#洞淵獵獸
橫向隧洞如巨蟒蟄伏，潮溼的巖壁沁出寒氣，五人貓腰前行，沒有發出一絲聲響。當前方光線驟然暗下來時，垂掛的藤蔓如簾幕般擋住去路——這便是橫向洞的盡頭，而藤蔓之後，隱約傳來水滴砸落的回聲。
“小心。”鐵瘋子抬手示意，指尖源氣微吐，削斷幾根礙事的藤蔓。縫隙中，一幅景象映入眼簾：七八米高的豎洞底部積著暗水，水環繞一個石臺，上面鋪著枯葉獸巢，幾枚墨綠色橢圓獸蛋靜靜臥在巢中，蛋殼上泛著詭異熒光。
四隻雙頭穿山甲蜷在巢邊酣睡，最長的不過一米出頭，沒有巨獸。
鐵瘋子用傳音術下令：“我左一，楚蓮左二，唐遙右二，寧振右一，同時出手。”他伸出三指，指甲在昏暗裡泛著冷光，“一……二……三！”
話音未落，四道黑影如離弦之箭竄出。楚蓮率先佈下隔音結界，淡藍色光罩將豎洞籠罩，隔絕了即將爆發的廝殺聲。
鐵瘋子雙手成爪，源氣灌注指尖，刺破空氣，“嗤啦”一聲穿透穿山甲的厚鱗，狠狠刺入其腰側。那魔獸甚至沒來得及睜眼，便被源氣洞穿，鮮血濺出。
楚蓮的鐵索如長蛇一般纏上第二頭穿山甲的脖頸，那畜生剛驚醒抬頭，便被鐵索勒得喉骨碎裂，掙扎數下倒地而亡。
唐遙的刀光更快，三道寒芒閃過，第三頭魔獸已身首異處，切口平整如鏡。
寧振則以源氣罩將最後一頭困在其中，長刀在罩內劃出兩道圓弧，頭顱滾落的瞬間，他甩去刀上血珠，微笑道：“輕鬆搞定。”
“嘩啦——”
刺耳的水聲驟然打破平靜！暗水中猛然竄出一頭兩米長的穿山甲，尖牙閃著寒光，直撲離水最近的寧振！
“小心！”
楚蓮臉色驟變，一鎖鏈甩去。
千鈞一髮之際，一直沉默的榮真動了。他身形如鬼魅般閃出，一指貫穿魔獸頭顱。
“看不出來，你藏得挺深。”朱琳琳眯眼打量他。
鐵瘋子甩了甩指尖的源氣殘留，讚許道：“幸好這魔獸等級不高。”他轉向榮真，“以你的身手，比這幾個強多了，和我去暗界，保守不會虧待你。”
“我會去，但不是現在。”榮真聲音平靜，“主要是實力還不夠。”
楚蓮立刻插話：“人家都拒了，就別糾纏不清了。況且你們想去暗界？沒九重強者掛靠，就算到了中洲中心站，連通行證都拿不到。”
榮真暗忖，死神團這五人雖說是五級超態戒者，卻連自己都不如，跟著他們去中洲，必成魔獸口糧。
鐵瘋子躍上石臺，一掌拍向獸蛋：“這些蛋留著也是隱患，毀了乾淨。”
高臺上有五枚獸蛋，一掌拍去，竟然有四枚炸裂。只有一枚極為堅硬，沒有破爛，卻聽“咔”的一聲脆響——蛋竟然裂開，鑽出一個頭來，竟是劍魔獸的幼體胚胎，淡綠色的鱗片已初具鋒芒。
“是劍魔獸的蛋！”眾人驚呼聲中，鐵瘋子的手掌硬生生停在半空。
他眼中精光暴漲：“劍魔獸出生就是一級獸，三個月就能晉升二級，比養穿山甲划算多了！我們不如帶回去，等幾個月。到時小獸升入二級，殺了，如果能獵得一枚獸源珠，倒是有些賺頭。”
此時，幼獸竟猛地吸食起穿山甲的屍體，原本瘦弱的身軀瞬間膨脹，體表覆上一層堅硬綠甲，吸食完後，那小獸轉身就往洞口逃去。
唐遙早有準備，長刀插地，佈下源氣盾，鐵瘋子隨即射出源氣鎖鏈纏住小獸，又用絲網牢牢罩住：“想逃，沒那麼容易。”
榮真看著網中掙扎的幼獸，心頭莫名一澀——那無助的模樣，像極了當年掙扎求生的自己。
