層峰建設與立信投資的合作專案，在孫曉菁提出的“居民共治委員會”概念加持下，果然獲得了楊國華的讚賞，專案得以更順利地推進。這讓嚴格在公司的威望進一步提升，也讓他更加倚重孫曉菁。他幾乎將所有工作以外的時間都用來陪伴她，對她百依百順。
孫曉菁的孕期進入最後階段，肚子大得驚人，行動也日漸不便。嚴格心疼她，將公司不少事務帶回家裡處理，幾乎寸步不離。張秀年雖然不滿，但看著孫曉菁那碩大的肚子，以及嚴民中、胡蓮生甚至立恆都明顯偏向孕婦的態度，她也只能將不滿壓在心底，暫時按兵不動。
這天，嚴格陪著孫曉菁在別墅的花園裡曬太陽。陽光暖暖的，孫曉菁靠在躺椅上，嚴格則坐在一旁的小凳上，將耳朵貼在她肚皮上，聽著裡面熱鬧的動靜，臉上洋溢著準爸爸的傻笑。
“這個小傢伙踢得最歡，肯定是老大”嚴格指著肚皮某一處，興奮地說。
孫曉菁溫柔地撫摸著他的頭髮，眼神卻掠過花園精緻的鐵藝欄杆，看向遠處。她知道，平靜只是暫時的。孩子出生前後，才是真正較量的開始。張秀年絕不會輕易讓她安穩坐上嚴太太的位置。
她需要未雨綢繆。
“嚴格，”她輕聲開口，帶著一絲恰到好處的憂慮，“我最近……總是有些心慌。”
嚴格立刻抬起頭，緊張地問：“怎麼了？哪裡不舒服？要不要叫醫生？”
“不是身體不舒服。”孫曉菁搖搖頭，握住他的手，眼神脆弱地看著他，“是心裡……不安。我總擔心……擔心奶奶還是不能接受我和寶寶。
雖然蓮姨和立恆都很好，但奶奶她……我聽說，奶奶最近好像在查我過去的一些事情……”
她故意透露這一點，既是試探，也是先發制人。她重生後，早已將自己過去的痕跡處理得更加乾淨，甚至偽造了一些無傷大雅但能體現“堅韌勵志”的細節。但她需要讓嚴格有個心理準備，並且再次將矛盾的焦點引向張秀年。
嚴格的臉色瞬間沉了下來：“奶奶她……！她還不能消停嗎？你都快要生了，她還想怎麼樣！”他緊緊握住孫曉菁的手，語氣帶著怒意和保證，“曉菁，你別怕，有我在！不管奶奶查到什麼，或者想做什麼，我都不會讓她傷害你和孩子分毫！你現在唯一要做的，就是安心待產，給我生下三個健康的寶寶。”
他要當爸爸了，保護自己的妻兒是他的首要責任，任何試圖破壞他家庭的人，哪怕是奶奶，他也會抵抗到底。
孫曉菁看著他眼中不容置疑的堅決，知道自己的目的達到了。她依偎進他懷裡，軟軟地說：“嗯，我相信你。只要有你在，我和寶寶就什麼都不怕。”
她需要的就是他這種毫無保留的維護。有了這道護身符，張秀年的任何動作，在她看來都不過是困獸之鬥。
幾天後，嚴家老宅。
張秀年確實沒有放棄。她私下派人去深入調查孫曉菁的過去，比之前更加細緻。她不相信一個背景如此“乾淨”又突然變得如此“能幹”的女人，會沒有不可告人的秘密。
然而，調查反饋回來的資訊，卻讓她有些意外。孫曉菁的出身確實普通，甚至可以說貧寒，但調查顯示她從小成績優異，靠獎學金完成學業，工作後也一直努力上進，孫曉菁從小是孤兒，在求學期間與嚴格相戀。兩人是彼此的初戀，嚴格在20歲前往美國學習時，與同系的孫曉菁相識，21歲時嚴格向孫曉菁表白，兩人開始戀愛至今
這些資訊，半真半假，自然是孫曉菁精心安排引導的結果。她將自己塑造成一個出身貧寒卻自強不息、因誤會而無奈與愛人分離的悲情形象，反而更容易引起同情，也解釋了她為何之前要“偽裝”家境——不過是可憐的自尊心作祟。
張秀年看著調查報告，眉頭緊鎖。她本能地覺得不對勁，孫曉菁絕不像資料顯示的這麼簡單。但她拿不出確鑿的證據。
尤其是在孫曉菁即將為嚴家生下三個重孫的這個當口，她若再強行以這些模糊的“疑點”發難，只會讓嚴格、兒子甚至兒媳都更加反感她。
“媽，算了吧。”嚴民中也看了調查報告，勸道，“曉菁過去如何不管，但也最起碼沒做什麼違法亂紀的事。她現在懷著我們嚴家的孩子，對嚴格也是真心實意地好，還能在事業上幫襯嚴格。過去的事，查不到就讓它過去吧。”
胡蓮生也小聲附和：“是啊媽，曉菁那孩子，看著挺不容易的，我們就多包容點吧。”
連一向不多話的嚴立恆，這次也難得地開了口：“奶奶，哥他現在很幸福。有些事，追查得太清楚，未必是好事。”
張秀年看著眼前這一張張或勸說或預設的臉，一股巨大的孤立感將她淹沒。她第一次清晰地意識到，在這個家裡，她似乎真的成了那個不通人情、固執刻薄的“惡人”。而孫曉菁，兵不血刃，就贏得了幾乎所有人的心（或至少是表面的支援）。
她疲憊地揮了揮手，讓所有人都出去。獨自坐在空曠的書房裡，她看著窗外沉沉的夜色，心中充滿了挫敗感和一種英雄末路的悲涼。難道，她真的老了？真的鬥不過那個心思深沉的孫曉菁了？
不久後，孫曉菁的預產期到了。
她被嚴格送進了全市最好的私立醫院頂級產房。嚴家幾乎全員到齊，連張秀年，在嚴民中的再三勸說下，也板著臉出現在了醫院。
。的表無面、直筆得坐過掃爾偶目，靜平神，著站牆靠恆立嚴。待期的住不掩是上臉，著談聲低，起一在坐生蓮胡和中民嚴。門大的閉房產向看時不時，步踱地急焦格嚴。待期而張氛氣，外房產
。……和擊沖大巨的駁辯可無是，念觀族家的子輩一了守堅對這！孩男個三是，脈的家嚴是，的生出將即面裡那，菁曉孫歡喜不麼多論無。抖微微卻手的上膝在放疊，定鎮上面表年秀張
”！安平子母！孩男個三是，了生太太嚴，位各喜恭，總嚴喜恭“：容笑的悅喜著帶上臉，來出了走褓襁個三著抱士護。啟開於終門的房產，熬煎的時小個幾過經
。點頂了到達氛氣的外房產，間瞬一
”？樣麼怎？呢菁曉！了好太！好，好“：次倫無語，紅發眶眼得激，伙傢小的通通紅、皺個三那中懷士護著看，去過了衝是乎幾格嚴
”。息休要需，了累太是只，好很太太嚴“
。容笑的心真了出也，恆立嚴連。開笑喜，子孫個三著看，去上了圍也生蓮胡和中民嚴
。痕裂一了現出防心的讓，的那，手小的子孩個一中其了輕輕，指手一出。殺抹法無卻，覺的連相脈種那，孫重的家嚴著淌流個三這對但，真是菁曉孫惡厭。雜複其極神眼，兒嬰的小小個三那著看。去過了走，起站緩緩年秀張
。骨刺冷冰樣那往以像再不，上子孩在落目，方地的遠稍在站也，年秀張連，悅喜臉滿，子孩著圍婆公和格嚴——幕一樣這是就的到看，時房病PIV回推被菁曉孫
。位地的搖可不家嚴在了定奠底徹，生降的子兒個三這。了贏，道知
。笑微的福幸卻憊疲個一出格嚴著對，眼開睜地弱虛
”！子孩的好麼這個三了生我給你謝謝！你謝謝！了苦辛，菁曉“：咽哽音聲，吻一下印頭額在俯，手的住握，邊床到走刻立格嚴
”……的輩長敬尊，順孝會定一後以……子孩的們我，格嚴“：晰清卻弱微音聲，年秀張過掃地意無似狀又後然，向方的床兒嬰向看地溫目，手的他住握回菁曉孫
。醒提和告宣的形無種一是像又，好示是像，話句這
。地之敗不於立經已，家嚴在菁曉孫，子孩個三這了有。武的是也，符護的是子孩，訴告在是這菁曉孫，了白明。盡殆失消間瞬點點一那的生產而子孩因剛剛，目的釁挑無若有若一著帶則實順溫似看那菁曉孫上對，僵一微微年秀張
。寞落和寂孤的喻言以難一著卻，傲高舊依影背。房病了開離緩緩，脊背了直，轉，麼什說再有沒，氣口一了吸深深年秀張
。意笑的冷極、淡極抹一起勾角，口門在失消影背的著看菁曉孫
。吧輸認，婆太老
。裡手菁曉孫我在握在現，來未的家嚴
。回討一一，辱屈和憾的世前將，切一的於屬控掌底徹，”牌王“個三這用利好好是就，的做要來下接而
。吧著等，人的起不看經曾些那有還，天夏
憾造才淺短目過太是只世前
