【基仔越來越有明君範兒了，婆婆可以享享清福啦。】
【小祁鈺真可愛，一定要健康長大啊！】
然而，張皇后深知，帝王的健康，從來不由人完全掌控。洪熙四年的冬天，北平格外寒冷。一場大雪之後，朱高熾偶感風寒，起初只是咳嗽，並未在意。張皇后督促太醫開了方子，又讓他停了早朝，在暖閣靜養。
誰知這風寒竟纏綿起來，拖了半月不見好轉，反而勾起了舊疾。一夜，朱高熾咳得厲害，驟然又發了眩暈，雖不比上次朝堂上那般兇險，卻也嚇壞了守夜的宮人。
張皇后被匆匆請來，看著榻上臉色灰敗、呼吸急促的丈夫，心直往下沉。太醫署的院判們輪流診脈，斟酌方子，話語間透出的意思，仍是“積勞成疾，本源有虧，需緩緩圖之”。
這一次，朱高熾病得比以往都久。開春後，天氣轉暖，他的精神才略好了些，能被人扶著在殿內走動幾步，但身子到底是虛了下去，再不能像從前那樣長時間處理政務。大部分朝事，都交給了太子朱瞻基決斷。
朱瞻基擔起監國重任，倒也不負眾望。他本就參與政務多年，又有張皇后從旁提點，處事公允，思慮周全，很快便贏得了朝臣的信服。只是在探望父皇時，眼見著父親日漸消瘦，心中不免沉重。
洪熙五年夏，朱高熾的病勢反覆了幾次，終究是燈枯油盡。在一個寂靜的深夜，這位登基不足五載、以仁厚著稱的皇帝，駕崩於乾清宮。
喪鐘敲響，舉國哀悼。
張皇后穿著沉重的孝服，看著靈前太子朱瞻基悲痛卻強撐著的背影，看著襁褓中尚不知事的孫兒朱祁鈺，心中一片空茫，隨即又被巨大的責任感和一絲隱秘的“果然如此”的悲涼填滿。彈幕曾預警過的“短命”，她拼盡全力，也只是將這一刻推遲了數年。
所幸，她還有兒子，還有孫子。大明江山，並未因皇帝早逝而動搖根基。
皇太子朱瞻基在群臣擁戴下順利登基，次年改元宣德。張皇后被尊為皇太后，移居清寧宮。
新帝登基，永珍更新。宣德皇帝朱瞻基年輕力壯，精力充沛，又有多年理政經驗，很快便展現出銳意進取的勢頭。他延續了洪熙朝與民休息的政策，同時著手整頓軍備，清理積弊。
張太后如今是真正的“後宮不幹政”了。她不再像從前那樣時刻關注前朝動向，只在皇帝偶爾來請安時，問問他身子如何，飲食可好，囑咐他再忙也要記得打那套養生拳法，莫要仗著年輕便揮霍精力。
她的心思，大半放在了教導孫兒朱祁鈺和頤養天年上。小祁鈺被她養得白白胖胖，活潑健壯，很少生病。胡善祥如今是皇后，統攝六宮，將一切打理得妥妥帖帖，對婆母更是孝順有加，時常帶著皇子過來陪伴。
這一日，宣德皇帝來清寧宮請安，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。張太后瞧見了，便問：“皇帝近日可是政務繁忙？”
朱瞻基嘆了口氣：“北邊阿魯臺部又不老實，屢次犯邊，兒臣與兵部商議，有意效仿皇祖父，御駕親征，徹底解決此患。”
張太后心頭一跳。御駕親征！這四個字讓她瞬間想起彈幕曾提及的，朱瞻基在位後期也曾親征，並似乎因此埋下病根？她定了定神，沒有立刻反對，只溫聲道：“皇帝有壯志，是好事。只是兵者兇器，聖人不得已而用之。皇帝如今身系天下，萬金之軀，親臨險地，還需慎之又慎。糧草、兵馬、將領，都要籌備萬全，更要……保重自身。”
她頓了頓，看著兒子年輕而充滿銳氣的臉龐，知道攔是攔不住的，只能盡力為他掃清後顧之憂，並提醒他注意身體。“宮中一切有哀家和你皇后看著，皇帝不必掛心。只盼你旗開得勝，早日凱旋。”
朱瞻基見母親並未阻攔，心中感激，鄭重道：“母后放心，兒臣定會謹慎行事，不負母后期望。”
宣德皇帝親征的訊息很快傳開。大軍開拔前，張太后親自檢查了隨行御醫攜帶的藥材，又將自己這些年根據彈幕提示整理出的一些應對水土不服、外傷急救的簡易法子，謄抄了一份，交給皇帝身邊最信任的內侍，再三囑咐。
大軍北去，紫禁城彷彿又空寂下來。張太后每日禮佛誦經之餘，便是陪著孫兒，日子過得平靜。偶爾，眼前會飄過彈幕的隻言片語：
【基仔這次親征應該能贏，就是別太拼了。】
【希望他記得婆婆的話，注意身體。】
【有婆婆之前的調養，底子應該比歷史上好點吧？】
張太后看著這些字跡，只能默默祈禱。
數月後，前線傳來捷報，皇帝率軍大破阿魯臺部，邊境暫安。又過月餘，凱旋的隊伍終於回到了京城。
朱瞻基黑瘦了些，但精神矍鑠，眼神更加銳利深沉。他先去太廟告祭，然後便來清寧宮向母親請安。
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