宸兒半歲時，婉寧開始著手佈置更大的局。
她透過陳實，聯絡上了燕國在代國的暗探。這很冒險，但她必須做——她需要了解燕國動向，也需要一條退路。
暗探代號“灰雀”，表面是綢緞商人，在代國經營十餘年。初次接觸，他對婉寧充滿警惕。
“公主為何找我？”
“我需要燕國的訊息。”婉寧直言不諱，“作為交換，我可以提供代國朝堂動向。”
灰雀沉吟：“公主已是代國夫人，為何還要幫燕國？”
“我不是幫燕國，是幫自己。”婉寧平靜道，“我在代國無根，需多條路。燕國雖棄我，但終究是故國。若有一日代國容不下我，我希望燕國能給我一處容身之地。”
這話半真半假。灰雀信了幾分。
“公主想要什麼訊息？”
“朝堂動向，尤其是我父皇的態度。”婉寧道，“另外，幫我查幾個人——沈玉容，薛芳菲。
對了，還有我的好哥哥成王殿下也查一下吧。”
灰雀記下名字：“需要時間。”
“我有耐心。”
與灰雀建立聯絡後，婉寧開始佈局對付李妃。
她不動李妃本人，而是從她家族下手。李妃的兄長李贄任兵部侍郎，貪墨軍餉，已不是秘密。但大將軍庇護，無人敢查。
婉寧讓阿蠻暗中收集證據，透過陳實交給丞相一派。
丞相正愁找不到大將軍的把柄，得此證據如獲至寶，立即上奏彈劾。
朝堂上，兩派吵得不可開交。
拓跋宏震怒，下令徹查。查證屬實，李贄被革職下獄。李妃哭著求情，拓跋宏不為所動。
“你兄長貪墨軍餉，動搖國本，罪不可赦！”
“大王，定是有人陷害！”李妃指向婉寧，“是她！一定是她！”
婉寧抱著宸兒，神色平靜：“姐姐何出此言？婉寧久居深宮，如何能陷害兵部侍郎？”
“你協理宮務，結交朝臣，別以為我不知道！”
“夠了！”拓跋宏怒喝，“李妃失德，禁足三月，閉門思過！”
李妃被拖走時，眼神怨毒如刀。
婉寧垂眸逗弄宸兒，心中無波。
這只是開始。
李妃禁足期間，婉寧逐步接管她手中的宮務。陳妃無意爭權，樂得清閒，後宮實際已由婉寧掌控。
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