邊關起了戰事。
訊息傳回都城，氣氛陡然緊張。糧草、軍械成了頭等大事。將作監日夜趕工，燈火通明。
這日程少商在監內查驗一批新制的箭鏃，負責督造的官員愁眉苦臉地過來：“鄉君，您看這……兵曹催得急，可這生鐵脆硬，良品率始終上不去，耗費太大了！”
程少商拿起一支箭鏃，指腹摩挲過刃口，又掂了掂分量。她想起前世凌不疑軍中似乎改良過淬火工藝，只是細節記不真切。
她沉吟片刻，道：“試試降低些淬火溫度，水中加少量鹽。出爐後，不必立刻全部浸入，先入水三分，略停一息，再全數沒入。”
那官員將信將疑，但還是立刻吩咐匠人去試。幾個時辰後，他滿臉喜色地跑來：“成了！鄉君！脆裂的少了大半！您真是神了！”
程少商搖搖頭：“碰巧罷了。”她提筆寫了幾條注意事項，交給官員，“按這個試試，或可再提升些。”
這事不知怎的傳到了兵曹，乃至主理的將軍耳中。很快，一道正式的文書下到了將作監，點名要程少商參與協助督造一批急需的軍械，尤其是箭矢和部分弩機零件。
蕭元漪得知此事時，正在教導程姎理賬。她拿著賬本的手頓住了，半晌沒說話。
“伯母？”程姎輕聲喚道。
蕭元漪放下賬本，走到窗邊，看著外面灰濛濛的天。她的女兒，那個她一直認為只會惹是生非、需要嚴加管束的女兒，如今的名字，竟然出現在了軍國要務的文書上。
一種難以言喻的複雜情緒在她心頭翻滾。有震驚，有茫然，還有一絲……連她自己都不願承認的，被時代洪流甩在身後的恐慌。
程少商接下了差事。
她很清楚，這不是兒戲，關乎前線將士性命，也關乎她能否真正站穩腳跟。她幾乎住在了將作監，與匠人們一同琢磨工藝，最佳化流程。她提出的許多改進，看似細微，卻實實在在地提升了效率和品質。
忙碌間隙，她也沒放下莊子的事。她讓人試種的幾種耐旱作物長勢不錯，新制的紡車效率也比舊式高出不少。她透過萬萋萋，悄悄將一部分紡車和織機送到軍中，供隨軍匠戶使用，換取了些許糧草份額，雖不多，卻是個開始。
這日，她正在核對一批即將運往前線的弩機清單，凌不疑來了。
他穿著戎裝，風塵僕僕，顯然是剛從軍營過來。他沒有像往常那樣靠近，只是站在工坊門口，隔著一段距離看著她。
程少商察覺到視線，抬起頭。兩人目光在空中接觸一瞬，她又低下頭，繼續核對清單。
凌不疑沉默地看著她。少女穿著簡便的工服，頭髮利落地挽著，額角沾了點灰漬，神情專注。她核對得極快，手指在竹簡上劃過，偶爾停頓，用炭筆做個記號。那份沉穩與幹練，與都城中任何一位小女娘都不同。
他想起上次的不歡而散，想起黑甲衛報來的，關於她如何改進淬火工藝、如何提升良品率的訊息。心中的那點怒氣，不知不覺散了，取而代之的是一種更深的探究，以及一絲……他自己也未察覺的欣賞。
“這批弩機，何時能備齊？”他開口，聲音因久未言語而有些低啞。
程少商頭也沒抬：“最快明日晌午。”
“好。”凌不疑道，“有勞。”
程少商筆下未停：“分內之事。”
凌不疑站了片刻，見她再無開口的意思，終於轉身離開。腳步聲漸遠。
程少商這才停下筆，抬眼望向空蕩蕩的門口，目光微凝。他今日，倒是乾脆。
前線戰事吃緊，後勤壓力巨大。
這日朝會，有官員上書，言及糧草轉運損耗過大，恐難以為繼。文帝眉頭緊鎖。
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