很快又進入深冬。
延禧宮的日子依舊清冷，炭火總是不夠旺，殿內總是瀰漫著一股驅不散的寒意。安陵容對此早已習慣，甚至覺得這寒冷能讓她保持清醒。
她依舊每日誦經、刺繡、抄寫佛經，將所有的慾望與情緒壓縮到最低，彷彿真的成了一尊沒有體溫的玉雕。
菊青的存在，像殿內一個安靜的影子。她將一切打理得井井有條，卻從不多話，也從不過分靠近。安陵容冷眼旁觀，始終未能抓住她任何錯處，那份恰到好處的恭謹與疏離，反而更顯得可疑。皇帝那邊也再無新的動靜，彷彿那件黑狐裘和偶爾的例行賞賜，只是帝王一時興起的隨手施為。
然而，暴風雨前的寧靜，往往最是壓抑。
臘月廿三，小年夜。宮中依例有小小的慶典和宮宴，但今年的氣氛格外冷清。
皇帝以“太后新喪，無心宴飲”為由，只命內務府給各宮加了菜式，並未設宴。夜幕降臨，各宮早早落了鎖，唯有零星幾點燈火在風雪中搖曳。
安陵容早早歇下。殿外風聲淒厲，卷著雪沫撲打在窗紙上，發出簌簌的聲響。她擁著冰冷的錦被，並未入睡，只是闔眼假寐，聽著更漏一聲聲滴落。
約莫子時，一陣極其輕微、卻帶著不容置疑規律的叩門聲，突兀地響起，穿透了呼嘯的風雪聲。
不是菊青。菊青的腳步更輕，更謹慎。
安陵容的心猛地一沉。她睜開眼，在黑暗中靜靜聽著。
外間傳來菊青略顯慌亂起身的聲音，以及她壓低了的、帶著驚疑的問詢：“誰？”
門外是一個年輕而平穩，此刻卻帶著一絲不容抗拒意味的聲音——“養心殿，小夏子。皇上口諭，傳安貴人即刻見駕。”
“哐當——”似乎是菊青碰倒了什麼物件。
安陵容躺在帳幔後，全身的血液彷彿在瞬間凍結。深夜。風雪。傳召。這幾個詞組合在一起，透著一股令人不寒而慄的詭異與……危險。皇帝想做什麼？
“貴人……貴人已經歇下了……”菊青的聲音帶著顫音，試圖阻攔。
“皇上的口諭，是‘即刻’。”小夏子的聲音沒有任何轉圜的餘地。
安陵容知道，躲不過了。她深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，揚聲道：“菊青，更衣。”
她的聲音在寂靜的殿內響起，平靜得沒有一絲波瀾，彷彿早已預料到這一刻。
菊青連忙應聲，點燃了燭火，手忙腳亂地替安陵容穿戴。依舊是那身半舊的月白中衣，外面罩上那件灰鼠皮斗篷，風帽拉起，遮住了大半張臉。
安陵容推開殿門，凜冽的寒風裹挾著雪片瞬間湧入，吹得她幾乎站立不穩。小夏子提著燈籠站在風雪中，身後跟著兩名低眉順眼的小太監，臉上沒有任何表情。
“安貴人，請。”小夏子側身讓開道路。
安陵容看了一眼身後臉色慘白的菊青，淡淡道：“守好宮門。”隨即，她便邁步走進了漫天風雪之中。
通往養心殿的路，在深夜的風雪中顯得格外漫長而陰森。宮燈在風中劇烈搖晃，投下扭曲晃動的光影。腳下的積雪發出“咯吱咯吱”的聲響，每一步都像是踩在未知的深淵邊緣。
養心殿內卻是溫暖如春，龍涎香的氣息濃郁得幾乎讓人窒息。皇帝並未如往常般坐在書案後，而是負手站在巨大的輿圖前，背對著殿門。他穿著一身玄色常服，身形在燭光下顯得愈發挺拔而孤峭。
“嬪妾參見皇上。”安陵容依禮跪拜，聲音因寒冷和緊張而微微帶著一絲不易察覺的沙啞。
雍正緩緩轉過身。他的臉色在燭光下顯得有些晦暗不明，眼神卻亮得驚人，裡面翻湧著某種複雜難辨的情緒，像是壓抑許久的暴風雨，終於找到了宣洩的出口。
他沒有立刻叫她起身，目光如同實質，在她伏跪於地的、纖細脆弱的背影上停留了許久。殿內靜得可怕，只能聽到炭盆中銀炭燃燒時偶爾發出的噼啪聲，以及她自己極力壓抑的、清淺的呼吸聲。
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