每一次這樣做的時候，她都覺得自己離那個血灑疆場的身影，近了一點點。
日子還得過。在這被異族鐵蹄踐踏的土地上，帶著失去的痛楚，帶著未盡的念想，艱難地，沉默地，往下過。
鮮兒看著在院子裡，因為她的“恢復正常”而又開始笨拙地追逐一隻蝴蝶的糧兒，眼神平靜而堅韌。
傳武，你未走完的路，未守住的城，會有無數人繼續走下去，守下去。
“張記熱湯”的攤子還支著，成了這條日益破敗的街上，少數幾個還在冒熱氣的地方之一。鮮兒繫著那條洗得發白的粗布圍裙，沉默地站在鍋灶後。她的臉頰比之前更消瘦了些，襯得那雙眼睛越發沉靜，像兩口深潭，望不見底。
她不再刻意打聽任何訊息，只是日復一日地操持著這小小的生計，照顧著驚魂未定的一家人。
糧兒依舊是那個心智不全的孩子，但他能敏銳地感知到姐身上某種東西不一樣了。那種深切的悲傷像一層看不見的薄冰覆蓋著她，他不敢再像以前那樣肆意撒嬌，只是更加安靜地跟在她身邊，在她揉麵時遞上水瓢，在她收攤時幫忙搬動小凳。
日子像繃緊的弦，在日軍的刺刀和巡邏隊的身影下，小心翼翼地維持著表面的平靜。鮮兒知道，這平靜脆弱得像一層窗紙。她開始更仔細地規劃家裡所剩不多的錢糧，將一部分不易腐敗的糧食悄悄藏匿起來。她也更加留意那個年輕人留下的地址，在心中反覆勾勒通往道里區的路線。
夏末秋初的時候，李氏舊病復發，咳嗽得厲害，夜裡常常喘不上氣。家裡積攢的那點錢，像流水一樣填進了藥鋪。張金貴愁眉不展，蹲在院子裡唉聲嘆氣。
“爹，”鮮兒煎好藥，端給李氏服下後，找到張金貴，“孃的病拖不得，得用點好藥。俺想著，把咱帶來的那幾張硝得最好的狐狸皮子賣了吧，應該能湊些錢。”
那是鮮兒壓箱底的存貨，原本是想著在最緊要的關頭換錢保命用的。張金貴有些猶豫：“那可是……”
“救命要緊。”鮮兒語氣平靜，沒有波瀾。
張金貴看著她沉靜的臉，最終沉重地點了點頭。這個家有這個精明的公公才能撐下去
鮮兒沒有去常去的集市，那裡眼雜，價格也被壓得低。她憑著記憶，找到了道里區一家門臉不大、但據說掌櫃的還算公道的皮貨莊。她小心地避開了主要的街道，穿行在僻靜的小巷裡。
交易還算順利，那幾張皮子確實成色好，換回的銀元比預想的還多些。鮮兒將錢仔細收好，正準備離開，眼角餘光瞥見櫃檯角落裡堆著的一些零碎藥材裡，有幾包顏色熟悉的磺胺粉。她的心猛地一跳。
就在這時，店鋪後門簾子一掀，一個穿著長衫、戴著瓜皮帽的中年人走了出來，正好與鮮兒打了個照面。那人目光在鮮兒臉上停留了一瞬，又掃過她手裡剛換來的錢袋，眼神微微一動。
鮮兒立刻垂下眼，裝作若無其事地快步離開了皮貨莊。直到走出很遠，拐進一條無人的小巷，她才靠在冰冷的磚牆上，輕輕吐出一口氣。剛才那個人……她隱約覺得有些面熟，卻想不起在哪裡見過。是以前來攤子上喝過湯的客人？還是……
一種不安的感覺縈繞心頭。她不敢多想，攥緊錢袋，匆匆往家趕。
有了錢，李氏的病漸漸有了起色。家裡的氣氛稍微緩和了一些。但鮮兒心裡的那根弦，卻繃得更緊了。她開始更加謹慎，儘量減少外出，連攤子也收得比往常更早。
秋意漸濃，糧兒過了十七歲的生辰。
張金貴和李氏看著日漸高大的兒子，再看看沉默操勞的鮮兒，眼神里多了些別樣的意味。一天晚上，李氏拉著鮮兒的手，未語淚先流：“鮮兒啊……娘知道，委屈你了……可糧兒他……張家不能斷了香火啊……”
鮮兒沉默地聽著，沒有抽回手，臉上也沒什麼表情。她知道這一天遲早會來。她對糧兒，有親情，有責任，有憐惜，唯獨沒有男女之愛。可她是張家的童養媳，這是她的命，也是她這一世選擇的安身立命之所。為糧兒生兒育女，讓張家在這亂世裡延續下去，是她必須履行的義務，也是她對這家人、對這份安穩的回報。
“娘，俺知道了。”她低聲說，聲音裡聽不出情緒，“等……等天氣再涼快些吧。”
李氏看著她平靜無波的臉，嘆了口氣，終究沒再說什麼。
最終選定的日子，在一個秋高氣爽的夜晚，簡單得近乎潦草。沒有紅燭，沒有喜字，只有李氏強撐著病體做的一碗加了紅糖的荷包蛋。張金貴在外屋悶頭抽著旱菸，煙霧繚繞。
鮮兒把自己和糧兒住的裡屋稍微收拾了一下，換上了一床半新的被褥。糧兒似乎也因家人提前“教導”明白要發生什麼，顯得有些不安和羞澀，不停地搓著衣角，偷偷看鮮兒。
“鮮兒姐……”他小聲叫著，像個不知所措的孩子。
鮮兒看著他清澈中帶著懵懂的眼睛，心裡最後那點掙扎和澀然也淡去了。她走上前，像往常一樣，替他理了理有些歪斜的衣領，聲音放得很柔：“糧兒，不怕，姐在呢。”
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