自那日之後，海蘭的小院彷彿成了王府裡一個心照不宣的禁地。
弘曆再未踏足其他妻妾房中。
白日里，他仍是那個勤於政務、英明睿智的寶親王，批閱奏摺，接見臣工，一絲不苟。可一旦入了夜，他的腳步便不受控制地邁向那處僻靜院落。王欽對此早已心領神會，將一切安排得悄無聲息，如同暗流在王府深宅下湧動。
賞賜不再是試探性的安撫，而是如同潮水般湧來。雲錦蘇繡，珍玩玉器，甚至還有外藩進貢的稀罕吃食，流水似的抬進來，將那原本簡陋的屋子堆砌得幾乎無處下腳。份例早已遠超側福晉規制，直逼嫡福晉富察氏。
海蘭對此，照單全收，卻依舊沉默。
她不再稱病，卻也比從前更加深居簡出。弘曆來時，她多數時候只是靜靜坐著，或是臨窗做些簡單的針線，眉宇間總凝著一縷化不開的輕愁，對他不冷不熱，恭敬卻疏離。偶爾被他逼得緊了，或是夜間留宿時，那眼底深處便會浮起一層朦朧水光，混合著細微的抗拒與一種令人心頭髮癢的屈從。
她越是如此，弘曆便越是沉溺。
他迷戀她身上那縷日益濃郁的異香，迷戀她脆弱易碎卻又在細微處透著倔強的姿態，迷戀那夜之後，她眼中再也無法完全掩去的、只屬於他的痕跡。他享受著這種一點一點蠶食、徹底佔有一個原本寧死不從的女子的過程。
這種獨寵，自然在後院掀起了滔天巨浪。
高曦月首當其衝。她性子嬌縱，仗著早年情分和家世，何曾受過這等冷落？先是摔了一套汝窯茶具，後又跑到富察琅華處哭訴。
“福晉您瞧瞧！這成何體統？”她絞著帕子，眼圈通紅，“不過一個破了相的賤婢，仗著幾分狐媚功夫，竟將王爺迷得神魂顛倒！連您和青櫻姐姐這兒都不來了！這後院還有沒有規矩了！”
富察琅華端坐椅上，手中捻著一串碧璽念珠，面色平靜，眼底卻掠過一絲陰霾。她自是聽到了風聲，也知道弘曆近日賞進那院子的東西，早已逾制。她這個嫡福晉的臉面，被無形中打得生疼。
“王爺行事，自有他的道理。”她語氣平淡，聽不出喜怒，“你既稱她一聲‘妹妹’，便該有容人之量。這般吵嚷，失了身份。”
高曦月碰了個軟釘子，氣得一跺腳，扭身走了。
富察琅華看著她離去的背影，手中念珠捻動的速度快了幾分。她抬眼望向窗外，目光沉沉落向那偏僻院落的方向。海蘭……那個額角帶疤、眼神怯懦的繡娘？何時有了這等本事？
青櫻處，倒是顯得平靜許多。
惢心小心翼翼地將外頭的風言風語說與她聽，她卻只是淡淡一笑，依舊低頭修剪著一盆蘭草花葉。
“王爺不過是圖個新鮮罷了。”她語氣清淡，帶著一絲不易察覺的落寞，“那般出身，那般性子，能掀起什麼風浪？長久不了。”
話雖如此，修剪花葉的銀剪卻微微頓了一下。她想起那日去探視時，海蘭那雙過於沉靜、甚至帶著冷意的眼睛。那真的只是一個怯懦無依的繡娘該有的眼神嗎？
這日，弘曆在前朝似乎遇到了些煩心事，面色不豫地踏入海蘭院中。
屋內燭火溫暖，海蘭正坐在燈下，對著一盤殘局獨自弈棋。見他進來，她放下棋子，起身默默行禮，並未多言，只替他斟了杯溫熱的清茶。
茶香清苦，與她身上的異香混合，奇異地撫平了他心頭的焦躁。
他坐下，看著她安靜垂眸的側臉，忽然問道：“若是有人，表面恭順，背後卻陽奉陰違，該如何？”
海蘭執壺的手微微一頓，抬眼看他，目光清凌凌的，帶著一絲茫然：“奴才愚鈍，不懂這些朝堂大事。”她頓了頓，聲音低下去，“奴才只知道，在這院裡，王爺來了，便有熱茶；王爺不問，奴才便安分待著。至於旁人如何……奴才看不見，也不想看。”
她的話說得極慢，甚至有些笨拙，卻像是一根羽毛，輕輕搔在弘曆心上。她看不見，也不想看——這後院乃至前朝的所有紛擾，她似乎真的毫不關心，她的世界窄小得只容得下他是否到來這一件事。
這種純粹的、不涉利益的依賴與佔有，讓弘曆通體舒泰。他伸手，將她攬入懷中，嗅著她髮間頸側的香氣，心中的煩悶竟散了大半。
“你說得對。”他低笑，手指摩挲著她細膩的後頸，“安分待著就好。有本王在。”
海蘭溫順地依在他懷裡，長睫垂下，遮住眼底一片冰封的湖面。
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