永壽宮內藥氣瀰漫，比往日更濃重幾分。獨孤太后躺在鳳榻上，臉色灰敗，方才咳出的那口血染紅了帕子，如同雪地裡綻開的紅梅，刺目驚心。老太醫戰戰兢兢地診完脈，跪在一旁，冷汗涔涔。
馬湘雲趕到時，看到的就是這般景象。她快步上前，握住太后冰涼的手，聲音帶著恰到好處的焦急與哽咽：“母后！您感覺如何？太醫，究竟怎麼回事？”
太醫伏地不敢抬頭：“回……回太子妃娘娘，太后娘娘此乃舊疾深重，心血耗損過甚，又兼……兼憂思過度，以致……以致……”
“以致什麼？！”馬湘雲聲音一沉，不怒自威。
“以致氣血逆衝，傷及心脈……需，需絕對靜養，萬萬不可再勞神動氣，否則……否則恐有性命之虞啊！”太醫說完，幾乎癱軟在地。
絕對靜養。不可勞神。
馬湘雲心中巨震，握著太后的手不自覺地收緊。她看向太后，太后也正看著她，那雙曾經銳利如鷹的眼眸此刻渾濁不堪，裡面充滿了疲憊、痛苦，以及……一絲難以言喻的、近乎託孤般的依賴。
“湘雲……”太后聲音微弱，氣若游絲，“哀家……怕是不中用了……這北漢……連城他……咳咳……”她又劇烈地咳嗽起來，說不成句。
馬湘雲立刻明白了太后的未盡之語。她“撲通”一聲跪在榻前，淚水瞬間湧出，不是全然作偽，亦有幾分免死狐悲的蒼涼：“母后！您千萬別這麼說！您一定會好起來的！北漢需要您，臣媳……臣媳也需要您啊！”
她哭得情真意切，將太后的手貼在自己臉頰：“母后，您放心，有臣媳在，定會竭盡全力，穩住朝局，照看好……照看好一切！您只需安心靜養，臣媳就是您的眼睛，您的手，絕不讓您再費半分心神！”
這番話，既是表忠心，也是再次確認和擴大自己的權力——她將成為太后唯一的代言人，北漢朝政的實際掌控者。
太后看著她，渾濁的眼中閃過一絲複雜的光芒，最終化為一聲悠長的、帶著無盡疲憊的嘆息。她閉上眼，輕輕揮了揮手，彷彿用盡了最後一絲力氣。
【彈幕快報】
“太后這是要交代後事了？”
“主播徹底成為權力核心了！”
“感覺太后也知道連城靠不住了……”
馬湘雲知道，這是默許，也是最後的託付。她緩緩起身，替太后掖好被角，轉身面對殿內惶恐的宮人和太醫時，臉上已是一片沉靜與決然，唯有眼角殘留的淚痕顯示著方才的激動。
“傳本宮令，”她聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“即日起，永壽宮閉宮靜養，非本宮親至，任何人不得打擾太后娘娘。太醫院需十二時辰輪值候命，用最好的藥，務必穩住太后娘娘鳳體！若有閃失，提頭來見！”
“是！奴才（臣）遵命！”眾人齊聲應道，無人敢有異議。
處理完永壽宮事宜，馬湘雲回到雲暉殿時，已是深夜。殿內燭火通明，映照著那方監國玉佩，冰冷而沉重。
她獨自坐在案前，感到一種前所未有的疲憊，以及……一種站在懸崖邊的孤寂。太后倒下了，劉連城半廢，如今這北漢的千斤重擔，竟真真切切地壓在了她一人肩上。
“娘娘，”挽月的聲音帶著一絲不安，“方才東宮又來報，殿下……高燒不退，囈語中……似乎，似乎在喚……‘馥雅’……”
馬湘雲執筆的手猛地一僵，一滴濃黑的墨汁從筆尖墜落，在攤開的奏疏上暈開一大團汙跡。
馥雅。
又是這個名字。
在他生命垂危、神志不清之時，他心心念唸的，依然是那個遠在蜀國、被眾多男人環繞的馬馥雅！
