離開黑風澤，三人駕雲西行。敖春對去找豬八戒這事兒顯得興致勃勃。
“淨壇使者啊！聽說他那兒供奉多得吃不完，正好去打打牙祭！”他咂摸著嘴，龍族對美食的愛好倒是與某位元帥不謀而合。
小玉聞言失笑，提醒道：“八太子，淨壇使者雖看似憊懶，但曾是掌管天河八萬水軍的天蓬元帥，見識閱歷非同一般。我們此去是尋求指點相助，切莫失了禮數。”
沉香點頭稱是，經過黑風澤一戰，他心態愈發沉穩，深知人外有人，對即將見到的這位“師叔”級人物，心中存著幾分敬重與期待。
根據孫悟空的模糊提點和小玉“偶然”聽來的傳聞，淨壇使者廟似乎就在西牛賀洲一處名為高老莊舊址附近。說是廟，其實更像是個受一方香火、清閒自在的土祠。
遠處山坳裡，果然可見幾縷炊煙，一座不算宏偉但透著股……嗯，富足安逸氣息的廟宇坐落在那裡。廟門匾額上寫著“淨壇福地”四個大字，門口還堆著些新鮮的瓜果貢品。
還未走近，就聽得廟裡傳來一陣響亮的鼾聲，如同悶雷，間或夾雜著幾句模糊的夢囈：“……好……好大一個饅頭……嘿嘿……”
敖春嘴角抽了抽，看向小玉和沉香，眼神彷彿在說：“這就是咱們要找的高人？”
小玉示意他稍安勿躁，上前幾步，站在廟門外，清了清嗓子，提高聲音道：“晚輩小玉，攜友劉沉香、東海敖春，特來拜見淨壇使者。”
鼾聲戛然而止。
廟內一陣窸窣作響，伴隨著略顯慌亂的整理衣袍的聲音。片刻後，一個肥頭大耳、腆著肚腩，穿著寬大僧袍卻難掩富態的身影出現在門口，正是豬八戒。他一邊揉著惺忪睡眼，一邊打量著門外三人，目光在敖春身上停留片刻，最後落在沉香臉上，尤其在他那與楊戩依稀相似的眉眼輪廓上多看了幾眼。
“唔……你們是？”豬八戒打了個哈欠，語氣帶著剛睡醒的慵懶，但眼神深處卻閃過一絲不易察覺的精明。
“晚輩劉沉香。”沉香上前一步，恭敬行禮，“家母乃華山三聖母。此次冒昧前來，是奉孫悟空大聖指點，特來向使者請教，並望使者能念在舊情，助晚輩一臂之力，救出家母。”
“三聖母的兒子？”豬八戒小眼睛眨了眨，臉上露出恰到好處的“驚訝”和“同情”，“哎呀呀，原來是三聖母的娃兒！你孃的事情，老豬我也略有耳聞，真是……唉，天條無情啊！”
他搖頭晃腦地感嘆一番，隨即又露出為難之色：“不過……幫忙這事嘛……小娃娃，不是老豬我不講情面。你也知道，你舅舅楊戩，那可是司法天神，位高權重，法力無邊。老豬我現在就是個混吃……啊不，是清淨修行的淨壇使者，早已不過問這些打打殺殺的事情了。招惹了他，我這兒怕是連供奉都要斷了根咯！”
他這話說得圓滑，既表達了同情，又點明瞭困難，最後還把鍋甩到了“供奉”上，一副小市民怕惹麻煩的嘴臉，與他當年做天蓬元帥時的威風判若兩人。
敖春聽得直皺眉，忍不住道：“淨壇使者，你當年也是統領水軍的大元帥，如今怎能如此畏首畏尾？沉香他……”
小玉輕輕拉了他一下，阻止他繼續說下去。她深知豬八戒的性子，看似膽小怕事、貪圖安逸，實則內心自有丘壑，重情重義，只是需要合適的契機和足夠的“理由”才能讓他出手。
“使者容稟。”小玉接過話頭，語氣不卑不亢，“沉香救母，並非只為私情，更是為了打破陳腐天條，開創新局。此乃順應天道民心之舉。大聖肯指點沉香前來，想必也是認為此事大有可為。楊戩天神那邊……其中或許另有隱情，未必真如表面所示那般絕情。”
她點到即止，並未深入解釋楊戩的苦心，只是丟擲一個引子。
豬八戒摸著自己圓滾滾的下巴，小眼睛在小玉和沉香身上來回掃視。他自然知道孫悟空那猴子的眼光，能讓他開口指引來的，定然不凡。這小狐狸說話也頗有分寸，不令人反感。更重要的是，他內心深處，對天庭那套規矩，又何嘗沒有怨氣？只是被壓了五百年，又成了佛門使者，稜角磨平了不少，習慣性地明哲保身罷了。
“這個嘛……”豬八戒拖長了語調，似乎在權衡利弊。
就在這時，天際忽然傳來一聲尖銳的鷹唳！一道黑影快如閃電，俯衝而下，目標直指站在最前面的沉香！那利爪閃爍著寒光，帶著凌厲的妖氣，顯然並非凡間鷹隼。
“小心！”敖春反應最快，龍吟一聲，一道水箭射出，試圖攔截。
但那黑影極其靈活，翅膀一振便躲開水箭，速度不減。
沉香經歷過黑風澤之戰，臨敵反應快了許多，體內法力自然流轉，那絲開天道韻引而不發，正準備側身閃避並反擊。
然而，有人比他更快。
只見方才還一副怕事模樣的豬八戒，眼中精光一閃，肥胖的身軀卻爆發出與其體型不符的敏捷。他並未動用九齒釘耙，只是看似隨意地一揮袍袖！
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