劉鎮南心中大喜，如同抓住了救命稻草。他立刻小心翼翼地控制著，引導更多此地的寂滅道韻進入石罐，再接受石罐反饋的平和力量。雖然效率極低，速度緩慢，但勝在安全。一絲絲精純平和的寂滅之力，開始在他殘破的經脈中緩慢流轉，如同涓涓細流，滋潤著乾裂的土地。
有了力量來源，他立刻將大部分轉化來的溫和寂滅之力，緩緩渡入林素衣體內。他不敢直接衝擊她心脈和竅穴中盤踞的那股霸道寂滅之力，那無異於火上澆油。他只能將這些溫和的力量，小心翼翼地引導至她未受侵染的經脈和軀體各處，先穩固她近乎崩潰的生機，護住她最後的心脈與神魂本源。
這個過程極其緩慢，也極其耗費心神。劉鎮南必須全神貫注，控制著每一絲渡入的力量，既要避開那些危險區域，又要確保力量足夠溫和，不會對她脆弱的經脈造成二次傷害。他自身的傷勢也僅僅是被暫時穩住，遠未恢復。
時間在這片灰暗死寂、沒有晝夜交替的“歸藏隙”中，彷彿失去了意義。劉鎮南忘記了疲憊，忘記了疼痛，全部心神都沉浸在這艱難的療傷過程中。他眉心的印記，在石罐反饋的力量滋養下，緩慢地重新亮起微光，雖然依舊黯淡，卻比之前穩定了許多。
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