傅瑤的死如同一個微弱的訊號，並未在未央宮掀起預期般的巨浪，反而被一種更龐大的、由帝王痴愛築起的無形壁壘悄然吸收、湮滅。劉驁對趙合德的寵愛，歷經風波，非但未減，反而愈發深沉入骨，近乎成為一種不容置疑的信仰。
趙合德洞悉並牢牢掌控著這份痴迷。她不再僅僅是美色惑主的寵妃，而是真正意義上掌控後宮、影響前朝的“無冕之後”。她利用系統的輔助，持續以溫養之物調理劉驁的身體，使他雖沉溺柔情，卻並未如前世般虛耗殆盡，反而維持著一種奇異的平衡——精力足以處理朝政，但所有的情感寄託和慾望核心，始終牢牢繫於她一身。
對於朝堂上關於立儲的暗流，她採取了更高明的手段。她不再急於推動自己的兒子，反而以“皇長子敦厚仁孝”、“皇子們年幼，當以讀書健體為重”為由，屢屢勸阻劉驁過早議儲，姿態做得十足漂亮，既安撫了部分守舊大臣，又彰顯了“慈母”胸懷，讓劉驁愈發覺得她識大體、顧大局，心中那份立劉健為太子的念頭反而因此更加堅定。
皇長子劉歆在她的“精心”撫養和刻意引導下，性子愈發溫吞寡言，雖無過錯，卻也毫無亮眼之處，在耀眼活潑的雙生子對比下，漸漸淡出了劉驁的視線中心。趙合德徹底掌控了他的教育環境，將其培養成了一個恭順、甚至有些依賴“母后”的皇子，絕無威脅。
而那位曾掀起波瀾的大司馬王音，在帝王的冷落與猜忌、以及趙合德時不時的暗中敲打下，漸漸失了權勢，最終鬱郁病逝。王家外戚的威脅，也隨之大幅削弱。
時機漸漸成熟。
在劉健與劉興五歲生辰那日，於盛大的宮宴之上，劉驁看著聰慧伶俐、舉止大方的次子劉健，越看越喜，愛屋及烏之心達到頂點。他竟當著文武百官、宗室命婦的面，執起趙合德的手，朗聲宣佈：“昭儀趙氏，柔嘉淑慎，克嫻內則，撫育皇子，功在社稷。朕承天命，冊封趙氏為皇后，正位中宮，母儀天下！”
旨意一下，滿場皆靜，旋即響起一片山呼海嘯般的賀喜之聲。雖有少數人心中暗歎於陛下對這趙氏姐妹的偏愛竟至如此地步（趙飛燕雖廢，其妹卻登上後位），但無人敢在此時觸怒龍顏。強大的君權與帝王毫無保留的偏愛，碾壓了一切潛在的反對聲音。
趙合德，終於登上了她夢寐以求的後位。椒房殿迎來了它真正的主人。
冊封典禮極盡隆重奢華。鳳冠霞帔的趙合德，接受百官朝拜，風光無限。她看著臺下匍匐的眾人，看著身邊滿眼痴迷與驕傲的劉驁，看著健康活潑的兒子們，心中充滿了掌控一切的滿足感。
至於她那早已被遺忘在遠條館深處的姐姐趙飛燕，在得知妹妹正式冊封為後的訊息後，最後一絲精神也徹底崩潰。她在一個寒冷的冬夜，悄無聲息地病逝於冷寂的宮苑中，至死未能再見那個她牽掛半生的男人一面，也未能得到妹妹的半絲垂憐。趙合德以婕妤之禮安葬了她，未起任何波瀾，彷彿只是拂去了一粒塵埃。
歲月流轉，劉驁在趙合德（及系統）的精心養護下，並未重蹈前世暴斃的覆轍，雖不算長壽，卻也平安度過了中年。皇長子劉歆成年後，被封為恭王，遷往封地，一生安分守己，對“母后”趙合德敬畏有加。
而趙合德所出的皇次子劉健，果如其名，健康聰慧，文武兼修，在父母（尤其是父親）的極度寵愛和精心培養下，順理成章地被立為太子。嫡子身份，尊貴無比，無人再可質疑。
劉驁晚年，放心地將國事逐步交予日漸成熟的太子劉健，自己則更多陪伴在趙合德身邊。兩人雖不復年少時的激情熾熱，卻有一種歷經歲月沉澱後的、基於絕對依賴與掌控的奇特溫情。
最終，劉驁在一日午後，於椒房殿內，安詳地枕在趙合德膝上溘然長逝，面容平靜，彷彿只是沉睡。他至死，都未曾對枕邊人有過半分懷疑，全心全意地溺愛了她一生。
趙合德垂眸看著懷中已然冰冷的帝王，心中並無太多悲傷，只有一種塵埃落定的平靜。她利用了他一生，也或許，在他那盲目至極的愛裡，她也曾攫取過一絲真實的溫暖。
太子劉健順利繼位，尊趙合德為皇太后，極盡孝道。她以太后的身份，依舊保持著對朝政的微妙影響力，直至晚年。
這一世，她未曾讓出後位，未曾失去兒子，未曾落得身死名裂的下場。她踏著敵人的屍骨、利用著帝王的痴心、揹負著姐姐的性命，最終登上了權力的頂峰，護著自己的血脈，享盡了榮華與尊崇。
未央宮的長樂鐘聲悠揚，訴說著永不落幕的富貴與權勢。而椒房殿內，那位歷經兩世、機關算盡的女子，終於在她親手編織的、以愛為名的牢籠裡，得償所願，長樂未央。
番外：椒房深夢
新帝登基已有數載，國泰民安，史稱“元延之治”。年輕的皇帝劉健勤政賢明，頗有其祖遺風，然每遇重大決策，仍常於退朝後，趨步前往長樂宮，恭敬請示於太后趙合德。
長樂宮，椒房殿。
歲月似乎格外優待於此間的主人。已為太后的趙合德，身著玄纁深衣，髮髻高綰，綴以鳳凰金簪，儀態雍容華貴，眉眼間沉澱著經年累積的威儀與沉靜，昔日的妖嬈媚態已化為深不可測的威壓。她斜倚在鳳榻上，聽著皇帝兒子稟報朝務，偶爾頷首，或提出一兩句切中要害的提點，聲音平穩，不容置疑。
劉健稟報完畢，見母后面露些許疲色，便恭敬告退，囑咐宮人好好伺候。
殿內重歸寧靜，檀香嫋嫋。
趙合德揮退左右，獨自一人緩步走到窗邊。窗外春光正好，庭中一株垂絲海棠開得如火如荼，一如許多年前，她初入昭陽殿時的景象。
時光荏苒，故人皆已作古。王政君晚年潛心禮佛，早已病逝；班婕妤病故於永巷；許皇后、傅瑤、姐姐飛燕……那些曾與她爭鬥、算計、糾纏的名字，都早已湮滅在歲月的塵埃裡。如今，她是這未央宮中最尊貴的女人，天下最有權勢的太后。
她得到了她想要的一切。後位、權力、兒子的江山、世人的敬畏。
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