走出宮門，那硃紅的高牆與金碧輝煌的殿宇被甩在身後，程始仍覺得腳步有些發飄，像是踩在雲端。
他幾次側頭看向身側的女兒，程少商卻只是微微垂著眼睫，步履從容，彷彿剛才在殿上面聖、得蒙殊榮的不是她一般。
“嫋嫋……”程始忍不住開口，聲音還帶著一絲激動後的微啞，“陛下……陛下竟準你去將作監！這、這可是天大的臉面！”
程少商抬起眼，陽光有些刺目，她微微眯了眯，語氣平淡：“嗯，是陛下恩典。”
她的反應太過平靜，倒讓程始一肚子的話不知從何說起。他撓了撓頭，憨厚的臉上滿是困惑與喜悅交織的複雜情緒。女兒變得不一樣了，具體哪裡不一樣，他說不上來，只覺得從前那個或狡黠靈動、或帶著一身反骨的小女娘，如今沉靜得像一汪深潭，讓人探不到底。
回到程府，門房僕役的眼神已然不同。訊息比他們騎馬更快，早已傳遍了府中上下。黃金與蜀錦被恭敬地送入程少商的院落，隨之而來的，是各房或明或暗的打量與竊竊私語。
蕭元漪站在主院的正堂門口，看著父女二人歸來。她的臉色有些發白，手指緊緊攥著袖口，用力到指節泛青。皇帝的口諭，賞賜，尤其是那准入將作監的特許……像一記記無聲的耳光，抽在她素來自詡公正嚴明的臉上。
她看著程少商，那個她一直認為不成器、需要嚴加管束的女兒，此刻沐浴在眾人複雜難言的目光中，卻依舊是一副雲淡風輕的模樣。沒有得意，沒有炫耀，甚至連多看自己這個母親一眼都沒有。
程少商走上前，依禮微微屈膝：“阿母。”
蕭元漪喉頭滾動了一下，想說什麼，質問？訓斥？還是……她發現自己竟一時失語。往日那些訓導的話語，在皇帝的金口玉言面前，顯得如此蒼白可笑。
“……回來了。”最終，她只乾巴巴地吐出三個字。
“是。”程少商直起身，目光掠過蕭元漪，看向她身後聞訊趕來的程姎，以及幾位叔伯嬸孃，微微頷首，算是見禮，“女兒有些乏了，先行告退。”
她甚至沒有詢問蕭元漪是否還有吩咐，便轉身帶著蓮房，徑直朝著自己院落的方向走去。那背影挺直，決絕，沒有一絲留戀。
“她、她這是什麼態度！”一位嬸孃忍不住低聲道，語氣裡帶著酸意與不滿。
蕭元漪猛地回頭，眼神銳利如刀，那嬸孃立刻噤聲，低下頭去。
“都散了！”蕭元漪聲音冷硬，帶著不容置疑的威嚴。
眾人悻悻散去，只留下程始站在原地，有些無措地看著妻子鐵青的臉色，張了張嘴，最終還是什麼都沒說，嘆了口氣，也跟著離開了。
程姎走上前，輕輕扶住蕭元漪的手臂，柔聲道：“伯母，少商妹妹得了陛下青睞，總是我們程家的榮耀，您……莫要太過生氣了。”
蕭元漪甩開她的手，胸口劇烈起伏著。榮耀？是啊，是程家的榮耀。可這榮耀，卻是由她一直打壓、否定的女兒掙來的！這讓她情何以堪？讓她以往那些“為她好”的嚴厲管教，都變成了徹頭徹尾的笑話！
程少商的院落，彷彿成了程府中的一個孤島。
外界如何議論紛紜，她似乎全然不在意。皇帝的賞賜，她只略看了看，便讓蓮房登記入庫，那些璀璨的黃金和華麗的蜀錦，並未在她眼中激起多少波瀾。她更在意的，是陛下那句“準其隨時可入將作監旁聽學習”。
幾日後，她便遞了帖子去將作監。
第一次踏入那座匯聚了天下頂尖工匠的官署，程少商並未刻意裝扮，依舊是一身素淨簡便的衣裙，頭髮利落地挽起，只帶了一個捧著工具箱的蓮房。
將作監的官員和匠人們早已聽聞此事，好奇、審視、乃至輕蔑的目光，毫不掩飾地落在她身上。一個十五歲的小女娘，靠著“碰巧”畫了張圖紙得了陛下賞識，就敢來將作監指手畫腳？
接待她的是將作監的一位丞官，姓李，態度不算熱絡，甚至帶著幾分敷衍，只指派了一個年輕匠人帶她“隨便看看”。
程少商也不惱，謝過之後，便真的安靜地跟著那年輕匠人，從材料庫房看到營造工地，從雕鑾刻鏤的作坊看到負責測量的案牘房。她看得極為仔細，遇到不解之處，會停下腳步，輕聲詢問。那年輕匠人起初還有些不耐，但見她問的問題都在關鍵處，並非無理取鬧，態度也漸漸認真起來。
“程娘子請看，此處榫卯，若是用力過猛，或木材受潮變形，極易開裂。”年輕匠人指著一處正在組裝的木架構，隨口說道。
程少商俯身看了看，伸出纖細的手指，在那榫卯結合處比劃了一下，沉吟道：“若是在此處加一暗楔，斜向打入，是否既能增加咬合，又不影響外觀？”
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