意識如同沉在冰冷幽暗的深潭之底，四周是無邊的寂靜與黑暗。劉鎮南感覺不到身體的存在，只有神魂傳來陣陣撕裂般的虛弱與鈍痛，彷彿被無形的巨力反覆碾壓過。記憶的碎片零落漂浮：崩碎的坤元臺、爆發的冰火風暴、沐滄最後那聲嘶吼、離陣符撕裂空間的暈眩……還有，昏迷前感知到的那一絲，來自地底深處的、厚重而親切的共鳴……
不知過了多久，一絲微弱的暖意，自胸口處緩緩漾開，如同投入深潭的一顆石子，打破了絕對的死寂。這暖意並不熾熱，卻帶著一種難以言喻的厚實與溫和，如同春日裡被陽光曬暖的泥土，緩慢而堅定地沁入他冰冷僵滯的識海，滋養著他近乎枯竭的心神。
是石罐。
隨著這暖意的流淌，身體的感知一點點回歸。最先感受到的是無處不在的劇痛，經脈如同被烈火灼燒後又投入冰窟，傳來陣陣抽搐般的痛楚，那是靈力嚴重透支、經脈受損的跡象。骨骼也彷彿散架一般，稍微動一下念頭，就疼得他幾乎再次暈厥。
他艱難地、一點點凝聚起渙散的神識，內視己身。丹田氣海內，原本如溪流般潺潺流轉的土黃色靈力，此刻已近乎乾涸，只剩幾縷微弱的氣絲，圍繞著那黯淡了許多的本源氣旋緩緩旋轉。經脈壁佈滿細微的裂紋，不少地方還殘留著冰寒與熾熱交替侵蝕的痕跡，雖然寒玉髓的藥力仍在持續修復，但傷勢之重，遠超之前。
然而，在如此慘淡的體內景象中，卻有一處異樣。在他的胸口膻中穴附近，與懷中石罐緊貼的位置，一絲極其細微、卻精純凝實到令他心悸的土黃色暖流，正順著石罐傳遞出的溫熱氣息，一絲絲、一縷縷地滲入他的經脈，然後被《蘊靈訣》自發運轉產生的微弱吸力，緩慢地匯入幾乎乾涸的丹田。
這土黃色暖流與他自己修煉出的靈力截然不同，它更為厚重、沉凝，帶著一種難以言喻的古老與蒼茫意韻，彷彿是大地本源最精純的吐納。它流過之處，那些受損的經脈竟以肉眼可見的速度被滋養、修復，裂紋在緩慢彌合，甚至變得更加堅韌寬闊了一絲。乾涸的丹田得到這絲暖流的注入，也如同久旱逢甘霖，那幾縷氣絲明顯粗壯了一絲，黯淡的氣旋也似乎明亮了微不可察的一點。
“這是……坤元臺的力量？”劉鎮南心中震動。昏迷前最後感知到的那點土黃光芒，以及此刻石罐傳遞來的、同源卻更為精純厚重的暖流，讓他瞬間明悟。是石罐！在那坤元鎮封臺徹底崩碎、冰火爆發吞噬一切的瞬間，石罐竟不知以何種方式，攫取或者說“吸收”了那玉臺崩碎時逸散的、最核心的一點本源精華！
這絕對是難以想象的機緣！那坤元臺乃玄霜散人以“坤元玉”煉製，能鎮壓焚寂兇劍、疏導地脈、平衡冰火，其材質與蘊含的“坤元”之意，對修煉土行功法、尤其是與地脈相關的劉鎮南而言，無異於絕世寶藥！雖然石罐吸收的似乎只是一小部分精華，且絕大部分力量都沉澱在石罐內部，反饋給他的僅是絲絲縷縷，但這已足夠驚人。這暖流的修復效果，遠超寒玉髓，而且似乎對他的根基、對《蘊靈訣》的修煉，有著某種根本性的補益。
他試圖將心神更深入地沉入石罐，探究其變化，卻發現石罐內部依舊是一片混沌模糊，只有那溫熱的暖流持續不斷地湧出，滋潤著他重傷的軀體。石罐罐身上，那幾個曾亮起過的符文，此刻都黯淡下去，但仔細看去，其紋路似乎比之前略微清晰、凝實了微不可察的一絲。
“咳咳……”喉嚨一陣腥甜，劉鎮南忍不住咳出聲，牽動內腑，又是一陣劇痛。他緩緩睜開了眼睛。
映入眼簾的，是灰濛濛的天空，幾縷稀疏的光線透過濃密的枝葉灑下。身下是潮溼的泥土和厚厚的落葉，空氣中瀰漫著草木腐朽與泥土的氣息，還有些許淡淡的、不同於玄霜洞的陰冷溼氣。
他勉強轉動脖頸，看向四周。這是一片陌生的山林，樹木高大，枝葉虯結，光線昏暗。沐滄正盤膝坐在他左側不遠處一塊青石上，閉目調息，臉色依舊有些蒼白，但氣息已平穩許多，只是眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，顯然之前的傳送和傷勢也讓他消耗不小。他身前插著那柄青色長劍，劍身光華內斂，但隱隱有靈光流轉，顯然處於警戒狀態。
在他右側，林素衣的情形則有些奇特。她並未調息，而是靜立於一株古樹下，身週三尺之內，地面凝結著一層薄薄的、晶瑩的冰霜，空氣中的水汽在她周身凝結成細微的冰晶，緩緩飄落。她雙目微閉，長長的睫毛上甚至掛上了霜花，整個人散發著一種生人勿近的凜冽寒氣，但面色卻不再蒼白，反而透著一種如玉般的溫潤光澤，眉心那點冰藍印記比之前更加清晰，隱隱有光華流轉。她正在全力煉化、吸收那縷玄冥冰焰本源。雖然氣息還有些不穩，時強時弱，但那股精純凜冽的冰寒道韻，卻做不得假，顯然獲益巨大，只是過程恐怕絕不輕鬆，那焚寂煞火留下的隱患並未完全清除。
似乎是聽到劉鎮南的咳嗽聲，沐滄猛地睜開眼，見劉鎮南醒來，眼中掠過一絲如釋重負，身形一動，已來到他身邊。“劉小友，你醒了？感覺如何？”他一邊問，一邊伸手搭在劉鎮南腕脈，一縷溫和醇厚的青木靈力探入，仔細查探。
“多謝沐前輩關心……還死不了。”劉鎮南聲音嘶啞，勉強扯出一個笑容，“只是經脈受損，靈力枯竭，需靜養些時日。前輩和林姑娘可還安好？此地是何處？”
沐滄探查片刻，眉頭微松，但依舊凝重：“你傷勢不輕，經脈受損頗重，本源亦有震盪，所幸根基未毀，體內似有一股精純渾厚的土行元氣在自行修復，倒是奇特。我無大礙，只是損耗過度。林姑娘……”他看了一眼林素衣，“她得了冰焰本源，機緣不小，但煉化需時，且那煞火入體的隱患，需得她自身慢慢化解。此地……”他環顧四周，眉頭微皺，“離陣符傳送距離不遠，應還在墜龍嶺範圍內，但具體方位不明。此地山林幽深，靈氣中帶著一股陰溼之氣，需得小心。”
正說著，林素衣身周的寒氣微微一收，緩緩睜開了眼睛。那雙眸子，比之前更加清澈冰冷，眸光流轉間，似有冰晶幻滅。她看向劉鎮南，清冷的臉上沒什麼表情，只是微微頷首：“劉道友醒了便好。此番，多謝。” 語氣依舊平淡，但比起之前，少了幾分疏離，多了一絲不易察覺的……認可。若非劉鎮南最後關頭引動坤元臺之力，製造出那一瞬縫隙，她絕無可能得到那縷冰魄本源，此刻恐怕已煞火攻心，後果不堪設想。
劉鎮南搖了搖頭，想說什麼，又是一陣咳嗽。
沐滄取出一隻玉瓶，倒出一顆龍眼大小、碧瑩瑩的丹藥，藥香撲鼻，隱隱有草木清香。“這是‘青木還靈丹’，於療傷補氣有奇效，你先服下，穩住傷勢再說。” 說著便將丹藥遞到劉鎮南嘴邊。
劉鎮南知此時不是客氣的時候，道謝後吞服丹藥。丹藥入腹即化，化作一股溫潤磅礴的暖流，迅速散入四肢百骸，與他體內那絲坤元暖流匯合，加速修復著受損的經脈，乾涸的丹田也得到滋養，恢復了一絲活力。他連忙收斂心神，引導藥力運轉。
沐滄見他氣息逐漸平穩，這才稍微放心，低聲道：“你且在此調息，我與林姑娘輪流護法。此地不宜久留，待你稍能行動，我們需儘快離開，尋一安全所在再從長計議。”
劉鎮南點頭，閉目專心療傷。青木還靈丹藥力精純溫和，配合石罐傳遞出的坤元暖流，效果奇佳。他能感覺到，受損的經脈在快速癒合，甚至比受傷前更加寬闊堅韌了一絲，丹田內的靈力也在緩慢恢復。更重要的是，隨著那一絲絲坤元暖流的融入，他對自己修煉的《蘊靈訣》，似乎有了一些前所未有的模糊感悟，對“地脈”、“厚德”、“承載”等意韻，理解深了一層。只是這感悟如同霧裡看花，並不真切，需得日後慢慢體悟。
時間在療傷中悄然流逝。山林寂靜，唯有風吹樹葉的沙沙聲，以及偶爾傳來的、不知名蟲豸的鳴叫。但這寂靜並未持續太久。
約莫半個時辰後，正在外圍警戒的沐滄忽然神色一動，側耳傾聽，臉色漸沉。林素衣也似有所感，周身寒氣一斂，眸光銳利地看向左側密林深處。
“有東西過來了，數量不少，速度很快，帶著腥氣。”沐滄壓低聲音，長劍已然無聲出鞘，橫於身前。
劉鎮南也強行從療傷狀態中退出，掙扎著坐起身，雖然依舊虛弱，但已能勉強調動少許靈力。他凝神感知，果然聽到一陣密集的、令人牙酸的“沙沙”聲，正從四面八方迅速逼近，空氣中開始瀰漫開一股淡淡的、令人作嘔的腥臭氣息。
“是鐵線蜈蚣！小心，這東西喜陰嗜血，甲殼堅硬，口器有毒，通常群居！”沐滄低喝一聲，已然認出來襲之物。
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