都寧河畔，慶國正舉行一場聲勢浩大的閱兵。
河對岸便是阿塔地界，百里之外的鎮魔關，如一把鐵鎖扼守著通往萬都平原的咽喉要道。對阿塔而言，這座雄關不容有失，一旦鎮魔關陷落，無險可守的萬都平原便會門戶大開。
可慶國想拿下此地亦非易事：從萬都河到鎮魔關，只有一條狹長山道蜿蜒於連綿群山之間，它叫羊腸峽。行於谷中，兩側峭壁如刀削斧劈，危崖堆疊，抬頭僅見一線天光；山崖之上，火炮、箭樓、哨塔星羅棋佈，無數守兵暗藏其間，將山谷守得固若金湯。
“平將軍，羊腸峽最窄處有多寬？”藍森的目光掠過河谷，沉聲問道。
鎮魔關守將平一清眺望遠處，眉頭微蹙：“最窄處不過一百米。”
二人立於高崗之上，遙望開都河對岸。此時宗善身旁的祿天波揚起鼓槌，震天鼓聲轟然響起，閱兵儀式拉開序幕。負責衝鋒獻陣的神戒軍精銳，普通部隊則各司其職，負責後勤保障。祿天波顯然很享受這萬眾矚目一刻，他立於佇列之首，數千名神戒軍士兵每人各舉一塊千斤巨石，而他手中的那塊最大，足有千百斤重。
“準備——”
數千道身影彎腰，肌肉賁張如蓄勢猛獸。
“起！”
隨著祿天凌一聲暴喝，數千塊巨石呼嘯著朝河對岸飛去，其中祿天波投出的那塊飛得最遠。
就在巨石即將落地之際，祿天凌身形拔空而起，掌風如電，刷刷數招，千百道凌厲掌氣劈落，將巨石擊得粉碎。
碎石如驟雨般砸落，在地面留下密密麻麻的坑洞，深淺不一的如同大地的傷痕。
祿天波高舉右臂，身後士兵瞬間爆發出排山倒海的掌聲。
“神炮營準備！”
數百門巨炮被緩緩推出，每座巨炮旁立著三名炮手，皆是戴戒者。他們將源氣注入炮身，原本黝黑的鋼鐵炮管頓時泛起妖異的血色光澤。與此同時，數千頭野牛被驅趕著，瘋了一般衝進前方，茫然的眼眸裡，不知是否映照出末日的陰影。
“開炮！”
轟鳴震徹天地，炮彈脫膛而出，帶著撕裂空氣的咆哮衝向遠方。行至半空時，每枚炮彈竟驟然裂開，一化為十，奔襲數十公里後轟然砸向地面。劇烈的爆炸掀起漫天泥土，大半個天空都被煙塵籠罩，一時間竟伸手不見五指。那群野牛盡數殞命，唯有一頭運氣極佳，倖存下來，許是被炮聲震傻了，它一動不動地立在漫天煙塵之中，如一尊沉默的雕像。
點兵臺上，祿天祈、祿天凌、六部大臣、穆修等軍政要員正手持望遠鏡觀望。
兵部部長古揚微笑頷首：“國主，二王子果然英雄了得，便是臣年輕之時，也沒有這般威武霸氣。可惜啊……臣已經老了，況且手上沾了太多鮮血，不能使用源氣戒。否則真想再披戎裝，為慶國征戰沙場。”
“古部長言重了。”祿東祈滿面得色，“這幾年你夙興夜寐，為國操勞，才有瞭如今強大的神戒軍，你的功勞，無人能及。”
“有神戒軍在手，國主定能征服萬都，成就宏圖霸業！”
祿東祈心中卻另有盤算，他本不願開戰，萬都自古便是繁華之地，他實在不忍摧毀，只盼阿塔屈服於兵威，主動割讓。
聽到古揚吹捧祿天波，站在一旁的祿天凌心中五味雜陳，極不是滋味。他一直篤定國主之位非己莫屬，可祿天波在王庭與軍部威望日增，未來鹿死誰手竟變得撲朔迷離起來。
藍森放下望遠鏡，沉聲道：“源氣炮威力果然驚人，恐怕世間再堅固的城牆，也擋不住這般攻勢。”
“的確如此，所以我軍只能死守羊腸峽。”平一清面色凝重，“藍團長，還請你向圖總團長多多建言，讓四武團多派些戴戒者高手過來支援。”
“我的武者數量不到慶國一半，哪還有人手可調。”
“慶國一次普通閱兵便動用三萬戴戒者，而部所有戴戒軍加起來也才三萬。他們隔三差五便閱兵耀武，我軍軍心已漸動搖。若不能挫其銳氣，真到開戰之時，我怕……”
“我會向總團長申請的。”藍森輕嘆，“可你也知曉，整個阿塔的戴戒者部隊不過十萬，既要鎮守各地，又要保衛首都海拉爾，一旦開戰，能支援萬都的，最多不過六萬。”
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