周霆琛搖頭：“不是忍讓，是教他明白什麼才是安身立命的根本。在這地方，我們本就是異鄉人，歧視白眼少不了。拳頭打不服人心，唯有自己立得住，才能叫人不敢小覷。海安的根在這裡紮下了，就不能讓他只會逞兇鬥狠，得讓他骨頭硬，心思明。”
佟毓婉望著丈夫在燈下顯得格外深刻的側臉，忽然明白，他教給兒子的，是比課本知識更緊要的東西。
日子流水般過。琛記的生意漸漸有了起色，開始接些定製首飾的活兒。周霆琛將一些東方元素巧妙融入西洋款式，竟很受一些追求新奇的上流太太喜愛。他的名聲， slowly 傳出了唐人街。
這日，鋪子裡來了一位不速之客。是位衣著體面的白人老先生，戴著金絲眼鏡，手裡拄著文明棍。他隔著玻璃櫃臺，仔細看了幾件周霆琛的作品，尤其是其中一枚運用了“錯金銀”工藝的胸針，看了許久。
“這工藝，很少見了。”老先生開口，竟是字正腔圓的官話，帶著點老北京的腔調，“先生師承何處？”
周霆琛有些意外，放下手中活計，恭敬答道：“家師姓白，原是北京宮裡的手藝。”
老先生眼中掠過一絲訝異和追憶：“可是白崇禧白師傅？”
“正是。”周霆琛心中一震，“您認識家師？”
“何止認識……”老先生嘆了一聲，摘下眼鏡擦了擦，“年輕時在北平，曾有幸得白師傅修補過一件家傳古玉，技藝之精，令人歎為觀止。沒想到……幾十年後，在舊金山能再見故人技藝。”他看向周霆琛，目光多了幾分溫和，“你很好，沒辱沒了你師傅的名聲。”
原來這位老先生是斯坦福大學的東方藝術史教授，名叫漢斯·米勒，是個中國通。自此，他便成了琛記的常客，時常帶來一些珍貴的古籍圖樣或是破損的古董首飾請周霆琛修復，也介紹了不少學院裡的教授和富商客戶過來。
琛記的門面，終於漸漸響亮起來。
周霆琛盤下了隔壁空置的小倉庫，將住家搬了過去，樓上鋪面徹底打通，寬敞明亮了許多。他甚至還僱了一個機靈的華裔少年做學徒，打打下手，跑跑腿。
海安升了中學，功課忙了，卻也會在週末來鋪子裡，跟著父親學打磨寶石，安靜了不少。南星上了小學，梳著兩條小辮子，英文說得比中文還流利，成了家裡的小小翻譯官。
生活彷彿終於駛入了平穩的航道。
一個週末的下午，陽光正好。周霆琛難得清閒，坐在鋪子後間的小院裡，看著佟毓婉教南星用毛筆畫蘭花。女人的手依舊纖細，握著女兒的小手，一筆一劃，耐心十足。南星學得認真，鼻尖沾了一點墨汁猶不自知。
海安在一旁的石凳上看書，偶爾抬頭看一眼妹妹，嘴角帶著笑。
周霆琛手裡拿著一塊和田玉籽料，慢慢盤著，目光落在妻兒身上。陽光透過葡萄架，灑下細碎的光斑，空氣中浮動著墨香和隱約的花香。
許多年前，那個雪地裡丟擲點心的紅衣小格格，那個祠堂外遞給他錦囊的少女，那個在教堂裡說出“我願意”的新娘……一幕幕掠過眼前。烽火亂世，顛沛流離，最終竟能在這萬里之外的異國午後，偷得如此安寧。
佟毓婉似有所覺，抬起頭，迎上他的目光，溫柔一笑。
周霆琛心中微微一動，放下玉石，起身走進鋪面。再出來時，手裡拿著一個絲絨小盒。
他在佟毓婉面前坐下，開啟盒子。裡面不是璀璨的珠寶，而是一枚素圈金戒指，樣式極簡，內圈卻鏨刻著細密纏繞的藤蔓花紋，中間嵌著一顆小小的、卻火彩極足的鑽石。
“一直沒好好補給你一個結婚戒指。”他聲音低沉，拿起那枚戒指，拉過她的手。
佟毓婉微微一怔，看著那枚在陽光下閃耀的戒指，眼眶有些發熱。這麼多年，她從未在意過這些形式上的東西。他卻一直記得。
冰涼的金屬套入無名指，尺寸恰到好處。
“委屈你了這麼多年。”他握緊她的手，目光深沉，映著她已有細紋卻依舊溫婉的眉眼。
佟毓婉搖搖頭，反手與他十指相扣，聲音微哽：“不委屈。”（前世今生你都是我最愛的人，今生圓滿很足夠了）
