莊家的日子每況愈下。
莊父一病不起，醫藥費成了沉重的負擔。莊母變賣了家裡幾件像樣的傢俱，也只是杯水車薪。
莊趕美被迫去碼頭扛大包，累得半死，賺的錢卻勉強只夠他自己餬口，對家裡的困境束手無策，反而脾氣越發暴躁。
所有的壓力，最終都匯聚到了莊超英身上。
莊母幾乎天天以淚洗面，跑到學校或者筒子樓下守著莊超英，不再是以前那種理直氣壯的索取，而是哀哀悽悽的哭訴：“超英啊，你爸不行了……家裡真的揭不開鍋了……你就眼睜睜看著你爹媽餓死病死嗎？我可是你親媽啊……”
“親媽”這兩個字，如今像針一樣紮在莊超英的心上。他看著母親憔悴蒼老、再無往日精明的臉，再看看家裡確實悽慘的境況，作為兒子，他無法完全硬下心腸。可一想到黃玲冰冷的眼神和決絕的警告，還有那“動養孩子的錢就離婚”的威脅，他就陷入巨大的痛苦和撕裂之中。
他偷偷省下自己的飯票，換成一點點錢送去，但這對於莊父的藥費和一家子的開銷來說，無疑是九牛一毛。他開始失眠，眉頭緊鎖，在學校上課時也時常走神。
黃玲將這一切看在眼裡，她知道，火候差不多了。莊超英內心的天平已經在劇烈傾斜，對“親媽”的質疑達到了頂峰。現在，只需要一個火星，就能引爆一切。
這個火星，她早已準備好。
彈幕也在摩拳擦掌：
【時機到了！玲姐，該上猛料了！】
【讓莊超英自己去發現！這樣衝擊力最大！】
【我記得原著好像提到過，莊父有個老朋友姓周，知道內情！】
【對對！可以設計讓莊超英‘偶然’遇到這個周叔叔！】
機會很快來了。黃玲透過彈幕得知，那位知道內情的周叔叔，因為兒子結婚，最近回了蘇州老家一趟，就住在以前的舊居里，離棉紡廠不遠。
這天週末，黃玲故意對愁眉不展的莊超英說：“老是悶在家裡也不是辦法，我看你最近精神不好，聽說以前廠子後街那邊新開了箇舊書攤，你去逛逛，散散心吧，順便看看有沒有適合圖南的連環畫。”
莊超英正心煩意亂，也想出去透透氣，便依言去了。
而黃玲，早已透過一點“小手段”（比如讓一個鄰居小孩“無意中”透露周叔叔的行程），確保了莊超英會在那個舊書攤附近，“偶遇”這位關鍵的周叔叔。
事情的發展正如黃玲所預料的那樣。
莊超英在舊書攤心不在焉地翻看著，忽然聽到一個有些熟悉又帶著不確定的聲音：“是……超英嗎？”
莊超英抬頭，看見一位穿著樸素中山裝、面容依稀有些熟悉的老者。“您是……周叔叔？”他認出來了，這是父親多年前的一位戰友，周建國，小時候還來過家裡幾次，後來隨子女去了外地。
“是我啊！超英，都長這麼大了，成了人民教師了，真好，真好！”周建國顯得很高興，拉著莊超英到一旁說話，關切地問起莊父莊母的情況。
莊超英本就滿腹愁緒，面對父親的老友，又是長輩，忍不住就將家裡的困境和自己的煩惱傾訴了一些，尤其是父母如今貧病交加，自己卻無能為力的窘迫。
周建國聽著，眉頭越皺越緊，嘆了口氣：“老莊這人……唉，也是倔了一輩子。說起來，你們家以前條件也不算太差，怎麼就把日子過成這樣了？尤其是對你……”
他欲言又止，看了看莊超英，眼神里帶著一絲複雜的憐憫。
莊超英敏銳地捕捉到了這絲異樣，聯想到黃玲平時那些意有所指的話，心臟猛地一跳，脫口而出：“周叔叔，您是不是知道什麼？關於我……和我爸媽？”
周建國猶豫了一下，似乎在權衡。最終，他看著莊超英那雙充滿困惑和痛苦的眼睛，又想到莊家老兩口如今的行事（顯然他也聽到了一些風聲），覺得不該再瞞著這個老實孩子了。
“超英啊，有些話，本來不該我說。但看你這樣……唉，你爸，還有你那個媽，他們對你……其實不算厚道啊。”周建國壓低了聲音，“你難道從來沒懷疑過，為什麼你跟你爸媽，還有你弟弟趕美，長得一點都不像？性子也天差地別？”
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