劉徹離開後，椒房殿內彷彿被抽走了所有的聲響，只剩下更漏單調的滴答聲和懷中嬰兒細微的呼吸。衛子夫屏退了左右，只留下沅芷在殿外候著。她需要獨處，需要消化這驚心動魄的重生，需要理清腦海中混亂的前世記憶。
掌心的灼熱感並未消退，反而愈發清晰，像有一小塊溫暖的炭火在皮膚下隱隱燃燒。她攤開手掌，藉著宮燈昏黃的光線仔細檢視——掌心紋路依舊，並無異樣。
“是幻覺嗎？還是瀕死前的執念所化？”她喃喃自語，心底卻有一絲莫名的悸動。蒼天既然讓她重活一世，是否會賜予她一絲抗衡命運的契機？
她閉上眼，努力回想那陣白光出現時的感覺，那種抽離於現實的恍惚感。心中默唸：若真有神明助我，請再示現一次……
意念集中之刻，周遭的空氣似乎微微扭曲。下一瞬，她感到一陣輕微的眩暈，再睜眼時，眼前的景象已徹底改變！
不再是椒房殿熟悉的帷幔和薰香，而是一片朦朧朧朧的空間。這裡沒有日月，卻瀰漫著柔和而不刺眼的白光，如同黎明前最純淨的天色。腳下是溼潤的、泛著微光的黑色土壤，踩上去鬆軟無聲。空間正中，是一窪不過丈許見方的泉眼，泉水清澈見底，正從泉眼中央汩汩湧出，散發出沁人心脾的清新氣息，帶著淡淡的、難以言喻的草木芬芳，聞之令人精神一振。
泉眼旁，立著一塊光滑的白色玉石，上面刻著古老的篆文：
因果輪迴，靈泉為引。
葆顏續命，慎懲惡孽。
心念所至，福禍自招。
衛子夫逐字讀去，心跳如擂鼓。葆顏續命，慎懲惡孽！這八字如同驚雷，在她心中炸開。前世的遺憾與恨意，瞬間找到了寄託！
她踉蹌走到泉邊，俯身看向水面。水中倒映出的，是一張蒼白卻難掩絕色的臉，眉眼間帶著產後的疲憊和深切的哀慟，正是二十餘歲的自己。可細看之下，眼底深處那屬於三十八年皇后生涯、屬於自盡身亡老婦的滄桑與死寂，卻無法掩蓋。
“葆顏……”她伸手觸碰泉水，水溫宜人，指尖傳來的感覺無比舒適。她掬起一捧，遲疑片刻，輕輕飲下。
泉水入口清甜，化作一股溫潤的暖流，迅速蔓延至四肢百骸。生產帶來的劇痛和虛弱感，竟如潮水般退去，取而代之的是一種久違的輕盈與精力充沛之感。她甚至能感覺到，身體裡一些暗藏的、連太醫都未必能察覺的產後損傷，也在被悄然滋養修復。
她難以置信地撫摸自己的臉頰，皮膚似乎變得更加光滑緊緻，連眼下因憂思而產生的淡淡青黑也消散了不少。雖然容貌大體未變，但氣色和精氣神已然不同。
這不是夢！這是真實存在的機緣！
狂喜之後，是更深的冷靜。這靈泉功效如此神奇，若運用得當，確可逆天改命。但碑文也警示“慎懲惡孽”、“福禍自招”。這意味著，它並非可以肆意濫用的工具，每一次使用，都可能引發不可預知的後果。
“續命……”她想到的是霍去病，那個如同朝陽般耀眼卻過早隕落的外甥。這一世，她定要尋機用這泉水為他續命，保住大漢的冠軍侯，也保住衛家的一大支柱。
“懲惡……”她眼中寒光一閃。劉徹晚年多疑，聽信江充等讒言，是巫蠱之禍的直接推手。若他日後再生出對據兒、對衛家不利的念頭……這“懲惡”之功，或許能成為她無形的護身符。
但眼下，最重要的不是報復，而是生存和鞏固。她剛剛生產，雖被許諾後位，但畢竟還未正式冊封。後宮之中，王夫人等人虎視眈眈，前朝勢力盤根錯節。她必須步步為營。
---
接下來的日子，衛子夫一邊小心翼翼地利用靈泉調理自己的身體，使其快速恢復且氣色更勝往昔，一邊冷靜地觀察著周遭的一切。
劉徹來得依舊頻繁，他對劉據的喜愛顯而易見，看著嬰兒時，眼神里是純粹的、屬於父親的喜悅。他也時常賞賜椒房殿，綾羅綢緞、珠寶珍玩，絡繹不絕。有時，他會像前世一樣，與她談論朝政，或是衛青在邊境的軍報，語氣中帶著試探，也帶著一絲不易察覺的依賴。
衛子夫總是垂眸聆聽，偶爾應答，言辭恭謹得體，依舊是那個溫婉識大體的衛夫人。但她不再像過去那樣，會因他的讚賞而臉紅心跳，會因他的煩惱而憂心忡忡。她的心，像被一層堅冰包裹，冷靜地分析著他每一句話背後的意圖。
這細微的變化，劉徹並非毫無所覺。有時他會盯著她看，覺得生產後的衛子夫，美得更加驚心動魄，卻也更難以捉摸，彷彿隔著一層薄紗。他將其歸因於她初為人母的疲憊和身份即將轉變的謹慎，並未深想，反而覺得這份若即若離，別有一番風味。
一日，劉徹下朝後興致頗高，抱著劉據對衛子夫說：“朕已命主父偃草擬立後詔書，待你出了月子，便行大典。子夫，你將是朕的皇后，據兒是太子。衛青又立新功，你衛家，可謂滿門榮寵。”
他話語中帶著恩賜的意味，也有一絲不易察覺的、對衛家勢力膨脹的審視。
若是前世，衛子夫定會感激涕零，心中充滿對家族昌盛的欣慰。但此刻，她聽到“滿門榮寵”四字，只覺得刺耳無比，彷彿聽到了前世覆滅的喪鐘。
”。恩聖負不，心忠葆永能家衛願，憂分下陛為能來將，大長安平能兒據願只妾臣，賜所下陛是皆切一的家衛。功居敢不，事之分是力效國為，領將為青阿。恐惶家衛與妾臣，厚下陛“：激的恐惶許些著帶、的好到恰出上臉，意寒的頭心下
。量考的過而閃一那中眼徹劉了解緩上度程定一在這。勢權非而，上”心忠“和”安平“在放期的來未將，恩皇於歸勞功的家衛將，話的
。去離起便，子兒兒會一了弄逗又，頭點點地意滿徹劉
。至而踵接會才浪風的正真，後之後立。始開是只這，道知。汗出微微而握因心掌，上榻回坐緩緩夫子衛，外殿在失消影背的他著看
。排安的運命等坐能不，擊出主須必
。道喚聲輕”。芷沅“
。前上步趨刻立芷沅”？咐吩何有娘娘“
”。樣怎貌樣，何如況境今如看看，歌的妍李個一聽打悄悄只，主公平驚必不。府侯平趟一去，人的風口、的靠可個找你“：道聲低，刻片沉夫子衛
。間空和間時的多更取爭們子孩和己自為，力意注的他散分來用如不那，住不靠的王帝然既。邊徹劉到送前提”刀溫“把這把要，世一這。傷神然黯讓曾寵得的人夫李，世前。妃寵的見相魂招還後死其在至甚，忘不念念徹劉讓”人佳有方北“曲一以個那。人夫李的來未，妍李
”。理辦心小會定，白明婢奴，諾“：道應聲低，要重事此知便，重凝神夫子衛見但，意其解不雖芷沅
。定堅的有未所前是中眼，頰臉的他下一了點輕輕，指手出。甜香得睡，知所無一子孩的小小。據劉的睡著看，旁床搖到走又夫子衛，事件這完排安
”。過放會不都個一娘，人的們我過害傷經曾些那。人有所好護保，你好護保會娘，世一這。怕別，兒據“
。盪迴然悄，殿房椒的曠空在，量力的鐵截釘斬種一著帶卻，輕很音聲的
