死寂。只有岩漿天幕流淌的沉悶轟鳴，以及馮老鬼微弱而痛苦的呻吟，在灼熱的空氣中擴散。祭壇頂端，暗紅火焰恢復了之前的平靜搖曳，彷彿剛才那焚滅一切的恐怖火環只是幻覺。但空氣中殘留的、直透神魂的灼熱威壓，以及馮老鬼焦黑碳化、仍在微微冒煙的斷臂殘肢，無不昭示著方才那一擊的可怖。
冰魄仙子持劍而立，冰魄綾無聲環繞，目光警惕地掃過重傷垂死的馮老鬼，牆外逡巡不前的毒蠍，最後落回祭壇火焰與劉鎮南身上。她看到劉鎮南按住地樞的手臂在劇烈顫抖，面色蒼白如紙，氣息微弱得如同風中殘燭，心中不由一緊。
“劉道友！”她低喚一聲，快步上前，掌心抵住劉鎮南後心，精純冰寒的靈力渡入，助他平復翻騰的氣血和幾近枯竭的經脈。
劉鎮南身體晃了晃，沒有拒絕這份援助。冰魄仙子的靈力屬性雖與他不同，但此刻他體內《鴻蒙天仙訣》自主運轉，竟也能緩緩吸收、轉化一絲，聊勝於無。他急促地喘息幾下，勉強壓下喉頭的腥甜，聲音嘶啞道：“無妨……還撐得住。仙子小心，那火焰……有靈。”
冰魄仙子點頭，她也感覺到了，方才火焰爆發的瞬間，似乎有某種微弱的意念掃過，冰冷而古老，帶著審視的意味。她一邊為劉鎮南渡氣，一邊迅速取出一瓶丹藥，倒出兩粒清香撲鼻的碧綠丹丸，自己服下一粒，另一粒遞給劉鎮南：“凝碧丹，療傷恢復有些效用，快服下。”
劉鎮南接過服下，丹藥化開，一股清涼生機散入四肢百骸，雖不能立刻恢復靈力，但對穩定傷勢、滋養神魂頗有裨益。他緩過一口氣，目光再次投向祭壇，尤其是那幾個散落在基座旁的黑色匣子。方才馮老鬼就是意圖染指這些匣子，才引動了火焰反擊。
“那些匣子……”冰魄仙子也注意到了，黛眉微蹙，“能被古修士遺留在此，與靈火枯骨相伴，恐怕不簡單。但方才馮老鬼觸碰引動火焰……”
“或許，觸碰的方式不對，或者，需要特定的條件。”劉鎮南目光閃爍，左手掌心，地樞依舊傳來清晰而灼熱的悸動，與地下深處的“節點”共鳴。他隱隱覺得，這些匣子，以及這座祭壇，甚至那團有靈的火焰，都與地下那被封印或沉睡的“節點”有關。而地樞，是鑰匙，也是引信。
“先恢復些許力氣，此地不宜久留。”冰魄仙子沉聲道，目光瞥向牆外。那地火毒蠍雖被火焰威勢所懾，不敢靠近，但並未離去，火焰雙目依舊死死盯著這邊，顯然並未放棄。馮老鬼雖重傷，但畢竟是築基修士，難保沒有垂死反撲的手段。
就在兩人抓緊時間調息恢復時，異變再生！
並非來自祭壇火焰，也非來自牆外毒蠍或垂死的馮老鬼，而是來自……他們腳下的大地！
那原本極其微弱、幾乎難以察覺的震動，陡然變得清晰起來！並非持續的地震，而是一種間歇性的、如同巨大心臟搏動般的“咚……咚……”悶響，自黝黑的地面深處傳來。每一次搏動，都引得整個祭壇區域微微震顫，祭壇表面的暗紅紋路隨之明滅不定，頂端火焰也隨之搖曳，光芒變得不穩定。
更讓人心悸的是，隨著這“心跳”般的搏動，一股難以形容的、混合著蒼涼、厚重、壓抑、以及一絲……暴戾的氣息，如同沉睡巨獸的鼻息，從地底深處緩緩彌散開來。這氣息與火焰的熾熱暴烈不同，更加深沉內斂，卻帶給人一種源自靈魂的沉重威壓。
“地下……真的有東西醒了？”冰魄仙子臉色微變，她能感覺到，這股氣息的層次，遠超之前遇到的任何對手，甚至比那火焰更加古老深沉。
劉鎮南也是心頭劇震，地樞傳來的悸動變得異常劇烈，不再是簡單的共鳴，更像是一種……“警示”？或者“呼喚”？他強撐著站起身，冰魄仙子連忙攙扶。
“這動靜……難道是古修士封印的妖魔？”冰魄仙子聲音帶著一絲凝重。
“不像純粹的妖魔氣息……”劉鎮南搖頭，他修煉《鴻蒙天仙訣》，對氣機感應更為敏銳，“更像是一種……被鎮壓的‘地脈之靈’？或者某種與大地、星辰相關的‘異物’？”他想起了星樞大陣的鎮封，想起了地樞的名稱與功能。這地下之物，恐怕與星樞大陣鎮壓的“魔靈”類似，或者根本就是同源？被這座古祭壇和靈火封印在此？
“咚！”
又是一聲沉悶的搏動，比之前更加有力。地面龜裂的縫隙中，開始滲出絲絲縷縷暗金色的霧氣，霧氣帶著灼熱，卻又蘊含著一種奇異的沉重感，彷彿液態的金屬。霧氣觸碰到空氣，發出“滋滋”的輕微聲響。
“不好！這霧氣……”冰魄仙子眼神一凝，她看到一縷暗金霧氣飄向不遠處馮老鬼焦黑的斷臂，那殘存的血肉骨骼，竟以肉眼可見的速度被侵蝕、消融，化為更細密的金色粉塵！
這霧氣，有極強的侵蝕同化之力！
幾乎同時，牆外的地火毒蠍彷彿受到了極大的刺激，發出驚恐的嘶鳴，再也顧不得對祭壇火焰的畏懼，八足划動，竟轉身欲逃！顯然，這從地底滲出的暗金霧氣，比那靈火更讓它恐懼。
“不能待在這裡了！”冰魄仙子當機立斷，這霧氣明顯在擴散，且極具威脅。她看向祭壇上的黑色匣子，又看向那依舊搖曳卻光芒不穩的靈火，最後看向劉鎮南，“劉道友，這些匣子……”
劉鎮南目光急速閃爍。地下異動，霧氣侵蝕，外有毒蠍（雖逃但未必走遠），內有重傷強敵（馮老鬼），還有莫測的靈火。絕境之中，或許生機就藏在這些古修士遺留的匣子中。
“賭一把！”他咬牙道，指向距離他們最近、靠近祭壇基座角落的一個黑色匣子。那個匣子半埋在塵埃裡，比其他幾個看起來更不起眼，但地樞傳來的悸動，在指向地下節點的同時，對那個方向的感應似乎也略微清晰一絲。“試試那個，小心火焰和霧氣！”
冰魄仙子點頭，她也知此刻猶豫不得。她將劉鎮南護在身後稍遠些，自己則深吸一口氣，冰魄玄功運轉到極致，周身泛起一層晶瑩的冰霜，儘量隔絕高溫和可能襲來的霧氣。她小心避開祭壇紋路亮起的區域和靈火正面，身形輕盈地掠向那個角落的黑色匣子。
就在她的手指即將觸及匣子的剎那——
