宮宴那夜凌不疑近乎直白的言辭，像一顆投入深潭的石子，在程少商心裡盪開幾圈漣漪，便沉底無蹤。她依舊每日忙於將作監與莊子，那份“同中書門下議事”的許可權，她用得謹慎，只在涉及工器、水利、農事時發言，條理清晰，資料紮實，讓人挑不出錯，也讓人無法輕視。
轉眼又是大半年過去。邊關戰事暫歇，朝廷重心轉向內政修葺。程少商主持改良的新式織機在京畿織造坊推廣開來，效率倍增，引得南方織造大戶也紛紛派人來學。她莊子上的新稻種試種成功，畝產確如她所言，高出舊種半石有餘，文帝得知後，下令在江淮一帶擇地推廣。
她的名聲，不再侷限於“奇巧淫技”，而是與“實幹”“利國”緊緊相連。
這日，她剛從京郊一處正在興修的水渠工地回來，官袍下襬還沾著泥點，程始便等在院門口，搓著手，臉色有些尷尬。
“嫋嫋……”他欲言又止。
“阿父有事？”程少商停下腳步，示意蓮房先去準備熱水。
“那個……你三叔父家的程詠，前些時日在西市與人爭執，失手打傷了人……對方有些背景，咬住不放，非要見官……你三叔母求到我這裡，你看……你能不能……”程始說得磕磕巴巴。
程少商靜靜聽完，臉上沒什麼表情：“阿父，律法之事，自有官府裁斷。若程詠無辜，官府自會還他清白。若他真有錯，依法懲處，也是應當。我無權，也不會干涉。”
程始急了：“可……可你如今在陛下面前說得上話！只要你……”
“阿父。”程少商打斷他，目光清正，“正因陛下信重，我更該謹守本分，豈能因私廢公，以權謀私？此事不必再提。”
程始看著她冷淡的眉眼，知道再無轉圜餘地，只得重重嘆了口氣，頹然離去。
程少商轉身進院，脫下沾滿塵土的外袍。程家這些族人，前世吸著她的血，今生還想借她的勢。真是，一點沒變。
幾日後，程詠到底被判了杖刑，賠錢了事。程家三房自此對程少商怨念更深，卻也不敢再上門叨擾。
程少商樂得清靜，將全部精力都投入到一項新的工程上——整修通往邊關的幾條重要官道。她提出的“三合土”築路法，比傳統的黃土夯實更堅固耐用，能承受更重的輜重車輛，于軍事、商貿皆有大益。
這項工程浩大，牽扯部門眾多。程少商以將作監丞的身份總領技術事宜，協調工曹、兵曹乃至地方官府。她行事幹脆，排程有方，賞罰分明，雖年紀輕又是女子，卻將一干老吏和匠頭管束得服服帖帖。
這日，她在官道施工現場督查，恰逢凌不疑巡邊歸來，路過此地。
他勒住馬，看著遠處那個戴著帷帽、站在高處指揮若定的纖細身影。塵土飛揚中，她聲音清晰，指令明確，周遭那些粗豪的工匠和兵士無不聽令。
他驅馬緩緩靠近。
程少商聽到馬蹄聲，回過頭。帷帽的白紗拂動，隱約可見她平靜的眉眼。
“凌將軍。”她微微頷首。
凌不疑下馬，走到她身側，看著下面熱火朝天的工地：“程丞好手段。”
“分內之事。”程少商語氣疏離，“將軍巡邊辛苦。”
凌不疑沉默片刻，忽然道：“此前宮宴之言，是凌某唐突。”
程少商沒想到他會舊事重提，且是道歉。她微微側身，帷帽遮擋了神色：“將軍言重，下官已不記得了。”
不記得了。輕飄飄四個字，將兩人之間那點本就不該有的牽扯，撇得乾乾淨淨。
凌不疑看著她被帷帽隔絕的身影，心頭那股無處著力的躁意又升騰起來。他發現自己寧願她像都城中其他小女娘那般，或羞或怒，或欲拒還迎，而不是這般……徹底的，將他於她而言，定義為“無關緊要”。
“這條路修通後，通往河西的糧草轉運，能快上五日。”他換了個話題，聲音恢復了一貫的冷沉。
“是。”程少商介面，“若後續養護得當，常年可保通暢，於邊關防務，善莫大焉。”
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