蒼山負雪，洱海流雲。大理的冬日，並無北地的酷烈嚴寒，只添了幾分清冽的溼潤。坐落於山腳下的“楊府”悄然度過了數月光陰，白牆黛瓦掩映在常綠喬木之中，安靜得彷彿已被世人遺忘。
府內僕役不多，皆是眼神沉靜、手腳利落之輩，喚包惜弱為“夫人”，喚楊康為“少爺”，喚蓉兒為“小姐”，對小郡主瑕兒則稱“小小姐”，規矩分明，沉默寡言，將這座宅邸打理得井井有條，卻也透著一股與世隔絕的冷清。
完顏蓉最先適應了這裡。小女孩忘性大，南地溫暖的氣候、精緻的庭院、新奇的花果很快驅散了她心中的恐懼陰霾，恢復了活潑天性，整日帶著乳母在園子裡嬉戲，銀鈴般的笑聲偶爾能穿透那份沉寂。
楊康則像一尊逐漸失去溫度的玉雕。他依舊練武，甚至比在王府時更加刻苦，彷彿要將所有無處安放的精力、憤懣、痛苦都發洩在那一招一式中。他讀書，卻不再是經世致用的策論兵書，而是些雜學野史，甚至醫卜星相。他變得越發沉默寡言，偶爾開口，聲音也是冷的，帶著一種刻意磨去的、屬於過去世子的矜貴腔調，只剩下平淡的疏離。
他對包惜弱，維持著表面的恭敬，卻再無母子間的親暱。那雙酷似她的漂亮眼睛裡，是冰封的湖面，底下暗流洶湧，卻無人能窺見。包惜弱並不試圖去融化那層冰，她只是平靜地安排著一切，如同經營一項不得不為之的事業。
穆念慈的傷早已痊癒，她被安排住在離楊康院落不遠的一處僻靜廂房。身份尷尬，既非僕役，也非小姐。她依舊履行著護衛的職責，只是在這安寧得過分的環境裡，這職責顯得多餘。她大多時間只是安靜待著，或是在遠處看著楊康練武，眼神複雜。有時包惜弱會叫她過去，詢問些江湖上的見聞、各派武功的路數，甚至讓她與楊康切磋喂招。
楊康起初排斥，但穆念慈武功路數正派紮實，心思縝密，確是個難得的陪練。久而久之，兩人之間形成一種古怪的默契，不需多言，劍來掌往，竟能拆解上百招。只有在激烈的交鋒中，楊康那雙死寂的眼裡，才會偶爾迸發出一絲屬於活人的銳氣。
包惜弱冷眼看著。這便是她想要的結果。一把需要磨礪的刀，和一塊需要敲打的鐵。彼此碰撞，才能各自成型。
生活如同洱海的水面，看似平靜無波。
直到這一日清晨。
用早膳時，穆念慈剛端起一碗清粥，忽覺胃中一陣翻江倒海的噁心，猝不及防之下，竟側身乾嘔起來。
聲響不大，卻足以讓席間所有人動作一頓。
完顏蓉眨著大眼睛好奇地看過來。侍立的丫鬟下意識上前一步。
楊康夾菜的手停在半空，眉頭幾不可察地蹙起，看向穆念慈。
包惜弱放下銀箸，目光平靜地落在穆念慈瞬間變得蒼白的臉上，緩緩開口，不是關切，而是陳述：“身子不適？”
穆念慈慌忙用帕子掩住口，強壓下不適，低聲道：“許是…昨夜貪涼，有些脾胃不和。驚擾夫人用膳了。”
包惜弱沒說話，只對身旁的心腹嬤嬤遞了個眼色。那嬤嬤會意，悄無聲息地退下。
早膳在一種微妙的寂靜中結束。
片刻後，嬤嬤回來，在包惜弱耳邊低語了幾句。
包惜弱端著茶盞的手穩如磐石，臉上看不出絲毫情緒，只淡淡“嗯”了一聲。
她屏退左右，只留穆念慈一人立在廳中。
“幾月了？”包惜弱問得直接，聲音裡聽不出喜怒。
穆念慈身體猛地一顫，臉上一絲血色也無，手指死死絞著衣角，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
“在中都那段時日？”包惜弱替她說了出來，語氣依舊平淡，卻帶著一種洞悉一切的冰冷壓力。
穆念慈膝蓋一軟，幾乎要跪下去，最終卻強撐著站住了，只是頭垂得極低，肩膀微微發抖。那是預設。
包惜弱看著她平坦的小腹，眼中飛快地掠過無數算計。意外？麻煩？亦或是…契機？
良久，她忽然極輕地笑了一聲，那笑聲裡聽不出絲毫暖意，反而讓人頭皮發麻。
“也好。”
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