紫禁城的紅牆黃瓦也鎖不住時光流逝。雍正元年的風雪似乎還未徹底消散，轉眼已是五年光陰滑過指尖。
坤寧宮依舊是那座紫禁城最尊貴也最冰冷的牢籠。只是這牢籠裡，多了一個小小的、跌跌撞撞的身影。
弘暉搖搖晃晃地邁著小短腿，試圖去追逐殿角一隻試圖鑽縫的老蠅。他穿著精緻的小袍子，臉蛋圓潤，眉眼間能看出其母的清麗輪廓，卻更多繼承了愛新覺羅家的深邃。他不愛哭鬧，大多數時候很安靜，一雙黑葡萄似的眼睛常常帶著與年齡不符的沉靜，好奇地打量著這個世界，尤其是……那個總是坐在窗邊、周身散發著好聞卻讓人不敢靠近的冷氣的“額娘”。
剪秋緊張地跟在小主子身後，生怕他磕著碰著，更怕他貿然去打擾那位冰雕般的主子。
胤禛下朝過來時，看到的便是這樣一幕。他一身朝服還未換下，眉眼間的冷厲在踏入宮門、目光觸及那個小小身影時，不易察覺地柔和了少許。
“阿瑪！”弘暉看到父親，立刻放棄了追蒼蠅，張開小手笨拙地跑過來。
胤禛彎腰，熟練地將兒子抱起。五歲的孩子已經有些分量，但他抱得很穩。弘暉依賴地摟住父親的脖子，小臉貼在那冰涼的朝服補子上，小聲嘟囔著今日識了幾個字，練了多久的弓。
他們的對話平常而瑣碎，卻透著一種自然而然的親暱。這親暱，與這宮殿的女主人毫無關係。
胤禛抱著兒子，目光越過孩子的頭頂，落在那扇永遠對著庭院的窗邊。
宜修坐在那裡，一如過去的每一個日夜。一身素淨至極的常服，墨髮鬆鬆綰起，周身氣息冰冷剔透。她似乎永遠保持著那個姿勢，望著窗外那四四方方的天空，或是庭中那幾株經年不變的枯樹。歲月彷彿不曾在她身上留下任何痕跡，反而讓她那份超脫凡塵的清麗愈發驚心，也愈發……令人絕望。
她甚至沒有回頭看一眼相擁的父子二人。彷彿他們是闖入這方寂靜天地的無關塵埃。
胤禛眼底那絲微弱的柔和迅速褪去，重新被深沉的、習以為常的冰冷覆蓋。他抱著弘暉的手臂無意識地收緊了些。
“今日的功課可都完成了？”他問兒子，聲音恢復了帝王的平穩冷硬。
“回阿瑪，都完成了。”弘暉小聲回答，似乎察覺到父親情緒的變化，也變得拘謹起來。
“嗯。”胤禛放下他，拍了拍他的小肩膀，“去溫習吧。蘇培盛，帶阿哥下去。”
“嗻。”蘇培盛連忙上前，牽起弘暉的小手。弘暉乖乖地跟著走了，臨出門前，又回頭飛快地看了一眼窗邊那個冰冷的背影，眼中閃過一絲極淡的、或許連他自己都不懂的失落。
殿內重歸死寂。
胤禛一步步走到宜修身後。他沒有像以前那樣試圖觸碰或質問，只是站在那裡，沉默地看著她冷漠的背影。五年了，他用了五年時間，證明了一件事——無論他給予什麼，後位、子嗣、甚至是強求來的肌膚之親，都無法讓這塊冰融化分毫。
他甚至開始懷疑，她是否真的還有人類的感情。
一種巨大的疲憊和空茫席捲了他。不是憤怒，不是不甘，而是一種深入骨髓的……無力感。
“朕打算，”他忽然開口，聲音在空曠的殿內顯得有些乾澀，“裁撤內務府選秀舊制。”
他沒有期待任何回應，彷彿只是在自言自語。
“往後宗室子弟婚配，由朕親自指婚，或由各家自行擇選良配，報宗人府備案即可。宮中……不再進新人。”
他說出了這個在他心中盤桓已久、堪稱驚世駭俗的決定。廢除選秀，等於徹底斷絕了後宮納新的途徑。這意味著，只要宜修活著，她就是這大清後宮唯一的女主人， forever。
這是他能為她做的，最後一件，也是最徹底的一件事。用整個後宮的虛空，來陪葬他永遠也無法得到的、她的心。
他說完，屏住了呼吸，儘管知道毫無意義，卻仍殘留著一絲極其微弱的、可笑的期待。
宜修的身影依舊凝固如冰。過了許久，久到胤禛以為她根本未曾聽見，才聽到她極其輕微地、彷彿嘆息般的聲音，依舊是那般清冷無波：
“陛下聖心獨斷即可。”
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