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又過了三年。完顏康十三歲了。
少年抽條似的長高，已有了清俊少年的模樣，眉目間繼承了包惜弱的精緻，也糅合了完顏洪烈的英氣，只是那雙眼睛，看人時總帶著幾分屬於王府世子的矜貴與不易接近的審視。他的武功進境極快，王府聘請的幾位教師已漸感吃力，文采策論亦是出眾，在中都的宗室子弟中，風頭無兩。
完顏洪烈對這個兒子愈發倚重，時常帶在身邊，出入宮廷，接觸政務軍務，儼然以繼承人姿態培養。完顏康也爭氣，舉手投足間已見沉穩氣度，應對得體，很得金主喜愛。
這一切，都讓包惜弱欣慰，卻也讓她心底那根弦繃得更緊。康兒越出色，就越像黑暗中的明珠，吸引著各方視線，也包括…那些她極力想要斬斷的宿緣。
秋意漸濃，王府後園的楓葉染上了一層灼目的紅。練武場上，完顏康正在練劍。劍光如匹練，裹挾著破風聲，將他身形籠罩其中，激起地上落葉紛飛。他的劍術早已脫離了花哨套路，走的全是簡潔狠辣、一擊斃命的實戰路子，這是包惜弱潛移默化影響的結果。
包惜弱依舊坐在涼亭裡，手裡做著針線，是一件給完顏蓉的小襖。完顏蓉已經七歲，正乖乖坐在一旁的小杌子上，有模有樣地撫著一架小箏，叮叮咚咚的，不算成調，卻也別有童趣。
女兒的武功倒是學著，但顯然興趣不大，更喜音律女紅。包惜弱也不強求，女兒家，有些防身本事，明白人心險惡便可，未來的路，她自會為她鋪好。
她的目光大多落在兒子身上。看著少年矯健的身姿，凌厲的劍招，她心中驕傲與憂慮交織。驕傲的是，她的康兒如此優秀；憂慮的是，命運的軌跡，真的能徹底改變嗎？
“孃親，哥哥好厲害！”完顏蓉停下撥絃，託著腮幫子，滿眼崇拜。
包惜弱微微一笑，柔聲道：“蓉兒若認真學，將來也能很厲害。”
“才不要，”完顏蓉撅起小嘴，“舞刀弄槍的，手會變粗，就不漂亮了。我要像孃親一樣，彈琴畫畫兒。”
包惜弱失笑，搖了搖頭，心底卻軟了幾分。女兒這般天真嬌憨，是她精心護持的結果，也是在這血腥謀劃中，唯一能讓她感到些許暖意的存在。
這時，完顏康一套劍法練完，收勢而立，氣息略喘，額角見汗。他接過侍女遞上的帕子擦汗，目光朝涼亭這邊看來，露出一個明朗的笑容：“孃親，妹妹。”
“快過來歇歇，喝口熱茶。”包惜弱招手。
完顏康大步走來，行動間已見龍行虎步之姿。他在母親身邊坐下，自有侍女奉上溫熱的參茶。他一口飲盡，顯得極為暢快。
“康兒的劍法愈發精進了，”包惜弱拿帕子替他拭去鬢角未乾的汗跡，語氣溫柔，“只是招式間殺伐之氣過重，還需注意收斂心境，剛柔並濟才是正道。”她不忘時時點撥，既教他殺人技，也教他藏鋒刃。
完顏康點頭：“孩兒明白。只是劉師傅說，對敵之時，唯有全力以赴，心存仁慈便是給對手機會。”
包惜弱心中微動，面上卻不顯：“劉師傅說的是戰場對敵之理。然平日練武，亦是修心。心若只存殺念，易入魔道，反為不美。”她頓了頓，似隨口問道，“近來功課可忙？你父王交辦的事務可還順手？”
完顏康眼神亮了一下：“父王讓我協理部分軍械調配之事，雖繁瑣，卻有趣。只是…”他略微遲疑了一下。
“只是什麼？”包惜弱心頭一跳，面上依舊溫和。
“前日隨父王入宮，遇見幾位宋國來的使臣，”完顏康語氣裡帶上一絲不易察覺的鄙夷，“言語間多是忍讓求和之態，毫無氣節。倒是他們隨行的一位武將，瞧著還有幾分硬氣。”
包惜弱捻著針線的手指微微一頓。宋使…這時間點，似乎越來越近了。
她正要再細問，完顏洪烈身邊的長隨卻匆匆而來，稟報道：“王妃，世子，王爺回府了，請世子即刻去書房。”
完顏康立刻起身：“孩兒先去父王那裡。”
“去吧。”包惜弱點頭，看著兒子挺拔的背影消失在園門後，臉上的溫柔漸漸褪去，化為一片沉凝。
她吩咐乳母帶完顏蓉回去吃點心，自己則起身，緩步走向那間仿造的牛家村柴房。
推開門，裡面熟悉的陳舊氣息撲面而來。粗糙的桌椅，磨光了稜角的農具，牆上掛著的蓑衣斗笠…每一件，都是她吩咐人精心做舊的“道具”。
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