海蘭心中冷笑，面上卻愈發惶恐，連連搖頭：“格格快別這麼說！奴才是什麼身份，怎敢勞各位主子記掛？奴才只求安分度日，別無他想。”她說著，像是怕極了沾染是非，甚至下意識地往後縮了縮。
蘇綠筠見狀，眼底閃過一絲瞭然，又寬慰了她幾句，便起身告辭。臨走前，似無意間瞥見那雲錦，又道：“這料子顏色真襯妹妹，若是做了衣裳，王爺見了必定歡喜。”
送走蘇綠筠，海蘭看著那匹鮮亮的雲錦和那套赤金頭面，眼神冰冷。
“啞姑，”她輕聲吩咐，“收起來，鎖進最底下那個箱子。”
這些東西，太過扎眼，是有人想把她架在火上烤。
又隔了幾日，弘曆來時，身後跟著王欽，還抬了一口小箱。
“開啟看看。”弘曆語氣帶著一絲愉悅。
箱蓋開啟，裡面竟是一尊尺餘高的紅珊瑚樹，通體赤紅，形態奇崛，在燈光下流光溢彩，一看便知是貢品級的好東西。
“暹羅進貢的，本王瞧著稀罕，給你擺著玩。”弘曆道。
海蘭看著那尊價值連城的珊瑚樹，臉上卻無半分喜色，反而噗通一聲跪了下來，聲音發顫：“王爺！如此貴重之物，奴才萬萬不敢承受！奴才福薄，鎮不住這等寶物，放在奴才這裡，徒惹禍端……求王爺收回成命！”
她磕下頭去，肩背微微顫抖，竟是怕極了。
弘曆一愣，隨即皺眉：“本王賞你的，誰敢說什麼？”
“王爺……”海蘭抬起頭，眼中淚光點點，滿是懇求，“樹大招風……奴才只想平平安安地活著，求王爺體恤！”
她這般反應，倒讓弘曆想起蘇綠筠前日的“提醒”，心中頓時明瞭——定是有人在她面前說了什麼，才讓她嚇成這樣。一股不悅與保護欲油然而生。
他彎腰將她扶起，語氣不容置疑：“本王賞下的，便是你的。誰敢妄議，本王拔了他的舌頭！”話雖如此，見她實在惶恐，便又道，“既你不喜，王欽，先抬回庫房。”
王欽連忙應下，心中對這海姑娘的份量又有了新的估量。
珊瑚樹被抬走了。海蘭似乎才鬆了口氣，軟軟謝恩。
弘曆看著她驚魂未定的模樣，只覺得這女子單純得可憐，又柔弱得惹人心疼，將她攬入懷中好生安撫了一番，並未察覺懷中人低垂的眼眸裡，一片冷靜的算計。
這幾番動靜，自然瞞不過後院諸人。
高曦月氣得又摔了一套官窯瓷器，罵罵咧咧：“裝模作樣的賤人！倒會以退為進！”
富察琅華聽了侍女回稟，只是沉默良久，手中那串碧璽念珠捻得飛快。
青櫻在窗前繡著一朵並蒂蓮，針尖幾次刺錯位置。她終是放下繡繃，輕輕嘆了口氣：“她倒是……聰明得很。”
而最沉得住氣的，卻是那位新來的玉氏格格。她已改了個漢名，喚作金玉妍，據說認了內務府一位頗有權勢的管事金三寶做義父。她依舊每日打扮得明豔照人，或是練習舞姿，或是調變香料，對王爺的獨寵似乎毫不在意，見到海蘭賞賜被退回或是收斂的訊息，也只是勾唇一笑，眼底流轉著莫測的光。
“急什麼？”她對著銅鏡，細細描畫眉眼，語氣慵懶，“爬得越高，摔得才越狠。咱們這位海姑娘，可是個有意思的靶子。”
她輕輕吹了吹指尖的蔻丹，笑容甜美又危險。
“且讓她再得意些時日。”
