魔山送終谷,這地方一般人根本不會涉足。
魔山,是一座巍峨的高山,送終谷則是魔山之中的一條山谷。它們坐落在熱庫庫島上,這座島面積其實挺大,可惜島上幾乎全是沙漠,鮮少能見到幾點綠色,而魔山便是最大的一抹綠。魔山四季如夏,山腳環繞著一圈狹窄平原,山頂有清泉湧出,順著山勢潺潺流下,孕育出無數條清澈小溪。
數百年來,熱庫庫人就在酷熱的環境中頑強生存。
東洲大陸地域遼闊,熱庫庫人本可以捨棄魔山,離開熱庫庫島,前往大陸謀求新的生活。然而,熱庫庫人一出生便患有寒體病,一旦溫度降到30度以下,他們便難以忍受,稍有不慎便會被寒毒侵襲,甚至結冰而死。
受寒體病影響,熱庫庫人很少能活過40歲,直到戒指出現,有了戴戒者,情況才有所改變。戒指能夠壓制寒毒,將他們的壽命延長,這讓熱庫庫人看到了生存的希望。為了活下去,他們不擇手段地收集戒指,因此成了三國共同的敵人。
陪同榮真來到熱庫庫島的,除了燕紅書還有藍度天。燕紅書本就是熱庫庫人,由他引領,見到谷主武伊的機率大大增加。
那藍度天為何也跟來了呢?一是出於好奇,二是不太放心榮真獨自前來。藍度天閒著無事,便去了天生池一趟,聽說燕紅書要來見榮真,便跟了過來。
來的路上,經過燕紅書一番解釋,榮真和藍度天對送終谷有了更深入的瞭解。
送終谷有戴戒者約名,這些弟子是從100萬熱庫庫族人中挑選出來的,自小便開始習武,個個都是精英中的精英,實力強悍。送終谷谷主名叫伊武,外號“紅眼巨魔”,又被稱作“血手刃”。谷主之下,設有聖女一名,名叫仁青念珠,主管戒指相關事務。此外還有四名族長,協助谷主和聖女共同管理熱庫庫族人。
船在碼頭緩緩靠岸,眼前是一望無際的沙漠。本來他們可以乘坐羲龍,那樣既快捷又省事,可太過招搖。望著荒涼的土地,燕紅書不禁眼眶泛紅,險些落下淚來。一晃十幾年過去了,他離開已經太久,沒想到再次回來,竟是以這樣的方式!
當年,燕紅書寒毒入體,生命垂危。幸好安克俠幫助榮行健派送戒指,熱庫庫島也在派送範圍,有戒指從天而降。燕紅書的父母撿到了一枚,趕忙給他戴上。可按照熱庫庫規定,島上的戒指由送終谷統一分配,個人不得私自藏匿,否則將被處死。燕紅書的父母不願交出戒指,便弄來一條小船,打算帶著戒指和燕紅書逃離熱庫庫島。可惜,一家三口很快便被抓回,儘管他們交出了戒指,卻依舊沒能得到族人的原諒。父母被亂石砸死,而燕紅書也被無情驅逐。
那年,燕紅書只有十歲,他獨自一人划著小船,漂泊到了海花島,被路過的海刀連弟子嶽橫所救。當時的燕紅書已經全身結冰,只剩最後一口氣。嶽橫取下自己的戒指,戴在燕紅書手上,這才讓他的體溫漸漸回暖,撿回了一條命。
海刀連團長沈飄得知此事後大怒,奪回戒指,差點一掌打死嶽橫。燕紅書攔住沈飄,願意以自己的性命抵償,說著便跳入大海,一心求死。
也許是命不該絕,當燕紅書下沉到海底時,附近幾十米範圍的海水因寒氣而結冰,浮冰順著海水飄了一個月。最後他竟然沒死,被出海的沈飄遇到。沈飄覺得:“大難不死必有後福。”便將燕紅書留在海刀連。
海刀邊賜給燕紅書一枚活命戒指,條件是一輩子替海刀連賣命。賣命就是殺人,吃人肉。想贖身,拿出十枚戒指即可。燕紅書給安克俠雕雕像,安克俠給他一些戒指,算是預付的酬勞。燕紅書已經還給海刀連三十枚戒指,他和嶽橫已經恢復了自由身。
……
“船家,我們要去魔山。”
燕紅書站在沙丘邊,望著遠處停泊的沙船,語氣平靜。
那租船的老頭正蹲在船頭抽菸袋,聞言眼皮都未抬一下,煙桿在船上磕了磕,懶洋洋地吐出三個字:“一萬塊。”
藍度天一聽就急了,叉著腰道:“那我們還不如走路!”
老頭這才抬眼瞥了他們一下,眯著眼睛問:“你們是要去哪裡?”
榮真上前一步,答道:“魔山。”
“魔山離這裡有兩千三百公里,”老頭磕慢悠悠地說,“你們要是跑過去或者飛過去,可是會很累的。租我的沙船,保管輕鬆不少。三個人,一萬塊,攤下來每人三千三,真不算多。”
藍度天探頭打量著那艘沙船,船身雖不算華麗,卻透著一股結實勁兒,他頓時來了興趣,拉了拉榮真的袖子:“租了吧,這船看起來很好玩。”
要知道,對於戴戒者而言,在這片沙漠中穿行,沙船的確能省不少力。藉助源氣驅動船底的沙盤,沙船便能在沙面上飛速滑行,比步行不知快了多少倍。
在東洲,白色晶石可以製作燈具,也可以驅動地面馬車,沙船就是白晶驅動的。現在又出現了藍晶,可以驅動星船,能飛行。想讓工具飛,白晶不行,至少需要藍晶。
三人走上船,朝目標進發。沙船在沙海中穿梭,船尾揚起金色的沙浪,翻過一個個起伏的沙丘。過了很久,前方傳來震天的呼喊聲,原來是一群熱庫庫孩子在熱浪蒸騰的沙漠中練武。他們大多面黃肌瘦,尚未成為戴戒者,還只是普通孩童,唯有拼盡全力成為送終谷的弟子,才有可能獲得源戒,從而延長壽命。
藍度天望著那些在烈日下揮汗如雨的孩子,轉頭看向燕紅書,問道:“你小時候就是這樣度過的?”
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