十月的最後一天，宮裡的急信像一把冰錐，刺穿了榮國府短暫的平靜。
信是夏公公託一個不起眼的小太監送出來的，只有寥寥數字：娘娘湯中有毒，幸未入口。恐有內賊。
王熙鳳捏著信紙的手在抖，墨跡在指間暈開成一片猙獰的黑。
毒...他們竟然敢下毒！
“平兒，備車，我要進宮。”
“奶奶，現在宮門已經下鑰了...”
“那就等到天亮。”王熙鳳的聲音冷得像淬了冰，“天亮第一刻，我就進宮。”
這一夜，王熙鳳沒有閤眼。她坐在燭光下，一封封翻看著這些年與元春往來的書信。那些溫言軟語，那些家長裡短，如今讀來字字錐心。
元春不能死。
不僅僅因為她是賈府的倚仗，更因為...她是姐姐。是那個會在王熙鳳小時候偷偷塞給她糖吃的姐姐，是那個在她出嫁時親手為她梳頭的姐姐。
天矇矇亮時，王熙鳳已經梳洗完畢。她特意選了一身絳紫色宮裝，那是元春從前最喜歡的顏色。髮間只簪一支赤金點翠鳳釵，那是賈母在她生下龍鳳胎時賞的。
宮門前，守門的侍衛見到她手中的特旨腰牌，沒敢多問，躬身放行。
鳳藻宮裡的氣氛比上次更加壓抑。
宮女太監們個個垂著頭，連呼吸都小心翼翼。殿裡瀰漫著一股濃重的藥味，還夾雜著若有若無的薰香。
元春躺在床上，臉色比紙還白。見到王熙鳳，她勉強扯出一個笑容：“鳳丫頭...你又來了...”
“娘娘，”王熙鳳快步上前，握住她冰涼的手，“到底怎麼回事？”
元春示意左右退下，待殿中只剩她們二人，才輕聲道：“昨兒...夏公公用銀針試了試我常喝的安胎湯，針...針黑了。”
王熙鳳心頭一緊：“娘娘可知道...是誰做的？”
“不知道。”元春搖頭，眼中閃過疲憊，“這宮裡...想讓我死的人太多了。”
“太醫怎麼說？”
“張太醫說，那毒是慢性毒，一次兩次死不了人，但長期服用...孩子保不住，大人也...”元春說不下去了，眼淚無聲滑落。
王熙鳳握緊她的手：“娘娘別怕，有我。”
她起身在殿中緩緩踱步，目光掃過每一件陳設，每一個角落。
“這毒...是下在湯裡的？”
“是。”
“誰負責熬湯？”
“是小廚房的劉嬤嬤，跟了我五年了。”元春道，“她...應該不會害我。”
王熙鳳搖頭：“人心難測。娘娘，帶我去小廚房看看。”
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