開都河畔，風捲著塵沙，狠狠抽打連綿的營帳。
千重院大半精英已在此集結，與十多萬慶國戴戒軍一同在河畔安營紮寨。只要軍令下達，大軍便會殺入羊腸峽，先奪鎮三關，再取萬都。
“鎮三關”指的是鎮魔關、鎮仙關、鎮神關，三座關隘連成一體，扼守著通往萬都平原的咽喉要道羊腸峽。
此時石化癌病毒正肆虐天下，人心惶惶，許多人以為慶國會選擇休養生息，可祿東祈卻偏要逆勢而動。
此前王庭內部反對聲浪並不小——各地感染者日漸增多，官員們疲於應付疫情，根本無暇摻和戰事。可祿東祈態度強硬，幾個明確反對者已被拿下，剩下的人只能硬著頭皮配合，但私下仍是議論不休。
直到天一粉出現，反對的聲音才被徹底壓下，天一粉的訊息很難瞞住，很快三國全都知道了，但只有慶國有，多羅和阿塔研究半天，也無法仿製。
與慶國的劍拔弩張不同，阿塔方面顯得有些冷清。除了駐守軍隊，四武團弟子一個不見，全去青巖裡“奪戒”了。
祿東祈多管齊下，既要奪取鎮三關，又令無上劍宮圍剿黑名會。幾個月內，黑名會便有幾個分部被連根拔起，幾百名黑名會弟子落入司法部手中，最終被判死刑。這顯然是對黑名會的報復，而黑名會並未屈服，仍在各地鬧事。此外，慶國還安排一支部隊，防備多羅可能的偷襲。
雲桐和王小山因圍剿黑名會有功，得以在千重會見到孩子明染紅。
明染紅年紀不大，一見到母親雲桐便噘著嘴抱怨：“娘，這裡的飯菜難吃死了！做菜的老伯肯定味覺失靈，天天放鹽不要錢似的，我投訴多少次都沒用！等我當了千重院院長，第一個就把他炒了，換幾個年輕帥哥來做飯！”說著“啪”地把碗往桌上一甩，喊道：“王小四，給我盛飯！”
王小山在一旁看愣了：“小染紅，什麼時候我家小四成了你的跟班，還得給你盛飯？”
“老爸，染紅說了，等他當上院長，就封我做副院長！”王小四比明染紅大不了兩歲，也是個半大孩子，偏偏對明染紅的“豪言壯語”深信不疑。
王庭和千重院對無上劍宮的安排耐人尋味：一邊令其圍剿黑名會，一邊調派劍宮人手前往成康承擔部分防衛工作。名義上是委以重任，實則藏著兩層心思——既怕無上劍宮生異心，又想借其力量打擊黑名會。
七位峰主心裡跟明鏡似的，表面上對抓捕黑名會弟子拼盡全力，暗地裡卻把“保全自身”放在首位。抓到的黑名會弟子全被關進了千重院——反正那裡地方大、牢房多，正好“廢物利用”。
雲桐憂心忡忡說：“最近京都動盪，看來國主大人這次是來真的，不再只是虛張聲勢，一場大戰似乎無法避免。”
“娘，沒那麼嚴重的。”明染紅一邊吃飯，一邊說。
“你小孩家家的知道什麼？”
明染紅擺出不服氣的神情，振振有辭道：“本來就不嚴重。即便打仗，也是武者的事，又不會波及平民百姓，打完，該吃吃，該喝喝。老實說，現在的百姓，只關注病毒的事，對鎮魔關傳來的訊息，壓根不關心。”
王小山摸著明染紅的小腦袋，笑道：“哎喲，小染紅，你都當上軍師了。”
……
不遠處的大街上，居民排著隊，等著檢查。京都成康早已嚴密封鎖，一旦查出感染者，立刻驅逐到遙遠的邊陲隔離區。慶國的隔離區大得驚人，比整個青巖裡大一倍，那是個被世界遺忘的角落。
有了天一粉後，千重院在成康設立幾個檢查點檢測感染者。
為了防止天一粉洩密，被敵國防制，銀王、段國忠等核心人物都被軟禁，連安芊芊的行動也受一限制。
一個月後，成康的感染者已被清剿乾淨——死的死、關的關、隔離的隔離，人數其實不算多。至於萬都，依舊是那副模樣，居民被禁止相互接觸。
……
幾百只羲龍振翅掠過天際，穩穩降落在鎮魔關城樓上。阿塔天可汗慕容國親臨此地，左可汗赤日勒率領一百多名骷髏兵緊隨其後，同行的還有阿塔大將喬本中、王下會最高執政官敖吉、最高外事官都拉圖，以及四武團總團長圖正明。此外，在萬都尋找戒指的四武團上層，也悉數到場。
城樓上計程車兵個個神情肅穆，手臂上都繫著白布。幾天前，原鎮魔關守將平一清被黑名會暗殺，中將烏普已成為鎮魔關新任統帥。
城樓中央停放著一具棺木，棺前立著沈飄的上半身石像。後面是幾十名披麻戴孝的老弱婦孺，都哭哭啼，顯然是沈飄的家人。
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