春深日暖，程少商受命巡查江淮水利，離京前，她依制入宮辭行。
宣明殿內，文帝看著階下恭敬行禮的女子。她穿著工部侍郎的緋色官袍，腰佩紫金魚袋，身姿挺拔，眉眼沉靜，早已褪去昔日程家小女娘的青澀，周身透著一種經事練達的沉穩氣度。
“程卿此去，關乎江淮百萬民生，朕予你臨機專斷之權。”文帝語氣鄭重，“望卿不負朕望。”
“臣，必竭盡全力。”程少商叩首，聲音清晰堅定。
退出大殿，行至宮門長階，迎面遇上正入宮的凌不疑。
他依舊是一身玄色，只是今日未著甲冑，換成了親王常服，氣勢卻愈發迫人。兩人在長階中段相遇，腳步皆是一頓。
宮簷下的風穿過，拂動她官袍的廣袖與他腰間的玉帶。
凌不疑的目光落在她身上，深沉的眼底掠過一絲極淡的、連他自己都未曾捕捉到的惘然。他看著她緋袍玉帶，看著她腰間那枚象徵著地位與實權的紫金魚袋，看著她平靜無波、再也映不出他影子的眼眸。
他動了動唇，似乎想說什麼。邊關的風沙，朝堂的暗湧，或是……那早已無處安放的、連“心意”二字都顯得蒼白的情愫。
可最終，他什麼也沒能說出口。
程少商微微頷首，依著官場禮節，喚了一聲：“凌將軍。”
疏離，客套，涇渭分明。
凌不疑喉間一哽，所有未竟之言都堵在了那裡。他看著她從自己身側走過，緋色的官袍下襬拂過冰冷的石階，沒有半分停留。
他站在原地，沒有回頭。陽光將他的影子拉得斜長，孤寂地投在硃紅宮牆上。他知道，有些路，一旦錯過，便再難同行。她已踏上她的青雲道，而他的前路，依舊是血與火，是沉重的家仇與孤絕。
程少商離京那日，車馬簡從，並未驚動太多人。
程府門前，程始張羅著要為她送行，被她婉拒。她不需要這些形式。
馬車駛出城門時，她掀開車簾，回望了一眼那座巍峨的城池。這裡有過她最卑微的掙扎，也有過最痛徹的背叛，如今，更多的是她一步步走來的足跡與榮光。
她放下車簾，目光投向官道前方。
數月後，程少商自江淮返京。
她主持修繕的江淮水利工程經受住了汛期考驗，萬頃良田得以保全，漕運暢通無阻。捷報傳回，朝野稱頌。
文帝大悅，在朝會上當眾宣佈：“工部侍郎程少商，治水有功，澤被蒼生。朕心甚慰，特晉其為工部尚書，封‘宣宜縣主’，食邑千戶！”
滿殿皆靜，隨即譁然。
工部尚書！正三品！真正位列九卿！更遑論那有實封的縣主之位！
女子之身，官至尚書，封爵縣主，本朝開國以來，聞所未聞！
程少商跪在殿中，在一片震驚、複雜、乃至難以置信的目光中，平靜叩首：“臣，謝陛下隆恩。”
她的聲音依舊沉穩，不見半分得意忘形。
這一刻，她真正站在了權力的高層，憑的是實打實的功績，無人能撼動。
退朝後，程少商捧著尚書印信與縣主冊寶，走出宮門。
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