中洲，夜色如墨，寒星點點。
九洲院九部大樓矗立在結界內，飛簷隱入雲靄，青瓦泛著冷月微光。院內古木參天，虯枝盤曲，偶有夜鴉掠過，叮噹一聲，碎了寂靜。
九部源醫館深藏於院落東隅，朱漆門扉半啟，透出暖黃晶燈。館內藥香氤氳，百草氣息繚繞。光可鑑人地板上，躺著百人。案几上堆滿醫典，空中則是一個個影立方，顯示著各種圖案，有基因圖、器圖、病例圖，幾百名源醫正在忙碌，只有竅竅私語聲。地上躺著的也是源知，他們是輪班的。
源醫們身著素麻長袍，或伏案疾書，或執杵搗藥，或解析血液，或在顯微鏡下檢視病變組織。
窗外風起，吹動簷下懸掛的“懸壺濟世”匾額，發出低沉迴響。
他們已經努力了一年多，還是未能征服石化癌病毒。
從目前掌握的資料看，這種病毒應該是人類基因與魔獸基因混合產生的。如果不是有源戒增強免疫系統，人類根本無法抵抗。
從感染到死亡，大體分為三個時期：
第一階段，基因整合期，時間為感染後的1-2個月。病毒基因啟用宿主細胞的的癌基因，促使細胞異常增殖，將體內有機物質逐步轉化為矽化物，比如石頭。此時並無明顯不適，只是偶爾出現輕微疲勞、皮膚乾燥症狀。
然後進入區域性硬化期，時間3-4個月。異常增殖的矽化細胞形成石化瘤，最先出現在四肢末端，逐步向身軀蔓延。此時會有吐血、巨痛症狀，身體虛弱。
最後進入第三階段，全身石化期，時長約為感染後5-6個月。石化瘤擴散至全身器官，骨骼、內臟逐步矽化，這一過程，人體反而會迴歸正常，不再疼痛，隨後癌細胞停止增殖，宿主生命體徵逐漸消失。
九部部長文山正來回踱步，死死盯著源醫們工作，嚴厲催促著：
“王藥師，打起精神來！別耷拉著腦袋！”
“羅天，你這速度也太慢了，磨磨蹭蹭像什麼樣子！”
“張揚，十分鐘喝了三次水，你是水桶轉世嗎？”
……
這傢伙，還真是不把人逼到絕境不肯罷休。
“院長大人到！”
一聲通傳打破了大廳的壓抑，一個剃著寸頭的老者緩步步入，他手拄柺杖，一身筆挺中山裝，目光掃過眾人，沉聲問：“文部長，藥劑研發進展如何？”
“這個……這個……”文山支支吾吾，半天說不出完整的話。
“還是老樣子，一點進展都沒有？”曾逢皺著眉，語氣帶著幾分質問。
“是的，院長。實在沒辦法，還是向中央求助吧。”文山耷拉著肩膀，語氣裡滿是無奈。
“好吧。”曾逢沉聲道，“給源武閣和各省的源醫院發緊急信函，讓他們全力協助尋找解毒藥劑。”
“好，我這就去辦。”文山如蒙大赦，連忙應下。
看著曾逢的身影消失在門口，文山長舒一口氣，彷彿瞬間卸下了千斤重擔。旁邊一名蒙面女子低聲嘀咕：“老爸也真是，為了不麻煩中央，硬是自己扛了一年，結果白白浪費了這麼多時間。”
“也不能怪你爸。在21個星地中，我們九洲本就是最沒話語權的。”文山語氣複雜，“要是事事都去求助中央，地位只會越來越低。雖說我們向來與世無爭，但也總得給奉天總院一個交代啊。”
“文叔，你覺得中央星地那邊能解決這病毒嗎？”蒙面女子追問。
“誰知道呢。”文山長滿臉愁容，“這次的病毒實在太過古怪，所有化學療法都試過了，基因分解、遺傳鏈干擾也做了，甚至憑空製造出幾千種細胞阻止劑，可就是攔不住細胞石化的程序。”
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