---補給線被截，糧食藥品損失慘重的訊息，像一場寒流席捲了麻溪鋪。原本就緊繃的神經，驟然被拉到了斷裂的邊緣。配給再次削減，傷員因缺藥而痛苦呻吟，飢餓開始真切地浮現在每個人的臉上。
鎖雲超的指揮部裡，氣氛壓抑得可怕。地圖上，代表日軍封鎖線的箭頭如同毒蛇般纏繞著麻溪鋪周邊。現有的儲備，即便加上田大有小隊狩獵所得的補充，也撐不過十天了。
“必須打通一條新的補給線，或者……奪回被截的那批物資！”鎖雲超聲音沙啞，眼中佈滿血絲。但談何容易？日軍顯然設下了陷阱，就等著他們去自投羅網。
“不能硬闖！”瞿先生沉聲道，“鬼子巴不得我們出去決戰。眼下最重要的是儲存力量，守住雷達站！”
“守？拿什麼守？弟兄們餓著肚子，拿著燒火棍去守嗎？”一個來自86師的軍官忍不住拍桌子，絕望地吼道。
一直沉默的田大有突然開口，聲音依舊沉穩：“山裡有東西吃，餓不死。槍不夠，刀斧總有。地方是我們的，林子是我們的，鬼子想來，就得用命填。”
他的話簡單，卻帶著一股山嶽般的定力。是的，湘西的山林，就是他們最後的依託。
銀環的召喚
就在這絕望的氛圍中，一個無聲的儀式在麻溪鋪悄然進行。
龍太爺在龍耀文的攙扶下，走到了祠堂前的廣場上。他手中託著一個古樸的木盤，裡面放著數十枚打磨光亮的銀環。他面對聚集而來的寨民，蒼老的聲音卻異常清晰：
“老祖宗傳下來的規矩，耳穿銀環，心繫家園。平日是個念想，戰時，就是不死不休的憑證！如今，鬼子要把我們往死路上逼，要毀我們的家，佔我們的地，要弄瞎我們剛剛睜開的‘千里眼’！我們怎麼辦？”
臺下寂靜無聲，只有粗重的呼吸和燃燒的目光。
“跪！”龍太爺一聲令下。
嘩啦一聲，所有竿子營的青壯年，甚至許多頭髮花白的老者，還有一群半大的少年，齊刷刷跪倒在地！
“請環！”
龍太爺拿起一枚銀環，率先走到一位白髮蒼蒼的老者面前。那老者是寨裡最老的獵戶，兒子早已戰死，他顫巍巍地抬起頭，露出早已癒合的耳洞。龍太爺鄭重地將銀環為他戴上。
接著，是下一個，再下一個……無論是四十壯年的漢子，還是臉上稚氣未脫的少年，都默默地、毅然地戴上那枚象徵著赴死決心的銀環。
許多婦孺在一旁默默垂淚，卻沒有一人出聲勸阻。她們知道，這是男人的責任，是這片土地賦予他們的宿命。
甚至一些排幫的漢子，受到這悲壯氣氛的感染，也默默地找來銅環、鐵環，甚至用獸骨磨成環，戴在了耳上。石三怒摸了摸耳朵，最終沒有戴，但他握刀的手，指節已然發白。
瞿先生為自己戴上了一枚代表文人的鐵環，以示同生共死。 童蓮拿出一根細銀鏈，掛在了頸間。 躺在床上的瞿月月，讓六伢子將一枚小小的銀鈴系在了嬰兒的襁褓上。
整個麻溪鋪，瀰漫著一股悲壯而神聖的氣息。銀環的光芒，不再僅僅是裝飾，它是赴死的決心，是守護的誓言，是哪怕流盡最後一滴血也絕不後退的宣告！
田大有的抉擇與鎖雲超的震撼
田大有看著這一幕，古井無波的眼眸中也泛起波瀾。他摸了摸自己耳垂上那枚舊的銀環，走向鎖雲超。
“鎖團長，我知道那批物資大概被藏在哪裡。”田大有語出驚人，“黑風洞。那地方險，岔道多，鬼子不敢久留，多半是暫時囤在那裡，等轉運。”
鎖雲超猛地抬頭：“田師傅！你……”
“我帶一隊人進去。”田大有語氣平靜，彷彿在說一件尋常事，“不要多，要精。熟悉山洞的，不怕死的。”
這是幾乎必死的任務！日軍必有重兵把守！
鎖雲超眼眶溼潤了，他看著眼前這些戴著耳環、視死如歸的漢子，深深吸了一口氣：“好！我派最精銳的弟兄配合你！火力掩護！”
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