深秋的風捲著落葉，也卷著流言，悄無聲息地刮遍了長安城的每一個角落。
未央宮內尚算平靜，但宮牆之外，御史大夫的奏疏如同秋雨後的寒露，悄然而至，滴落在劉驁的御案之上。
起初只是含蓄的勸諫，言及陛下春秋鼎盛，當廣納妃嬪，以繁育皇嗣，固國之根本。繼而，便有言辭尖銳者，直指“有嬪妃專寵善妒，致使椒房怨曠，子嗣艱難”，雖未直接點名，但那劍鋒所向，分明直指昭陽遠條二殿。
劉驁覽奏，眉頭深鎖。他自然知道說的是誰。往日他或可一笑置之，甚至覺得這是他與合德之間情比金堅的證明。但近日，母后隱晦的提醒、合德自身對他身體的關切、以及那日椒房殿中她對定陶太后所贈之酒的阻攔……種種跡象，讓他無法再全然沉浸在溫柔鄉中，對外界的非議充耳不聞。
更讓他心煩的是，市井之間，不知何時開始流傳起一首陰損的童謠：
“燕燕尾涎涎， 張公子，時相見。 木門倉琅根， 燕飛來，啄皇孫。 皇孫死，燕啄矢。”
（注：此童謠引自《漢書·外戚傳下》，是歷史真實記載，預示趙氏姐妹害死皇嗣。）
“燕飛來，啄皇孫……”劉驁反覆咀嚼著這句，臉色逐漸陰沉。燕，自然暗指趙飛燕。這童謠惡毒至極，竟將皇嗣夭折的罪責直接扣在了飛燕頭上！雖然目前並無皇孫可啄，但這謠言的指向性和惡毒性，令人心驚。
他煩躁地擲下奏章，起身踱步。是有人刻意散播？是針對飛燕？還是針對他劉驁子嗣艱難的局面？
與此同時，後宮之中亦暗流湧動。一些久未見天顏、家世頗高的嬪妃，在得到某些“好心人”的暗示和慫恿後，怨氣似乎找到了宣洩口，開始聚在一起竊竊私語，言語間對趙氏姐妹的獨佔恩寵充滿了嫉妒與憤懣。雖不敢明著挑釁，但那瀰漫的負面情緒，卻無形中助長了流言的聲勢。
遠條館中，趙飛燕也聽到了風聲。她性子不如合德沉靜，當下又驚又怒，摔了一套心愛的玉盞。
“是誰？！是誰在背後如此汙衊於我！什麼啄皇孫？我何曾做過！”她氣得渾身發抖，美眸含淚，“陛下難道會信這等無稽之談嗎？”
伺候她的長信宮嬤嬤在一旁冷靜地道：“娘娘息怒。清者自清，濁者自濁。陛下聖明，豈會因市井流言而疑心娘娘？如今之計，娘娘更應謹言慎行，勿要授人以柄。”
趙飛燕卻聽不進去，只覺得委屈恐慌，當下便要去尋劉驁哭訴。
昭陽殿內，趙合德卻顯得異常平靜。系統提供的【初級危機預警】早已提示她輿論攻擊的到來。她甚至比劉驁更早知曉那首“燕啄皇孫”的童謠。
“姐姐稍安勿躁。”她攔下了急匆匆趕來的趙飛燕，“此時去尋陛下哭訴，反倒顯得我們心虛，坐實了‘善妒’之名。”
“難道就任由他們汙衊不成？”趙飛燕泣道。
“自然不會。”趙合德眸中閃過一絲冷光，“這謠言惡毒，卻也是我們的機會。”
“機會？”趙飛燕不解。
“姐姐你想，這謠言最惡毒之處在於‘啄皇孫’。陛下如今最憂心之事，便是子嗣。”趙合德壓低聲音，“若此時，我們非但不阻攔陛下親近其他妃嬪，反而主動勸諫陛下雨露均霑，併為陛下挑選宜子嗣、身體康健的良家子入宮，陛下和太后會如何想？朝野輿論又會如何轉向？”
趙飛燕愣住了。主動為陛下納妃？這……她從未想過。
“我們姐妹的恩寵，根基在陛下之心。若我們表現出顧全大局、心繫皇嗣的‘賢德’，陛下只會更憐惜我們，太后也會更信任我們。至於那些新入宮的……”趙合德唇角微揚，帶著一絲盡在掌握的從容，“有太后的人嚴格把關，傅瑤的手再難伸進來。她們若能生下皇子，去母留子，養在我們名下，豈不美哉？若不能……也彰顯了我們的‘賢惠’，堵住了悠悠眾口。”
趙飛燕聽得心驚肉跳，但細想之下，竟覺得大有道理。只是心中仍不免酸澀：“可是陛下他……”
“陛下之心，豈是幾個新人能輕易動搖的？”趙合德握住姐姐的手，語氣堅定，“我們要的是長遠，是陛下的血脈，是徹底粉碎傅瑤的陰謀！一時的恩寵分散，值得。”
說服了姐姐後，趙合德次日便精心打扮，前往長信宮求見王政君。
她一如既往地恭順行禮，而後開門見山，神色帶著幾分恰到好處的憂慮與自責：“太后娘娘，近日宮外流言紛擾，臣妾與姐姐聽聞後，深感惶恐不安。雖是無稽之談，但臣妾姐妹蒙陛下厚愛，確已招致非議。臣妾思來想去，深覺愧對陛下，愧對太后娘娘。”
王政君看著她，不動聲色：“哦？你待如何？”
趙合德抬起頭，眼神真誠無比：“臣妾懇請太后娘娘做主，為陛下廣選良家子，充實後宮，以延綿皇嗣，平息物議。臣妾與姐姐願盡心輔佐娘娘，絕無妒忌之心。只求陛下江山有繼，社稷永安。”
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